新移民在加拿大报名参军：赞加拿大伟大

车工

导游手记之四一：最后一步
        哈利法克斯是加拿大新斯科萨斯喀彻温省省会，地理位置相当优越，长期以来一直是加拿大大西洋舰队司令部所在地。
        二十多年前，老唐心血来潮，决意投笔从戎，报名参军。老唐从小在青岛长大，见的最多的就是海军，申请的军种自然就是海军。
        体检时征兵长官告诉老唐，如果成功录用的话，驻地就在哈利法克斯，那是老唐第一次听说哈利法克斯。达总常把去海洋省的团组交给老唐，别的导游都嫌远不愿意去，达总美其名曰照顾老唐的“海军情节”，照顾老唐去看望在那儿念书的儿子。每次带客人游览哈利法克斯，老唐都会安排参观那个名为“最后脚步”的纪念拱门。

       

        二〇一六年八月廿六日，蓝天白云，风和日丽，海上微风习习，碧波荡漾。老唐有幸在现场目睹了纪念拱门的揭幕典礼。上午十一点整，仪式由斯科萨斯喀彻温省省督格兰特主持。十多位身着一战军服，头戴圆形钢盔，手持旧式步枪的士兵肃立在旁，再现了百年前参战士兵由此登船、远赴欧洲参战的情景。
        整个工程耗资一万六千多加元，之后的维护和保养费用主要靠民众赞助。拱门的设计者是南希柯汀女士，他的叔祖父柯汀少校就是一战老兵，当年有卅五万人在此处登船而去，其中六万余人再也没有踏上加拿大的土地，他们的身躯永远地留在欧陆战场。
        柯汀女士讲话中说，一年前的二〇一五年五月廿日，她就有了拱门最初的设计理念，提交后获得一致通过。哈利法克斯是一战中加拿大赴欧士兵的主要集散地，有浓厚的拥军传统，在此处设立纪念拱门可谓名副其实，正当其所。
        第一次世界大战对加拿大可谓至关重要。战前加拿大在国际上没啥名气，只是英国的一块海外自治领而已，啥事都是紧随英国之后，整个一个跟班的。 一九一四年八月四日，加拿大总督府收到来自英国伦敦的电报，电文通告了英国政府对德国宣战的消息。
        加拿大毫不犹豫地支持英国，宣布参战，没有经过任何议会的辩论和投票，也没有召开内阁会议。加拿大被认为是英国殖民地，凡事必须与英国同进退，加拿大政府无权决定是否参战，但却可以决定如何参战。政府积极响应，民间也莫不如此，尤其是英裔国民，他们中的许多人是出生在英国的第一代移民。

       

        前总理劳埃尔爵士（五元纸币上那位）疾呼：“要让大英帝国知道，让大英帝国的朋友和敌人都知道，有这样一个一心一意的加拿大，全体加拿大人都在支持母国”。时任总理的博登（百元纸币上那位）也表示，要向大英帝国付出至高无上的努力。 加拿大政府正式参战后，首先就是调集物资。
        八月六日，加拿大宣布会给英国运去一百万袋面粉，两百万公斤奶酪，一百万个鲑鱼罐头，十万桶土豆和一千五百匹马。正值夏季休会期的各地国会议员即刻中止假期赶回渥太华，众议院在八月十八日提前复会，商讨赴欧作战事宜。
        民间也行动起来，第一批赴欧部队就是由民间人士组建。
        蒙特利尔富商安德鲁·高尔特（Andrew Hamilton Gault）是名退伍军人，他慷慨捐资十万加元（大约相当于今日的三百万加元）组建军队，主要用于招募像他一样的退役军人，仅仅三周之后就有了一个团的兵员，该部以维多利亚女王孙女的名字命名，名曰“帕特里夏公主轻步兵团”。
        公主本人亲手缝制了第一面团旗，这面旗帜在该部第一次亮相游行时就高擎在队伍的最前方。公主鼓励战士们说“我将以最大的兴趣，跟随你们所有人的命运。希望每个人秉承好运，平安归来。”这极大地鼓舞了士气， 全团上下都十分珍视这面被称为Originals（意为“原件”）的旗帜。
        两个月后，这支部队率先抵达法国战场，大大领先于其他加拿大部队。高尔特担任该团副团长，他身先士卒，负重伤失去左腿。一战中这面手缝军旗伴随该部南征北战，所向披靡。
        第一位华裔加拿大总督伍冰枝就曾经担任过该团的上校主帅，按照传统，上校主帅必须是王室成员，伍冰枝是首位获颁此衔的加拿大公民。

       

