疫情下的白发码农：俺也在IBM混过江湖

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导游手记之六一：白发码农
        新冠疫情肆虐全球，导游工作彻底歇菜。为糊口，老唐跟着师傅出去铺地板换楼梯，忙得不亦乐乎。老唐不怕脏累，担心的是早有旧疾的老腰。几年前旅游淡季时，老唐曾再做冯妇，到搬家公司干活，结果腰疾复发，卧床不起，得不偿失。
        如蓝劝老唐别铺地板了，干点别的，理想工作是“位高权重责任轻，钱多事少离家近，睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋；逢年过节拿奖金，别人加班我加薪”。老唐盯着如蓝，暗忖中年妇女多妄想，这个女人不寻常！真有如此好事焉能轮到俺，达总这样的高大上人士早就一马当先，捷足先登了。
        那天去铺地板，老唐惊见主人是自己在IBM工作时的美女同事，人家热情地称呼唐老师，老唐连称惭愧惭愧，哪里是唐老师，顶多算唐师傅，地板师傅。没过多久，老唐接到美女电话，问他想不想重操旧业，再当码农。老唐哈哈大笑，说自己离开IT（信息技术）行业这么多年，啥都忘了，别说编程，现在恐怕连个最最基础的Hello World！（你好，世界！）程序都不会写了。
        美女笑云，素知唐老师功夫过硬，现在一手抓文化交流一手抓生产实践，而且两手都很硬。她说不开玩笑了，她同学所在公司正招人，是个初级职位，应该比较简单，试试总没坏处，让老唐准备简历，她可牵线搭桥。如蓝也力劝老唐放手一搏，在硅谷操练过，雅虎的软件工程师，还怕个入门职位？老唐不为所动，不想做无谓的努力。如蓝说要是你妈健在，她会咋说？

       

