在温哥华，收到法院要我候选陪审员的传票之后

炎之魂

       

        以前在美国电影中看到陪审团协助裁判法律案件的镜头，感觉陪审团是既神秘又遥远的事。没想到来到温哥华，电影里的镜头有日竟跃入我们寻常百姓的生活。
        陪审团具有现实意义是从几年前一位朋友的经历开始。她接到去做候选陪审员的传票，不知如何处理就来找我。然而那时，“陪审团”于我还仅是一个词汇而已，丈二和尚摸不着头脑的我，只好照着信上的电话号码打过去如实反应朋友情况，说她不想做陪审员，结果电话那头一点没为难我们就同意了。
        放下这件事后，我没把候选“陪审团”当回事，也从未想到自己会和陪审团沾上半点关系。直到四月初突然收到一张法院传票，看见上面写着：陪审是公民义务，不尽该义务或无故缺席将会被追究法律责任，我才不知所措起来。原来，“陪审团义务”离我们并不遥远。
        要不是怕跑远路，我倒不介意当陪审团员。可不知为什么，看信后第一反应却是找个理由推脱掉。我想来想去，却也想不出什么合适的理由，只好硬着头皮参与，并跑去学校办公室汇报。
       
        正和秘书说着的时候，恰巧另一位年轻教师走过来。“三个女人一台戏”，于是，办公室前台陡然热闹起来，她们俩不约而同选择去，尤其是秘书讨论得满脸兴奋，恨不得接到信的是她：“我想被选上，至少我可以知道当陪审团是什么感受。”搞得我以为大家都想当陪审团员呢。秘书的想法和我儿子不谋而合，当他得知我要参加陪审团员选拔后，尖声喊道：“哦，我妈妈要去当陪审团咯”。其实，接到信件才是第一步，是否有机会被选上，还另说呢。在她俩的忽悠下，我对当陪审员有点动了心。
        传票上要求我在5月31日9点15分到达新西敏法庭尽候选陪审团员义务。我没在意信函背面红色“收到信函10天之内要回复”的提醒通知。于是，这封信在我包里躺了一个多月，天天跟着我上班下班。我提前一周向领导请假时，她告诉我她以前也收到过传票，直接拒绝出席。因为她是部门领导，要照顾父母不在身边的未成年国际留学生们，任何时候都不能离开孩子们。她还说，我没有她这样充分合理的理由，不去不行，但也暗示我能推就推。
        我因为没在规定期限回复担心要承担法律责任，当即上网回执履约，并于翌日电话确认。拨打电话是我诚惶诚恐，一听到对方说话首先道歉，说自己读信不仔细没注意背面的通知，没想到警官态度很温和，连说好几个“没关系！”然后确认了我的个人信息，告诉我只要到时到场即可。真是有惊无险！
        和政府打交道尤其是涉及法律的事含糊不得，我提前15分钟就到场。原以为自己到得早，谁知还没上楼，就看见二楼走廊上人头攒动，看这架势，我猜除自己外，还得再有20几人参加吧？上得楼去，才发现自己太低估政府的排场了。我粗略数下，9点10分时已有120位候选人到场。只有大约40人坐在大厅中央的沙发上，大部分人只好挨着四周的墙站着。我很羡慕一位华裔青年，他来得晚，却有备而来，勉强找了个空隙后，麻利地从包里抽出张折叠椅径直坐下。此后仍陆陆续续不断有人来，我估计当天至少有150位左右的候选人。
        时间一到，一位看似友好身材略胖的男警官出来为我们办理登记手续。登记分为网络登记和人工登记两种，没带传票的要凭驾照进行人工登记。警官告诉我们一登记完，我们就变成了传票上的号码，没人会喊我们的名字，所以要牢记代表我们的数字。
        接下来，我们被请去一楼法庭等候区。过了好久，负责人工登记的女警官过来把大家请去等候间。我数了一下，我们房间有60位，由于容量有限，另一批人在另一个房间等待。等待的时间真难熬，大部分人看手机，也有老年人读小说书，还有人学习，很少人轻声聊天，也有的看选拔过程的录像。来参加选拔的男女比例相当，什么年龄的人都有，据说所有来的人都是随机抽样决定的。
        偶尔，负责我们这组人的女警官会回答我们几个问题，在听说有人不想当陪审员后，她说：“除非你有理由。当然大家都有理由。不过，同时请别忘记，作为加拿大公民，你有义务做陪审员。请记住，这是你们的义务。”此言一出，大家稍稍静默下来。过了几分钟，一位年轻女士试探性小声问：“我无法放下手头的工作。”警官说：“很多人都要工作。”女士说：“我是自雇的，没人可以替代我。”警官听后，改变了态度：“如果你来陪审而拿不到工资的话，有可能会被免除义务。”原来所听说的参加陪审法院给工资、报销车费、提供免费午餐的信息，似乎是讹传，至少不太准确。拿原工资是有可能的，但工资并非法院出，而是雇主出，如雇主不愿付雇员工资，也不算违法。
        从大家七嘴八舌地讨论中我了解到，有的人觉得陪审太浪费时间，有的因领不到工资而不愿遭受经济损失，有的觉得陪审工作很无聊••••••加之警官的宣传，我搞明白了一个社会现实：绝大多数加拿大人都不想履行陪审义务。
        后来的候选过程也充分证实了这一点，几乎每个候选人都向大法官陈情表示参加陪审有困难。其中最一劳永逸的理由就是“不会英文。”这理由能让候选人彻底脱离下面的一切过程，连下次的复选都不用来了。第二个有力的理由是“我来这里老板不付我工资。”其它诸如“孩子小，需要我照顾。”“我要出差。””我是经理，我不在，手下人无法工作。”等等都是可以被法官考虑接受的理由。但是，理由接受是被接受了，却要坐到后面去等进一步决定。不陈情的人坐在法庭左侧的长凳上等候被审核挑选。
        排队等待审核的过程对我是个煎熬，我一直在犹豫要不要给个理由拒绝当陪审员。我在政府单位，工资不受影响，家里也无幼童要照顾，又不需出差，给什么理由才能被接受呢？我想，一如既往地实话实说吧：“我在公立高中工作，现在临近学期结束工作很多，领导希望我留守在岗位上，把工作完成。”我对自己的理由毫无把握，声音低得连大法官都听不清，他让我再说一遍，我提高嗓门说完后，紧张地等待裁决。大法官并不立刻回复，而是把问题抛给了其他几位坐在我身旁长条桌边的法官。有位男法官犹豫了一会，说：“这是个挑战。”我如释负重，脚步轻快地离开法庭。不料刚出门，那位女警官就说：“你今天可以走了，但6月21日还得回来参加其他案件陪审团员的复选。”
        她的话让我有点后悔刚才的陈情，但想到因此而不耽误工作，又觉得蛮开心的。过几天，我还要去参加候选工作，真不知届时给出什么理由，才能像这次一样幸免“中奖”。
        青溪，中生代老移民，曾先后定居于多伦多，渥太华，温哥华，熟知并习惯当地的生活，对加拿大真情实况、对旅加中国大陆移民群体有生动、接地气的了解，现为兰里某公立高中国际留学生部助教，中国国内多家媒体撰稿人，专栏作者，致力于向中文读者介绍加拿大文化教育传统习俗、政策制度等等。“把我所知道的加拿大介绍给更多新朋老友”是其最大心愿。