老地雷:快速搞定美国绿卡,我的8大心得体会

萍聚

　美国绿卡（1）


　　父亲曾多次赠送我不同留美成功人士的书籍，让我看看他们的故事，说实话，每个在美国闯荡的人都会有自己的故事。看别人的故事，倒不如也来写写自己在美奋斗的故事。


　　持有一张美国绿卡是多少外国人梦寐以求的事，当然也曾经是我的梦。如果你要问我活到现在，我对自己最满意的成就是什么。我会毫不犹豫地告诉你：办美国绿卡。是的，撇开和美国人结婚快速拿到绿卡以外不谈，撇开靠六四幸运地拿到绿卡这个途径不谈，我想经过自己的努力在来美很短的三年多时间内把绿卡办成是最让我自己感到骄傲的事。这个过程值得回忆和珍藏，也值得和好朋友网友分享，事实上在过去的几年中也陆陆续续地向周围的一些朋友传授一点经验，当然此一时，彼一时，多年前的经验不一定永远有用，但办绿卡的过程还是学到和领悟到不少东西，写下此文，留作闯荡美国的一个纪念。



　　97年7月来美开始了留学生的生涯，当时的我已经34岁了，也有了13年的工龄，虽说曾经算是会读书的人，但毕竟离开学校13年了，每当捧起书本，心总是静不下来，效率低透了。曾经有一次自己一个人在看书时，心情不好，将书本重重地摔在地上以发泄心中的不满情绪，对谁发泄不得而知。第一个学期克服了不少困难，花时间来适应学生生活，适应新的环境，新的社会。好在毕竟是个走出大学校门10多年的成年人，不说具备很丰富的社会阅历，但还是有些经验的，自己会思考，知道从哪里入手，知道什么该做，什么是重点。从第二个学期起，自己给自己树立目标，要让自己在这个社会立足，搞定身份是前提，功课成绩的好坏是次要的，拿到B的成绩来保住奖学金就可以了，做好课题，出点东西才是关键，是我的首要任务，有了这些资本，下面才能考虑办绿卡的事，因此，从第二学期起即98年1月就开始了大量的文献阅读，写课题的PROPOSAL，采集数据，奏起了办绿卡的前奏曲，为二年后申请绿卡奠定了良好的基础。


　　直到1999年的年末，看看当时我取得的科研成绩, 加上以前在国内研究所所取得的微薄成绩，再加上好朋友的鼓励（这很重要），觉得时机到了，该出手了，办绿卡的序幕拉开了。


　　在学校的那二年，非常关心这个美国的移民政策，还特地订了“文汇周刊” 一份华人办的报纸，每期上都有特邀移民律师写的稿子。对于大多数中国人来讲，正常取得绿卡的途径是，先找工作，有了雇主，拿到工作签证(H-1) ，再有单位帮你申请办劳工卡(LABOR CERTIFICATE) ，再申请I-140，即绿卡申请，如果I-140得到批准，然后递交I-485(调整身份) 的申请，通过体检及犯罪记录的检查没有问题后，I-485被批准，正式的绿卡身份就解决了。在这里，I-140是个关键，这个被批了，后面的I-485调整身份一般来说是没问题的，除非你有犯罪记录史，或你有严重传染病之类的，比如活动性肺结核和艾滋病毒携带者。所以I-140批了，绿卡等于到手了。除了这个途径之外，还有的政策就是通过杰出人材(OUTSTANDING)的途径 ，又称第一优先，这类的是对一些着名演员或运动员或有很多科技发明专利的人的，我周围有很多这样的朋友，文艺界的，体育界的。另个政策是叫作国家利益豁免(NATIONAL INTEREST WAIVER，简称NIW) ，又称第二优先，是针对在读的博士生所设，你不需要雇主就可以提出申请，前提是你所做的研究要对美国国家和人民有益。总共有七个大方面的国家利益，比如促进环境保护，促进人类健康，促进公共交通，等共7项。我的情形只能通过这个途径了，因为我当时做的课题是“空气污染和人类健康的研究” ，所以课题涉及到二个重要利益。我的一好朋友是1996年通过这个渠道办成的，一个师兄是在1997年也通过NIW渠道办成的。不过，据朋友和师兄讲，1998年起，这个NIW已经不象以前那样好办了，一则需要的时间长，二则被移民局退回而办不成的越来越多。当时我想，不管怎样，这是最快的途径了，不然就要等到毕业后按步就班地慢慢来，不用多想，这个途径值得一试。主意拿定就行动，找律师。接下来的问题是，在众多的移民律师中，我应该雇谁呢？


