意想不到的食物含有增强对癌症免疫反应的营养素

张埜

说到癌症，人们往往认为红肉是个坏家伙。但芝加哥大学的最新研究表明，红肉和奶制品中的一种营养物质可能有助于人体渗透和抵御癌细胞。
这种营养成分被称为反式葡萄酸(trans-vaccenic acid)。TVA是一种长链脂肪酸，人体无法自行制造。
研究报告的作者、芝加哥大学医学教授陈静告诉《新闻周刊》：“人类体内循环的 TVA 主要来自反刍动物衍生的食物，包括牛肉、羊肉以及牛奶和黄油等乳制品”。
TVA 只是在血液中循环的大约 700 种已知食物来源代谢物之一。在这项发表在《自然》杂志上的新研究中，陈静的团队将这些化合物收集到一个数据库中，并测试其中是否有任何分子会影响免疫系统对抗癌细胞的能力。具体来说，研究小组重点研究了它们激活一类名为 CD8+T细胞(又称杀伤性 T 细胞)的白细胞的能力。这些细胞是人体训练有素的战斗队，能发现并摧毁受感染的细胞，在这种情况下就是肿瘤。
研究小组在人类和小鼠细胞中评估了前六种候选药物后，发现 TVA 的效果最好。陈说：“TVA能增强CD8+T细胞的功能，从而促进基于T细胞的免疫系统反应，对抗肿瘤的生长”。

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研究小组随后评估了 TVA 如何在离体细胞和小鼠模型中支持对抗不同类型肿瘤的免疫功能。他们发现，小鼠食用富含 TVA 的食物后，黑色素瘤和结肠癌细胞的肿瘤生长潜力明显降低。它们的T细胞似乎也能更有效地渗透肿瘤。
最后，研究小组分析了接受免疫疗法治疗的淋巴瘤患者的血液样本。研究人员发现，血液中 TVA 含量较高的患者往往比 TVA 含量较低的患者对免疫疗法的反应更好。
不过，陈指出，这些结果并不表明我们应该大吃汉堡包和奶酪。相反，它强调了这些源自食物的分子如何促进抗癌活性。
陈说：“关注营养素的生物活性而不是单个食物可能更重要，服用富含生物活性营养素的补充剂可能比食用含有这些营养素的食物更有效”。
植物性营养素也可能被证明在抗癌方面大有可为。
陈说：“早期数据显示，来自植物的其他脂肪酸通过类似的受体(如 TVA)发出信号，因此我们认为来自植物的营养素也很有可能起到同样的作用”。
他接着说：“植物性食物中可能有‘营养素’能起到与TVA类似的作用，只是我们还不知道而已。我们还不能全面了解不同食物中每种营养素的不同生理和病理功能。这就需要今后开展更全面的研究，以阐明营养素的这些功能”。