        这个番号至今仍在加军序列中，属于加拿大陆军中的王牌部队，在朝鲜还曾和志愿军交手，此处按下不表。需要指出的是，赴欧参战的还有同属于英殖民地的纽芬兰军队，那时纽芬兰还没有加入加拿大联邦，他们不屑加入加拿大远征军，而是独自编队。在后来那场著名的维米岭大战中，才真正和来自加拿大其他省份的军队并肩作战，取得辉煌胜利。
        一战刚开始时，许多人对战争的深度、广度、残酷性认识不足，速胜论弥漫，以为战事会在当年的圣诞节之前结束。民众参战热情颇高，其中又以在加拿大生活的英国侨民或移民为甚，这些英一代、英二代觉得保卫祖国责无旁贷，积极应征入伍，有些士兵甚至想利用这个免费船票的机会回英国探亲访友。
        随着战争的深入，伤亡人数不断增加，人们开始怀疑战争的必要性。魁北克的法裔加拿大人更是从一开始就觉得与自己无关，他们已经在加拿大定居数代，多持事不关己高高挂起的态度。当时的统计数据标明，加拿大总人口中英裔的比例只有百分之十一，但海外军团中英裔却高达百分之七十。
        征兵于是成为迫在眉睫的一大问题。总理博登决定改志愿兵役制为义务兵役制，这一举措在法裔为主的魁北克省遭遇极大阻力，征兵议案在议会中迟迟难以通过。为保证充足兵源，博登政府千方百计，调解斡旋，最后实施战时选举法，赋予海外服役士兵的成年女性家属选举权，并剥夺敌国德裔、奥裔的公民选举权，借此大大提高了赞成征兵制的选民力量，这也开启了妇女参政议政的先河，加拿大因此成为妇女拥有选举权较早的国家。
        战争唤醒了加拿大女性，一战成为加国女性地位上升的一个重要转折点。征兵制不仅保证了欧陆战场上的加军能够迅速得以补充，而且来自全国各地，不同背景的士兵在同一条战壕里互相配合并肩作战，加拿大这个移民国家各族裔人民由此达到了空前的团结，可惜的是，这种团结并没有包括华人，此点容当后议。
        一九一八年十一月七日，一条来自法国的假消息宣称和平到来，战争结束。其实真正的结束是在四天之后的十一日，这也是加拿大“国殇日”的由来。那天一名加拿大士兵在最后停战前几分钟被击中， 成为一战中最后一名阵亡军人。从十一月八日开始，加拿大全国上下已经迫不及待地开始了近乎疯狂的庆祝活动，彩旗，喇叭等被抢购一空，男女老幼纷纷走上街头，高喊口号，欢呼胜利。令人动容的是欢乐的人群中有许多“哭泣的母亲”，她们的儿子再也无法回来。
        前总理哈珀曾表示，对于发生在大洋彼岸的第一次世界大战，加拿大本来并无必要参与。但无论当时还是现在，在朋友受到威胁之时，在他们与我们共享的价值观受到威胁之际，加拿大人民绝不会袖手旁观，他们会勇敢向前，浴血奋战，不畏牺牲，直到胜利。言及于此，老唐立马联想到一九五零年九月卅日周恩来的那句名言“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理”。
        第一次世界大战是最令加拿大人自豪的一场战争，经历了一战战火的加拿大成为真正独立的国家。 一战中加拿大军人的表现不仅受到友军的尊重，也赢得了敌人的尊重。 参战将士的伤亡超过三分之一，达二十多万。相形之下，英国有七十万人丧生，法国一百四十万，损失更加惨重，英法这两个加拿大前后宗主国被这场战争大大削弱，而加拿大则变得空前团结和日益强大。
        冬天旅游淡季搞培训，有一次的主题就是“加拿大与一战”。达总一如既往，旁征博引，侃侃而谈，前排那几个中年女导游被口若悬河的达总彻底迷倒。达总大讲英国、法国、俄罗斯帝国同属“盟国”云云，昏昏欲睡的老唐猛醒一下，觉得不大对劲儿。
        举手喊了一句“错了吧，英法俄的对手才是盟国！”达总面有不悦之色，怒斥道“老唐你瞎喊什么？难道我会搞错吗？”老唐不甘示弱，指出达总把一战的盟国和二战的盟国混淆了，不信就网搜。一个九零后导游马上就把手机查询结果放在达总面前，场面相当尴尬。
        第一次世界大战前后历时四年，彻底改变了世界的格局，也彻底改变了加拿大的国际地位，加拿大从一个名不见经传的英国自治领一跃成为独立国家。加拿大当时的总人口也就是八百多万，征募军队超过六十万，其中四十多万赴欧参战，六万七千多加国军人英勇捐躯，逾十七万人负伤。
        参战军人中有三十五万都是从哈利法克斯码头登船而去，阵亡将士们都曾在这里迈出那最后一步，永别家乡和亲人，奔赴泥泞残酷的战场，再也没有看到加拿大的土地。“最后脚步”拱门前，木制栈道上烫印了一行行脚印，见证了百多年前成千上万年轻的加拿大军人慷慨赴死的气概，正是他们的血肉之躯奠定了加拿大独立之根基，铸就加拿大自主自决之精神。
        八年前，加拿大最后一位一战老兵一百一十岁高龄辞世，当年他就是跨过拱门，凛然赴欧的一员。老兵不死，只是悄然隐去。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。