　　美国绿卡（2）


　　雇律师？雇谁？谁的经验多一些？好朋友说他的律师不行，师兄的那个律师还不错，在东部，在我们考虑范围之一，好在当时我们订了中文报纸，知道不少移民律师的信息，到网上也做了一番调查，缩小范围后打电话和六个律师事务所洽谈，最后雇佣了一个在西部离我们较远的律师事务所A，几个原因：1) 这个律师事务所经常在中文报纸上登办理NIW的案例，似乎对这个NIW的经验比其他律师事务所更多些；2) 和我洽谈的是一个老三届大学生，来美多年，从电话里，我对她的谈话和风格，感觉还不错；3) 真正办理案子的律师是另一位律师，是个老美，她的合作伙伴，我觉得这是个很好的组合；4) 他们的收费最高，当时谈的六个律师事务所中，收费不等，悬殊特大，最贵的是最便宜的二倍。当时我和老公商量，一致认为便宜没好货，好货不便宜，既然他们要价这么高，一定会有他们的道理，因为这种尝试只有一次，如果选了一个便宜的律师没办下来，我们会责怪自己，觉得律师没选对，干脆选个最贵的律师，即使失败了，我们也没什么遗憾了。


　　当机立断，和律师事务所A签下了协议，当时是2000年1月初。当然，签完协议后，付了第一笔费用，收到了律师寄的PACKAGE，这当中告诉你需要准备哪些资料，在诸多材料中，最重要的材料和最难准备的材料就是六封来自我这个领域里的教授或其他专家的推荐信。尽管如此，还是没有难倒我，我前后花了三个月时间终于按照律师的指导准备了所有的材料，这当中包括我在学校找的几位教授还有当时课题合作单位的政府官员写的推荐信，我的老板不用说当然帮我写了推荐信，我又让我们这个系的大头头也写了信，除了六封信外，还有我自己的个人陈述，发表的文章，接受和正在审阅的文章，开学术会议作的POSTER PRESENTATIONS及照片，还有加上刚刚获得全校OUTSTANDING GRADUATE STUDENT之一的奖状，再加上所有以前在国内发表的文章的文摘还有在单位获得的奖状的翻译件，加上其他必要的证件和公证书，所有律师提到和没有提到的资料我认为有助于我的CASE都寄走了，当时是2000年4月份，前后我差不多花了三个月时间准备齐了这些资料，还算快的。资料寄走后，除了一个电话问律师收到没有外，接下来的三个月我几乎没有和律师联系，因为当时在签合同以前，我曾经问过律师，收到资料后，要多久才能开始审阅我的CASE，律师告诉我一般在三个月。我觉得这个很正常。所以资料寄走后，我就一直耐心地等，一直等到了七月份。


　　到了七月份，掐指算算已经过了三个月，不见律师的动静，这下有点坐不住了，决定电话催问问情况，终于有一天这个律师打电话给我了，说所有的资料他都看了，说准备得不错，有了六封推荐信也不错，可是他说，他看了六封推荐信，都是那些认识我的人写的，他说，最好要找二个不太熟悉我的人写，当时的我一听真是火不打一处来，1) 到哪里去找不怎么认识我的人帮我写推荐信，人家不认识我，他/她能同意写吗？这不是强人所难吗？2) 你律师怎么不早点告诉我啊，害我白白地等了三个多月，这不是浪费时间吗？当时，我真得十分生气。但也没辄。接着律师又说，如果我能找到一个不认识我的人写推荐信，我的CASE就会变得VERY GOOD，如果找到二个人写，CASE就会变得EXCELLENT；如果能找到三个不认识或不熟悉的人写，CASE会变得SUPER，成功的可能性就非常大了。我当时听了，真得觉得有点沮丧了，自己本事就这么大，面子也就这么大，要论学术成绩真的没有啥，怎么可能会有不认识的人同意帮我写推荐信呢？这个律师还不错，他安慰我说，这个世界上好人很多的，你要去问，不去问，你怎么知道人家肯不肯呢？说不定就有人会同意呢？


