在所有花中，白姜花可能是最香的，香过茉莉花，香过玉兰花，而且花型非常美丽，像大朵的蝴蝶。可惜北美大部份地方不能种，我也很少见到有人种。如果我住在热带，我肯定会开始种。
姜花所属的家族Zingiberaceae 很大，包括很多人熟悉的美人蕉Canna 在内。此外有很多红色，橘色，黄色的花卉品种，不过因为在北美不算通俗，一律就以红姜花，或黄姜花称之，但就没有白姜花的香味。特色是都有由地面生出的绿色大片叶子，而一些品种(Zingiber)的地下茎就是我们平常吃的姜了。
也有人将姜类植物粗分，分成不开花的common ginger (Zingiber officinale)，这就是我们平时吃的姜。另一类则是开花的flowering ginger，种类较多，就是上面说的供花圃种植的种类。
姜类植物及姜花是热带植物，只有在第10-11区可以户外栽植。所以北美大部份地区只能当做一年生，或是盆栽。但在适当的环境，可以蔓延得很厉害，在一些潮湿热带，甚至是受控制的植物。
最多姜花的地方是原产地东南亚，此外中南美洲，夏威夷等地也被广泛种植。其中有些还被认为是侵略性植物，要限制种植的，Red Button Ginger (下图)就是其一。
而前面说的白姜花不仅喜欢温暖气候，还喜欢潮湿，我常在台湾路边的低洼处见到，有时就生长在水潭bog里，可见不怕土壤潮湿，这与很多其他植物不同。
住在热带的人，可能会在花店见到各种姜花出售，有些种在盆里，有些是卖地下茎。其实住在寒带的人也可以买来做室内盆栽。但如果想植株开花，就要放在多阳光处，特别是冬天也需要阳光，因此最适宜是像太阳房，或温室一样地方。但因为是热带雨林植物，因此也不能给太阳猛晒(有别于仙人掌之类植物)，所以最好是光亮的透视光。如果光总是太猛，叶子边缘会枯黄，更不会开花。
种植：
姜花同以前介绍过的蝎尾蕉花Heliconia (赫蕉)非常接近，都属于雨林植物，喜欢温暖，潮湿的天气，及肥沃的土壤。如果天气太干，就会停止开花，甚至自己进入休眠，因此干热的地方不宜种植。
而因为是热带植物，喜欢摄氏十度以上(华氏50度以上)的气温，长期处于摄氏五度以下时就会萎缩及逐渐凋谢。
种植姜花的地方必须有阳光，但不能全日晒，最好是早上阳光，或是有遮荫的朝南或西方向。在较热地方，必须要有遮荫。而颜色淡的花，更需要遮荫。
在花圃种姜花与种美人蕉一样，很适合做焦点植物，也需要较大地方。最初可能是一株，但会经由地下茎蔓延，逐渐扩充到一大片，因此种植时，每一株间的距离必须有三尺以上。(而在种过几年后，植株过份拥挤，可以在秋天叶子变枯后挖掘出来，分株繁殖。)
姜花喜欢肥沃土壤，种时最好多加有机土，如堆肥土compost，粪土manure，及泥苔土peat moss等，与一般表面土top soil混好后使用。因为多数品种姜花喜欢稍偏酸性的土壤，因此多加前述的有机土都有鞤助。
而生长时期不时(2-4星期)在表面添加粪土manure，一方面保湿，一方面施肥，都有好处。此外也可以一个月施一次稀释的开花肥或平均肥。
姜花喜湿，如果一个星期都不下雨，可以浇一次充份的水。决定是否要浇水，可以触摸土壤表面，感到土面约一公分都干了，就可以浇水。
花谢之后，立即将花茎剪到地面，以免结种子。至于叶子就要保留，让它们继续进行光合作用，制造养份给地下茎，明年才会开花。所以叶子要等到自然枯萎，最后才剪。
如果是在寒带种植，大约第一次落霜后，就要将地下茎掘出，晾干后，像我在夏季花的块茎保存中说的方式收藏，到明春再种入土里。
盆栽：
如果是盆栽要选大盆，最少两尺直径的盆，及用上面说过的好土，调配后使用。也可以使用一般盆栽土potting soil，添加购买的堆肥土，混好后使用。盆最好用瓦盆，或水泥做的盆，一般塑胶盆很难承受姜花根部的蔓延及重量。
室内种姜花，每隔几天转一次盆，让植株能平均照到阳光。而不至于向一边倾倒。
姜花需水也需肥，浇水的原则与所有热带雨林盆栽植物一样，表土一干就可以浇水，同时要浇透。不时测量盆土是否松散，让水份渗透盆内使根部可以吸收。以免盆土集结成块。
生长期间(四月到八月)，大约每个月一次，于浇水时将稀释的平均肥(如10-10-10)混入水中施肥。份量一定要轻，比指示的稀一倍就可以。
浇水或施肥都由土面浇，不要将水或肥料浇到叶子上。但因为姜花喜潮湿，可以不时用喷壶，将干净的清水喷到叶子及植株附近。也可以在附近放置humidifier。
繁殖：
前面说过，最简单繁殖方式，就是秋天时叶子枯萎后，将地下茎掘出分株。
另一个方式是将地下茎由地面生出的芽，移植到小盆。为确保生根，最好先不要切割，等生出根后再正式切割分离。
下面介绍一些较常见的姜花，可以想见姜花其实有好多种：
白姜花，White Ginger，Hedychium coronarium，是像大蝴蝶一样的白色大花，所以又叫Butterfly ginger，而且非常香。在适当的生长环境很会蔓延，因此在很多地方是野花。
下面是在台湾垦丁公园见到的白姜花。
凤梨姜花Pineapple Ginger (Topeinochilos ananassae)，又叫Indonesia Wax Ginger，红色的长形花，就像一个大菠萝，其实和多数姜花一样，这艳红的花其实是花笣，将来会开小小的黄色花在花笣上。这植物喜欢多些荫，及肥沃土壤。
蜂巢姜花Beehive Ginger(Zingiber spectabile)，因为是Zingiber，因此是真正的姜类植物，地下的姜是可以吃的。但其实花也很美，多数是红色或粉红色，像一个个蜂巢，适合插花。(下面是在亚马逊雨林中见到的。)
红钮扣姜花Red Button Ginger (Costus woodsonii)，这姜花被认为是最易种的，也就是种不死。不过在适合环境就被认为太会蔓延，限制栽种。如果要种，最好盆栽，以免一发不可收拾。(下图是古巴见到的盆栽)
火炬姜花Torch Ginger (Etilingera elator)，这是一眼看上去就抢眼的大花，俗名又叫porcelain rose，可见其美艳。多数是深粉红色像丝绒一样的花瓣，需要多阳光开花状态才好。(下面的花都是在亚马逊雨林中见到的)
夏威夷姜花Hawaii ginger root (Alpinia purpurata)，姜花原产地不是夏威夷，但就在夏威夷被广泛栽植。虽然俗名叫ginger root，但其实根部的姜是不能吃的。
非洲螺旋姜花Africa Spiral Ginger (Coslus lucanusianus)。
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发表于 2018-7-9 10:49:03
