再论福特雄心勃勃的每年撙节60亿元财政计划

朋友exnex

拙作《新天方夜谭：福特真能履行竞选承诺吗？》本周一由加国无忧网刊出后，笔者很快遭到数位友人质疑：既然道格·福特敢于明确说出，他能够做到透过提升省政府行政效率每年节省60亿元，就算他目前尚未交代具体撙节措施和执行方案，他总不会乱说一气，到时完全食言吧？现在可是选战时期，军中无戏言啊。
       

        这些友人其中有坚决拥护福特的人，也有无党无派的人士。我觉得，大多数人不够了解加拿大政治，太相信从政者说的话，而根据我20多年来对政坛的观察，竞选诺言能兑现一半就算诚信君子了。福特履行每年撙节60亿元承诺的可能性小于1%，这就是迄今没一个经济学家敢为他背书的原因，即使是立场最保守的保守派经济学家。人家不敢把自己的学术声誉搭进去
        怎么说呢，我只能说这几位朋友都是朴实的人，以为政客都是人格高尚的君子，“一言既出，驷马难追”，“言必信，行必果”，其实大谬不然，令人遗憾的现实是，加拿大政客随口说大话的例子可谓俯拾即是。谓予不信，笔者就举个其中也有”60”这个数目的例子，来佐证政客吹牛时是多么煞有介事，像真的一样。
        让我们把时间拉回到2010年6月，安省自由党政府省长麦坚迪频频上电视替省政府做广告，为即将在7月1日实施的联邦、省两项销售税合并为统一销售税HST唱赞歌，将之说成一项好得不得了的德政，其中最大的噱头又数实施HST的十年之内，可创造新职位60万份。
        发明HST能在十年内创造工作机会60万份说法的不是安省政府，而是卡加利大学财经专家敏兹（Jack Mintz），此公从前担任过多伦多权威经济智库C.D. Howe研究院院长，在经济和金融学术研究界颇有名气，因此安省政府一说为何要改采HST，便举出敏兹的研究报告堵塞反对者的攸攸之口，很有点狐假虎威的意味。
        敏兹既然是位功力深厚的财经专家，他潜心研究数年的成果自然也是有根有据的。他发现，如果将联邦政府和省级政府的销售税合并后，能透过减少繁文缛节达到削减公司成本的目的，从而改善投资环境，最终还能增加就业机会。
        改善投资环境，进而创造更多新职位，这大家都能够理解，可是如何能在十年之内创造出60万个工作机会，这个数目是如何计算出来的，敏兹和麦坚迪政府都语焉不详。当时就有评论家指出，创造60万份新职位这个数目违背常识，很靠不住。以安省人口1000万计算，就算其中700万为有工作能力的人口（实际上不可能有那么多），当年安省失业率与全加平均数相当，也就是8%左右，十年内多出60万份工作，即相当于占有工作能力者总数的8.56%，那是不是意味着十年后安省将变成一个充分就业的世界？
        从2010年7月算起，已经将近八年过去了，而根据加拿大统计局的最新数据，安省今年2月的失业率与1月持平，依然为5.5%。请问麦坚迪先生，您承诺的那60万份工作职位在哪里呢？
        麦坚迪还比福特考虑得周全点，为了显得他吹的牛皮更具说服力，还拉个经济学家垫背，福特眼下干脆空口说白话，一点铺垫都不要了。敏兹身为经济专家，好歹做过数年关于HST的专题研究，所以如果说当年敏兹和麦坚迪的那些数据是严重夸大其词，还多少有点依据，那么现在福特为人们描绘的“每年节省60亿元”的宏伟目标更像是一枕黄粱的梦境，你信他都傻。