　　在他的启发下，我列出了十几个人的名单，这当中包括我的文章发表的那个杂志社总编，还有HARVARD，JOHN HOPKINS，杨伯翰大学的几位教授，还有几个是我在开会时别人光顾我的POSTERS时给我的名片，有些是大学教授或研究所里的专家，我对他们的名字熟，是因为我常常拜读他们的文章，就这样，顺着我自己写的名单，一口气发了十多个EMAIL给这些专家教授，接下来就是忐忑不安地等待了。


　　第一个回我的是来自HARVARD的一位教授的冷冰冰的回复“I don’t know you so I am unable to write a recommendation letter for you. Sorry!”. 当然这个回复很合乎情理，所以我也没有觉得太伤感。还有几位也作了类似的回答。不过我想想我还得感谢这几位，不管怎么样，最起码他们回复了我，还有几位没回复。喜出望外的是那个杂志社的总编一口答应做了推荐人，还有一个让我看到希望的一个回复是来自杨伯翰大学的教授的回复，他让我寄更多的资料给他看，他可以考虑考虑。当时的我真是感动万分，他们不认识我不说，他们都是有名的大忙人耶。按照杨伯翰大学教授的意思，我又寄了更多的资料给他，结果石沉大海，音讯全无。那时已经是7月底，律师问我还有没有其他途径，我说还有一次机会，就是8月底在NEW YORK BUFFALOW举办的一个国际性学术会议，这些着名人士都会参加并作演讲，我觉得当面讲可能会好一些，可能有些人当面不好意思拒绝我的要求就会同意呢？我让律师先把我的CASE搁一搁，等到8月份等我开完会回来再说。就这样，8月份在水牛城的学术会议成了最关键的一个会，也成了我的一线希望。因为已经有一位答应了，所以我的目标再找二个推荐人。我会达到目标吗？美国绿卡(3) 会告诉你答案。


　　美国绿卡（3）


　　8月份开会时间快到了，走以前，我准备了充足的个人简历，去印了名片并附在简历上，每个简历上面，我还附了一份简短的信陈述了我的目的，准备到大会上见到“好心人，知名人” 就去拉拉关系，反正我脸皮不薄，呵呵。因为那次会议，我也有一个POSTER要展出，所以借别人和你聊的机会，我认为我应该是有机会发出这些资料的。


　　8月底按计划到会，第一天就去听了这个杨伯翰大学教授的演讲，那天，他是最后一个讲，我一直待到最后，看到最后一个听众问完他问题后，我也问了他二个问题（其实问问题是假，套近乎是真，哈哈），然后在我们三人一起走出会议室时，我告诉这位教授我是谁，我和他EMAIL联系过，在我的提醒下，他记起来了，我又说，“这次我带来了更多的资料，希望你能更多地了解我，不知能否继续得到你的支持帮我写推荐信支持我办绿卡？” ，他接过我的资料，说了一句“WHY NOT？” ，接着说“I WISH MORE PEOPLE CAN STAY HERE TO COMPETE WTH US ” 。他让我回来后和他的秘书联系，让我的律师起草一份推荐信给他参考，如果合适，他表示会签字的。一个字，妥，二个字，妥了！第二个就这么敲定了。


