古丝绸之路最宏大的古城遗址

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　　闻名于世的黑城，位于今内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗达来库布镇东南25公里处的古弱水河东岸。1908年4月1日，由沙俄军官柯兹洛夫率领的“蒙古—四川探险队”在阿拉善沙漠发现了“死城哈拉浩特”。当他们迈进城门第一步后，长睡了数百年的黑城就此被惊醒。

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　　俄国人进城后随处挖掘，很快就有了丰厚的收获，所得文物达百余公斤之重。这批文物立即被运往圣彼得堡。俄国地理学会马上判断出这座死城的重要价值，当即命令柯兹洛夫放弃四川之行。于是在1909年的5月23日至6月16日，探险队第二次进入黑城遗址，雇佣当地民工进行发掘，结果又获得大量的书籍文献、佛画塑像及各种用物。

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　　这到底是一座什么样的城池，居然拥有如此丰厚的文化宝藏?它又是如何变成死城，在人们的记忆中消失数百年后又突然复活?这无数的谜吸引探险家踏上了寻访黑城遗址的旅途。

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　　黑城遗址位于内蒙古额济纳旗达来呼布镇南偏东方向约22公里处，是古丝绸之路北线上现存最完整、规模最宏大的一座古城遗址。该城建于公元九世纪的西夏政权时期。公元1372年明朝大将冯胜攻破黑城后遭废弃。至今城内还埋藏着丰富的西夏和元代等朝代的珍贵文书。近年来，由于周边地区沙化严重，流沙从东、西、北三面侵蚀黑城，许多遗址已埋于沙下。现已展开抢救性保护黑城遗址工作。

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　　早在2000多年前的汉代，这里就已是屯垦戍边的将士与边民活动的区域。在黑城的西北，著名的汉代烽燧遗址沿弱水流域逶迤南下，全国重点文物保护单位甲渠候官和红城子遗址与之遥相隔望。

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　　在黑城的东南，开发于汉代的屯田区曾经是土质肥沃、水草肥美的绿洲。魏晋以后，崛起于西北的党项族经数代经营扩张，于公元1038年建立了封建国家政权，国号大夏，定都兴庆府(今宁夏银川)，史称西夏。西夏在全国设左右厢十二监军司，治所黑城的“黑水镇燕军司”即为其中之一。

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　　黑城北控大漠，西御回鹘，又是河西走廊连接北漠的重要枢纽，其在军事、经济上的重要意义不言而喻。至西夏第八代皇帝纯时期，蒙古族开始兴起并日益强大，对西夏构成了致命威胁。公元1226年正月，元太祖成吉思汗以西夏接纳仇人及不送还人质为由，亲率蒙古大军自北攻夏。次月，黑城即迅速沦陷，同年西夏国亡。

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　　黑城蒙古语为哈日浩特，意即“黑城”。现存城墙为元代扩筑而成。平面为长方形，周长约1公里，东西434米，南北384米，周围约1600米，最高达10米，东西两面开设城门，并加筑有瓮城。城墙西北角上保存有高约13米的覆钵式塔一座，城内的官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨。城外西南角有伊斯兰教拱北一座，巍然耸立地表。

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　　城墙用黄土夯筑而成，残高约9米。城西北角建有5座覆体式喇嘛塔，原有的街道和主建筑依稀可辨，四周古河道和农田的残貌仍保持其轮廓。沙漠已经快将这里吞噬，黑城里面还埋藏有多少珍宝是一个未解之谜，但它给人类带来的思考绝不应该仅仅是珍宝……虽然黑城因水源枯竭早在14世纪中期就已成为沙海中的孤城残址了，但两千年前开辟的丝绸之路的北线——居延北线，就在黑城附近通过，因而黑城仍有极高的考古价值。

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　　随着黑城文化的进一步发掘、整理、研究和黑城遗址的修复，这里已成为旅游胜地，必将在我国民族文化的历史中闪现出更加夺目的光彩。