让油砂矿出产钒：或改变可持续能源发电工业

林风影

       

        阿尔伯塔大学的研究人员正在和加拿大壳牌石油公司合作，尝试用从油砂中提取出的钒制造大型蓄电池。蓄电池组是太阳能和风能发电厂至关重要的一个环节。没有强大的存储能力，这些发电厂就无法做到稳定供电。这个项目的成功因此可能给可持续能源工业带来巨大改变。
        阿尔伯塔大学在埃德蒙顿市的一个实验室负责从沥青中提取出钒。负责该项目的研究人员在接受CBC采访时介绍说，把金属从油砂中分离出来可谓一举两得，因为剔除这些“杂质”以后的油砂更容易加工，同时对环境的污染也减少了。一些能源公司也在尝试从油砂中提取其他金属，例如镍和钛。
        钒在沥青中的含量很低，每桶仅含30毫升。但是阿尔伯塔省北部的各处油砂矿每天出产的沥青以百万桶计。壳牌公司的工程师斯蒂恩坎普（JT Steenkamp）说，这个项目在技术上是成功的。是否能够推广，关键在于成本。
        阿尔伯塔省政府是这个项目的资助方之一。该省近年来大力开发可持续能源，因此很重视研发电力存储技术。
        (RCI with CBC, Kyle Bakx)