　　接下来的二天，没有机会完成我的指标，转眼会要结束了，最后一个晚上，会议主办单位开了一个PARTY，有现场乐队和歌手，此目的就是促进大家的交流。没有吃的，只是有葡萄酒和饮料，剩下的就是TALK，TALK，TALK。美国人不知道怎么这么喜欢站在那里TALK的。我也去了这个PARTY。那天气氛很好，和来自美国环境保护总署的一个DOCTOR聊了起来，她是20多年前从别的国家移民到美国的，当时在美国境保护总署任一个要职，她问我在做什么，我就告诉她了，也许我们俩都带有外国口音的英文使我们走到一起，后来有来自NEW YORK 的二位加入了我们的谈话，大家在一起跳舞。总之那天晚上大家玩得爽，还拍了照。我当时心中已经暗喜，回来后我一定会写EMAIL给这个DOCTOR让她帮我写推荐信，凭我的直觉，她一定会同意的。那天晚上的气氛很热闹，当然我不会提推荐信的事喽。临走大家互相交换了名片，回来后按既定方针写了一个EMAIL问候并顺带问她是否愿意写推荐信，当然，她欣然同意了。就这样8月底开完会回来，三个不认识的人帮我写推荐信的事就这么搞定了。那时的我心情爽朗，心想我的CASE会变得SUPER了，成功的希望是大大的喽。下面不会再出什么问题了吧？


　　也许这是为什么这家律师事务所要费用要得那么贵的原因，律师答应这关键的三封推荐信有他来起草，按照律师的意思，我问这三个人要了他们的RESUME履历表，交给律师后，律师也很快地以不同的口气拟草了三封信，这三封信分别交到了这三个关键人的手里，他们分别做了最后的审阅和修改，并签好字交给了我，推荐信的事终于告一段落，应该说以胜利而告终的。


　　这时所有准备上交给移民局的手续应该全部备全了，但律师一而再，二而再地拖，今日推明日，明日推下周，居然有一天我再打电话去，秘书告诉我律师去国外度假了，我当时真的肺都气炸了，反正我急律师不急。这一等，又等了三个多礼拜。在律师度假时间，我写了一封长长的EMAIL去抱怨他们说话不算数的行为，自从4月份资料交到律师手中，已经5个多月，资料还在律师事务所，我表示了我的不高兴，并对他们这种“明日复明日一拖再拖”的做法表示强烈不满，我在EMAIL中告诉律师，如果你们不想继续做这个CASE，请把资料全部退还给我，我们解约，我可以雇别的律师。就这样在忿忿不平的心情下，又等待了三周多，到了10月初，律师回到办公室，看到我的EMAIL一再打招唿，一再抱歉，并表示下周我的CASE一定是他们的PRIORITY(优先) ，就这样下周又下周，又拖了二周多，最后他们才真正全面办理，即准备所有移民局要的PAPERWORK等。


　　2000年11月8日，所有的资料由律师事务所寄到了移民局加州中心。也就是说从我准备材料起到最后材料的呈递，一共花了11个月。材料寄走之后，律师口风急转直下，不再说我的CASE SUPER了，他说现在的形势很不好，他们律师事务所办的此类案件很多还没有回音，有的已经一年多了，所以律师要我做好等一年的准备，我当时的心态还是不错的，表明没问题，等一年还是合理的，我也有这个时间等，再说从周围的朋友那里也知道办理NIW的成功率越来越低，所以资料寄走后，我想我已经做了我力所能及的事了，下面就看运气了，除了等，还能做什么？


　　美国绿卡（4）


　　2000年11月过完感恩节那个周末的第一天，也就是材料递上去三个礼拜，我记得是下午四点多，老公去打工了，我从学校刚回来，在上洗手间时，听到了电话铃响，因为我坐在Toilet上，没办法接，这时留言机响了，那头是律师的声音，当我听到他讲GOOD NEWS二个字时，我的心激动得快蹦出来了，赶紧提起裤子（呵呵，还记得提裤子！），直奔电话，终于和律师讲上了话，确定，我的I-140 PETITION已经被移民局顺利批准了，OH， MY GOD，THIS IS TRUE， NOT A DREAM ANY MORE。正如我前面说的，有了I-140，就等于有了绿卡，因为有了I-140，你就可以有临时工卡，就可以合法地工作了，下面的事只是一个手续问题。