        图源：CTV

        此话正中老唐七寸，母亲生性开朗，乐于进取，年近半百还去进修，眼下情形要是母亲知道，肯定会督促自己去面试。于是老唐抖擞精神开始找简历，竟遍寻不见，只有一份“导游简历”，是根据达总要求接待高级公务团时用的。国内有关部门挑选地接社时，常要求提供导游的背景信息，接待中央首长封疆大吏时尤其如此。“来的都是客，全凭嘴一张，相逢开口笑，过后不思量”，达总多次指示要热情接客，不应因对方级别高低而改变。老唐则坚信决定导游服务质量的是工钱多少，而不是客人级别，一分钱一分货，重赏之下必有勇夫。
        猛然在电脑中发现一个Army（军队）文件夹，是老唐在加拿大申请参军的详细资料，里面有份简历，老唐喜出望外如获至宝。读了一遍，觉得一切都是那么陌生，自己真在那些知名大公司干过？真懂那么多编程语言？真完成了这么多Projects（项目）？须臾之间，老唐的自信开始觉醒，有点飘飘然也。美女说招人公司主要用Java语言，让老唐重点准备。
        老唐在地下室里翻箱倒柜，找出几个硕大的纸箱，里面都是当年重金买的电脑书籍，多年未动都有些潮湿了。转念一想，这些书其实全无用处，早就过时了，还是上网搜寻，方能与时俱进，继往开来。每天铺地板回来，不管多累，老唐都坚持在电脑上读书，似乎看到母亲鼓舞的目光，听到母亲熟悉的话语“儿子，你肯定行”。可是每次读不多久，老唐就开始头大，根本记不住呀，半小时前刚看的内容咋就想不起来了呢？这哪里是复习，简直就是重学呀！想起达总数番说过的那个英文谚语You can’t teach an old dog new tricks（老狗学不会新把戏），所言非虚也！
        带团时，老唐没少在客人面前吹嘘自己的软件工程师经历，难免有言过其实，自卖自夸之嫌疑。其实老唐编程纯属半路出家，缺乏幼功。老唐自小体弱多病，立志长大当医生，救治和自己一样的病弱人士。高考前体检方知自己属红绿色弱，不能报考医学院，伤心至极，幼小心灵遭受沉重打击。悲观失望之余，稀里糊涂之间，得知京城师范的哲学系首招理科生。
        老唐父母都是中学老师，均为师范毕业，对京师满怀崇拜。又云家里捉襟见肘，师范每月发生活费，着实不错。于是乎，医生梦碎的老唐一失足成千古恨，进了师范读了文科，一生最好的光阴耗费在枯燥无味的哲学上。七年师范，老唐学习上得过且过，从未真正喜欢过自己的专业。刚入学时想转到数学系，找过身为数学教授的校长，校长乃莫斯科大学数学副博士，非常平易近人，但最后老唐的阳谋也未得逞。
        出国之后，老唐的理想是混个博士，然后果断拒绝国外高薪聘请，毅然回国参加社会主义建设。谁知计划不如变化，次年十月十日，如蓝来加拿大团聚，适逢金秋，加拿大万山红遍，层林尽染，江山如画，美不胜收！如蓝爱屋及乌，立马喜欢上枫叶之国。于是老唐忘了初心改了使命，决定潜伏白区，暂不返回解放区。如此就不得不考虑生存之道，就算拿到哲学博士，回国还能蒙蒙人，在美加别的不说，就自己这口山东英语，断不可能找到教职，前途必然堪忧！
        上回达总生日，在老唐家聚餐时曾聊到此节，老唐牛哄哄地说要是那时回国，现在肯定是著名学者了，说不定和编译局衣俊卿局长一样，早有美女博士投怀送抱，岂不美哉乐哉！抑或当时要有达总您那个英文法文水平，在加拿大也定然成为终身教授了。达总听罢，边抠鼻子，边频频点头，貌似对老唐颇为肯定，实则心底暗自受用。
        老唐思前想后，觉得在加拿大混日子，得有个靠谱的专业，反复琢磨之后决意在护士和电脑之间做抉择。当医生不可能了，读护校当个注册护士应该问题不大，男护士特别短缺，工作有保障；读电脑也不错，看周围留学的同胞，都往电脑上靠，工作大把大把的。为科学决策，老唐把护校和电脑两样并排写下来，逐条列出优缺点，加权平均，综合考虑，最后电脑略占上风。
        然后就是择校，当时尚未移民，安省高校学费昂贵，全加最高，纽芬兰最便宜，但太偏僻，学校一般。最后选了温哥华的卑诗（UBC），一个重要原因就是当年的师范校友、数学系的张博士正在该校计算机系攻读第二博士。八六年暑假老唐和张博士一行六人从北京骑自行车到西安，历时逾月，相处甚欢，此番经历容余另叙。
        列宁在《怎么办》里指出没有革命的理论就没有革命的行动。有了理论论证，老唐马上付诸行动，由于目标明确，只申请了UBC一所学校，而不是“普遍撒网重点培养”。学校居然要老唐提供当年的高考成绩，大概是怀疑老唐这种哲学呆子能否熬过计算机系。
        唐妈为此两次冒雨去儿子的中学母校，总算拿到高考分数证明，数学只有69分，那年理科数学是七七年恢复高考后最难的一遭，全国平均27分，北京17。不久老唐就收到录取通知书，同意免修四学分的文科课程，敢情这么多年的哲学就值这一丁点儿。UBC还算够意思，给了一千加币的入学奖学金，老唐猜测是那个69分起了作用。
        张博士知道老唐想尽快毕业，帮老唐精心选课，步步为营又环环相扣，编排了一个三年规划，中间不能有任何差池。老唐比同学们年长十岁，一个老童生在一群少年少女之中颇显另类。一年级多为大课，几百人挤在阶梯教室里，可是从计算机系大楼里墙上挂的历年毕业照来看，每年也就那么几十个人头，老唐奇怪剩下那些都跑哪里去了？不久就知道了答案，计算机系课业太重，淘汰率高。
        老唐没啥电脑基础，还想提前一年毕业，就要超负荷多选课，谈何容易。老唐凭借斯大林格勒保卫战般的坚定意志，刻苦拼搏，拼命坚持。所有课都坐前排，常是第一排最中间的位置，直面教授，认真听讲。那时老唐头发甚为茂盛，不似如今这般的列宁头。离开多伦多时如蓝给理了次发，学期结束时长发披肩，远看颇似艺术家，近瞧却像流浪汉。一学期不刮胡子，期末时长须堪比马恩。吃饭也能简则简，周末蒸上一批馒头，饿了就吃几个。
        中间两个暑假，一个全部选课，多伦多都没回；一个干暑期工，说是给TTC（多伦多公交系统）的行车调度系统编程序，实际上就弄了点边边角角而已，重在学习和体验。三年里，老唐牢记使命，砥砺前行，最后还真混到“计算机科学学士”，学费虽没省，起码省了一年生活费。为节约一个月的房租，老唐没参加毕业典礼，火速赶回多伦多，六月就作为一名软件工程师开始工作了。
        重操旧业前的面试在网上举行。那天上午老唐没去铺地板，忐忑不安地坐在电脑屏幕前。对方共仨人，俩老外，那个技术总监是个华女，英文一点口音都没有，估计是个ABC（美国出生的华人）或者CBC（加拿大出生的华人）。申请的是个初级职位，面试问题并不太难，老唐觉得自己忽悠得还行。临结束前又闲聊了几句，技术总监问老唐在IBM上班时，办公地点是不是在城北Warden（窝蹲）大街那里？老唐说是在Eglinton （矮个林顿）和Don Mills（裆磨坊）那儿。
        旁边的副总说，你那片的大头儿是谁？老唐说是女先生Mr. She（佘先生），副总笑曰，他曾在IBM工作，和“女先生”同事过。后来老唐才知道，技术总监是土生土长的北京大妞，是老唐IBM美女同事的同学的同事，父母都是老唐的师范母校出版社的，她北航没毕业就赴美留学，世界可真小。
        五月时节，冰雪消融，春暖花开，达总来老唐家索要香椿苗，欲送友人。闻知老唐六月一号周一那天就要上班，重当码农，达总“友邦惊诧”，一脸狐疑，按达总的理论，一旦当上导游便如同失足卖身，难道老唐还真能赎身从良？达总不禁感叹，二〇二〇真是见证历史的一年。
        老唐却心中了然，纵使疫情改变了一切，母亲的爱却永远不会改变，六月一日是老唐的生日，也是唐妈的忌日，母亲不仅给了老唐生命，还保佑老唐在庚子年的生日开始新工作。尽管唐妈已离开老唐而远去，但在这多灾多难的时刻，母爱却比以往更加清晰，更加温暖。