[励志]善用你的无聊，因为你的无聊决定你是谁

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善用你的无聊，因为你的无聊决定你是谁






编按：每人平均每天会确认Email 74次、拿起手机60次、花2个小时在手机上。试想如果把这些被科技绑架的空档收回来，我们可能改变什么？作者玛诺什．佐摩罗迪（Manoush Zomorodi）找来2万名自愿者挑战「无聊而精采计划」，帮助他们从一场精神冬眠苏醒。作者在新书《越无聊，越开窍》中收录七个挑战，帮助你夺回你的生产力和创意的主控权。



所有人都想避开它，却是人类进化的必须


《无聊的价值》（The Upside of Downtime）作者暨心理学家珊迪．曼恩（Sandi Mann）表示：「每一种情绪都有其目的──为了进化。」她接著解释：「我想知道我们为什么会有无聊这种情绪，它似乎是很负面、毫无道理的情绪。」

曼恩就是这样培养出她的专长：无聊。她于1990 年代研究职场情绪时，发现仅次于生气、第二常见的负面情绪就是无聊。「它恶名昭彰，」她说。「几乎每件事都可以怪罪给无聊。」

曼恩深入研究这个主题， 才发现它其实「非常有趣」，而且绝非毫无意义。南安普敦大学威南．凡．提伯格（Wijnand van Tilburg）博士说明这种不舒服、可怕的感觉有何重要的进化功能：「乏味的感觉促使人们起而从事，比手边的事更有意义的活动。」

「试著想像一个永远不会让你感到无趣的世界。」曼恩说。「我们不断对每件事感到兴奋──雨水滴落、早餐的麦片。」那一定会把所有感官累坏。

这促使曼恩进一步挖掘，除了生存之外，无聊是否还有其他功能。她说：「我觉得任何人都需要一些无聊。」

曼恩设计了一项实验，给一群参与者她能想到最无聊的任务：抄写电话簿上的电话。她在进行创造力测验之前，先让受试者进行20 分钟毫无意义的工作：抄下电话簿里的电话。然后，再请他们想出两个纸杯──就是饮水机旁边摆放的那种环保纸杯，能创造出的所有可能功能。参与者便为他们的杯子，发想各种还算有创意的用途，像是拿来种植物或当成挖沙工具等。

在接下来的实验当中，曼恩增加了无聊的程度，这一次不再是手抄电话簿，而是大声念出电话簿里的电话。虽然有人真心喜欢这项任务，因而成为研究中的例外，但多数的参与者都觉得，念电话号码超级乏味、令人厌烦。

结果完全符合曼恩原来的假设，受试者对纸杯的功能出现更多创意构想，包括耳环、打电话、变成乐器等，还有曼恩最喜欢的──当成玛丹娜式的胸罩。这一组参与者的思维，完全超脱了杯子就是容器的既有设定。透过这些实验，曼恩证明了她的观点：「无聊的人，比不无聊的人更有创意。」


放空，是大脑预设模式的开关


不过，无聊为什么会点燃想像力？曼恩解释：「当我们感到无趣时，会搜寻周遭更强烈的刺激点。所以，我们可能透过思绪漫游、在脑海神游到别的地方来寻找刺激，因此能激发创造力。一旦开始做白日梦、让思绪漫游，你就能超脱意识并进入潜意识。这个过程导致新的连结出现，这就是创意诞生的过程。」

无聊是思绪漫游的途径，能帮助我们的大脑创造出新连结，从规划晚餐到打击全球暖化的突破性提案，任何事都能迎刃而解。

思绪漫游是当我们做著无聊的事情，或是什么也不做的时候，大脑所从事的活动，而研究人员最近才开始了解这种现象。

多数关于白日梦的神经科学研究，都是近十年内的事，借助现代大脑影像科技的协助，帮助人们更清楚，当我们专心做某件事或无所事事时，大脑的活动状况。

当我们专注地做某件事时，如抄写电话簿，我们使用的是「执行注意力网络」，也就是大脑中抑制我们注意力的部分。如同神经科学家马库斯．赖希勒（Marcus Raichle）所说：「注意力网络让我们能直接理解周遭的世界，也就是当下。」反之，当我们的思绪漫游时，便启动大脑中由赖希勒所发现、称为「预设模式网络」（default mode network，简称：DMN）的部分。

预设模式一词也是由赖希勒创造，用来描述大脑处于「休息」的状态；就是我们不需要专注于任何事的状态。也就是说，放空时人的脑部活动并未停止，这和一般人的认知完全相反。

这个领域还有许多未知有待发掘，但确定的是，预设模式并非大脑完全不活动。神经科学界权威强纳森．斯摩伍德（Jonathan Smallwood）使用功能性核磁共振造影（functional Magnetic Resonance Imaging，简称：fMRI）来证实他的假说。「放空对于我们尤其重要，因为它可能是人类异于其他低等生物的关键，并牵涉到从创造力到规划未来等重要能力。」他在埋首研究之初，便看出做白日梦的重要特质。

他请受试者躺在扫描机器上，并观察他们盯著一张图片什么也不做时，脑神经出现哪些变化。结果显示，人们在预设模式使用的精力，居然是大脑专心思考的95％。虽然大脑处于漫不经心的状态，但依旧处理大量的工作。


你的无聊，决定你是谁


此外，斯摩伍德在实验中发现，当人需要集中心神工作时，大脑中的预设模式网路──颞叶内侧（medial temporal lobe）、内侧前额叶皮质（medial prefrontal cortex），以及后扣带回皮质（posterior cingulate cortex）会关闭起来。

可是这些区域在与自传式记忆（autobiographic memory）相关的大脑活动，如人生经历的个人档案、心智理论，以及想像别人在想什么的同理、感受能力和自我反省机制，基本上就是形塑自我意识时，都非常活跃。

也就是说，当我们对外在世界感到乏味，并游移到内心时，反而促使大脑主动探索广大的记忆宝库、想像未来可能性、剖析自己与他人的互动，并自我反省。在那些看似毫无生产力的时间，例如等红绿灯的时间，看起来很没意义，其实大脑正忙著生产新的想法，或产生不同的连结。

和斯摩伍德教授谈过以后，我更确定填满所有时间只会有害无利，无论是不时查看电子邮件、更新推特，或是不断摸口袋、皮包，看看是否有来电震动都一样。我了解到，思绪漫游真的是创造力和生产力的关键。

《越无聊，越开窍：无所事事更能释放你的创意与效率》