　　放下电话，我觉得我的脑门子充满了血，激动得头发昏，当然第一个就打给了在饭店打工的老公，他告诉他们饭店的老板说我们的绿卡申请被批准了，他的老板觉得我们在骗他，第二个电话打给了我们在RENO最好的朋友，然后打电话到国内的家里，还有在澳大利亚的亲戚，因为她老人家一直关心我们的身份问题，还有在美国的一些表哥表妹们。


　　那一天我们真得十分开心，老公打完工回来后，二人到保龄球馆去打球，之后就在CASINO玩了所有新出现的新机器，我们玩了一通宵，那天我们的运气真好，玩什么赢什么，我们感谢上帝对我们的恩赐，感谢好友的鼓励，感谢好心人的热情相助，感谢我的老师们的栽培，最最感谢自己作出的全方位的努力。之后，我快速办到绿卡的事在本地区的中国学生中迅速传开，有的是真心的祝贺，有的是嫉妒，有的是好奇。因为来美三年多就搞定身份的在我们这里还没有，我是第一个。2000年，即使有了I-140，我们需要等5个月排队才能轮上办I-485(调整身份) ，但是在办理I-485的同时，我和老公都已经有了工卡，凭这个就可以出去找工作了，也就是因为有了工卡，在2001年夏天毕业后我就顺利地进了州政府部门开始了我来美后第一份正式工作。


　　数年前有个日本朋友问我借这些申请绿卡的资料看，我把它们找出来，我再度看到了那些我熟悉的教授们的名字，看看那已经是N年前的事了，可每个细节就好像发生在昨天，那天我有一股冲动，我要一一给他们写EMAIL再次向他们致谢，告诉他们我有多么的感激，告诉他们是有了他们的热心支持才让我的今天来得这么早。我做了，我很高兴的是他们都回复了我，并说还记得我，也感谢我给他们的UPDATE，尤其是收到那三个不怎么熟悉我的人的回复，当时我就想，也许我的这个EMAIL让他们更坚定了下次再帮助外国学生写推荐信的决心，会吗？我想会的。他们虽然对我不如我的老师们对我来得熟悉，但我这个被推荐人没让他们失望，在学校四年之间，我以第一作者在三个不同的学术杂志上发表了五篇文章； 2000年获得了大学的“OUTSTANDING GRADUATE STUDENT ” ；2001年获得了大学的“OUTSTANDING INTERNATIONAL GRADUCATE STUDENT ” ，研究生学术论文竞赛第四名，研究生POSTER竞赛第二名，光是这四项奖，获得奖金$3000。现在走上了工作岗位，也不断地在“为人民服务”，工作上取得的成果也经常在地区和全国学术会议上发表。所以当我再把后来的这些成绩告诉这三个推荐人时，他们为我骄傲，并鼓励我说“KEEP UP GOOD WORK ” 。


　　至于和律师事务所，前些年每年我还收到律师事务所寄给我的贺卡，还有礼品 ，后来和接我CASE的律师聊天，他说，“你是第一个敢对我们律师发火的，也是第一个提出来要退合同的，从来没有哪个客人对他们这么说话” 。他又补充道，他们律师事务所99%的客户是别人介绍的，我是自己找上门的，所以他们对我的“发火”要悠着点，要给我留下好印象，这样，下次我才能介绍客户给他们。后来我确实介绍了几个中国同学给他们律师事务所。


　　总之，走过的这个绿卡之路让我学到了不少东西，小时候我们总是被老师要求写心得体会，这下老师没得要求我也来说说我的八大心得体会：


　　1) 确立自己的目标并勇往直前


　　2) 试着做你觉得不可能做到的事，你会获得意外的收获


　　3) 不要孤立你自己，要懂得社交，懂得和人相处


　　4) 对任何人或事，要不卑不亢，知己知彼，百战百胜


　　5) 一份耕耘，一份收获


　　6) 钱财乃是身外之物，理想才是无价之宝


　　7) 永远记得帮助过你的人，千万不要过河拆桥


　　8) 珍惜你所做的一切，点点滴滴，即使你觉得它们是很不起眼的小事，可积累起来它们便是你永久并巨大的财富


　　最后祝大家心想事成，拥有自己的一片天空。让世界充满爱，让明天更美好。