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网友Chantel：每次路过温哥华市中心东部Hastings Street，总会看到街两旁徘徊着一些衣衫褴褛的流浪者和乞讨者，加拿大人称他们为Homeless（无家可归者），他们有男有女，大多因为使用毒品而神态恍惚，时而无所顾忌地横穿马路，好像生活在另一个世界里。一般过路的当地人都视若无睹，偶尔有小孩们会好奇地观望发问，但是被父母们制止噤声，教育他们不应该没礼貌地盯着别人。不管是出于对他们的尊重，或是对毒品的恐惧，大家都不看不听不说，刻意地保持着距离。
我们不能理解，他们的人生究竟经历了什么，是年轻时误入歧途？还是出生在没有爱和保护的家庭里？在这么一个美丽的城市，一个名列世界最适合人居住的前几名的国家，竟然要流落街头？
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从郊区搬到城里后，遇见乞讨者的机会多了。最近经常在Kerrisdale Town上晃，总是见这个人在那里要钱，就是英文说的Panhandler（乞讨者），他从不纠缠行人，就是默默等在那里。他是位50多岁的西人，身形高大魁梧，行动有些迟缓。每次碰到他我都会给他一点零钱，他总是很客气地说：God bless you! 真诚，但绝对不卑不亢！每次行色匆匆，并没有多停留。
自从温哥华下大雪，每次路过我都格外留意他在不在，很长一段时间没有看见他。今天艳阳高照，他又出现在这个十字路口，我非常好奇，也正好不赶急，就决定跟他聊聊。
我问他为什么好久不见，他说下大雪，他休息了三个星期。
那你住哪里？他说我租得有一间房。
我问：你有多久没有工作了？有近20年了。
他说他年轻的时候吸毒，（可卡因）加上酗酒，精神上出现了问题，就不能再工作了。他现在每隔两个星期需要注射来控制他的精神问题。
我问他现在还吸毒吗？他说他已经戒了7年多了。他曾经在温哥华有房产，但因为吸毒，不得不卖了，现在要值几百万呢，可他250K就卖了。
我问他靠什么生活，他说他CPP(给曾经工作过的人的国家养老金）能拿有900 多，500 付房租，剩下的买吃的。有的朋友会给他超市购物卡，他每周在这个十字路口工作三天，因为他腿有毛病，不能站太久了。要的钱可以买食物。但都是放在微波炉上加热就可以吃的那种。
我问他后悔吗？因为人生中一些错误的选择，他说当然啊，但生在城市中一个不好的区，周围朋友都是贩毒的，自然而然就选择了这样的生活方式。
我说你的朋友们呢？他们不管你了吗？他说他们都很有钱啊，很多退休了生活在哥斯达黎加。他们说我精神上有问题，是个没用的人了，都不理我了。
说得那样淡然而平静。最后我们互相握手告别，他说他叫“Frank"。我说我叫Chantel， very nice to meet you, Frank!
每个人都有他自己的故事，当你有机会了解倾听他的故事以后，你会觉得我们并没有想象中那么的遥远！祝你好运，Frank!
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回家后上网查询后才知道，加拿大对无家可归者（Homeless people)的定义是超过30天没有固定住所者。所以不一定是流落街头的人才是无家可归，住在政府或者慈善机构开办的庇护所，甚至睡在亲友家沙发上等，都算是无家可归者。Frank 有租来的住所，比起Downtown Eastside那些流浪者，他还算是幸运的吧？
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发表于 2017-2-24 08:03:15