老板逼我学英语，从不敢接电话到赢演讲比赛

城市之心

跟其他国人移民一样，我也吃够了英语不好的苦，回想来路，却也跌跌撞撞地进步了很多。最激动的，证明我“进步”的时刻，是去年赢得公司内部的演讲比赛：
        望着台下观众热烈的鼓掌，以及裁判宣布我赢得了演讲比赛时，我强装镇定，但是内心极其不平静。这是公司各个部门之间的比赛，所以我所代表的部门赢了。我用目光寻找我的老板，不，她刚升为公司高管是某首席官了，不再是我的直接上司。但我看到她欢呼雀跃地大声宣布着：“我的团队赢了！”她说的仍然是“我的团队”，似乎忘了，她已经不是我的顶头上司。
        我很感激她，能从一个不敢开口说话的人，到站在近百人面前赢得演讲比赛，全都是因为这几年来她逼着我提高英语，推着我，让我没法逃避，只好硬着头皮练，最终总算没有辜负她的栽培。

       

        图源：新浪

        记得来这家公司面试的时候，她作为部门总监面试了我。由于准备得特别充分，我在面试中如有神助、大大地超水平发挥，加上有朋友推荐，据说她当天就拍板决定把这份工作给我了。
        谁知道，进了公司以后，我就成了缩头乌龟，英语口语方面的弱点原形毕露了，不仅平时轻易不说话，就连工作电话也不敢接。经常是等铃声断了，再去看是谁打来的，然后给对方写个邮件问他们有什么事情。好在我的工作以数字分析为主，就这样混着，一晃就是两年。
        有一天，她把我叫到办公室，跟我说：“你的工作表现很好，总是让我惊喜不断（never stop amazing me）。可是，你为什么从来不发言呢？你不说话，别人会怀疑你的能力。我希望我团队中的每个人都能闪闪发光，尤其是你这样能干的人（high performer）。”
        我嗫嚅着，不知道怎么回答她，我总不能说，咱学的就是哑巴英语，虽然口语不行，但是数据分析写报告还不错吧？我只好应付地点点头。
        她见我不说话，继续说：“我是乌克兰移民，也曾经因为英语不好而自卑，害怕别人对自己的质疑和审视。我知道，很多人因为怕犯错，所以干脆躲在一个角落默默工作。但是，我希望你能走出你的舒适区（comfort zone），挑战自己！从现在开始，你年度考核目标之一就是提高英文口语表达能力。”
        我惊呆了，抬头不可思议地看着坐在对面的老板。金发碧眼的她，美丽而严肃，目光直视着我，点点头肯定地说：“是的，这是你的年度考核目标之一（performance goal）。”
        她是个严格的上司，并不是光提提目标就算了，而是给我提出了具体的执行方案。第一，要求我跟公司里每个运营部门经理按月开一次会，跟他们讨论其部门的预算执行情况。十几个经理，分别跟每人说一个小时，光这一项每月就得说十几个小时了。第二，找公司培训部门的咨询师，让他给我进行一对一地咨询谈话，内容不限，从工作学习到人生各种话题都可以，每两个星期谈一次，每次两个小时。第三，每个月找运营总监开一次会，就谈英语学习以及他手下那十几个部门经理的预算执行情况。最后她说，别担心，我已经跟他们过招呼了，他们会尽量帮助你的。
        我还能说什么呢，这一个个具体的任务，让我没办法躲，没法偷懒，还得感谢她对我的帮助。我只记得当时恍恍惚惚地回到了自己的座位，深吸了一口气，觉得上司是不是受什么刺激了。哪有把数字分析型员工的英语口语作为考核目标的？虽然抱怨着，心里却也明白，她是为了我好。我总不能一辈子只跟数字打交道不是。
        刚开始，最痛苦的就是跟那十几个部门经理会谈，每个经理一个小时，我磕磕巴巴的，不仅搜肠刮肚找词，更觉得自己是个小丑在表演，尴尬不已。可是，日子还得过下去，说着说着，慢慢的竟然也习惯了，脸皮也磨得刀枪不入，不管他们什么表情，我都能浑然不觉地说下去。
        最好过的是跟培训部的咨询师谈话，他毕竟是专业人士，不仅语气态度特别鼓励人开口，他还给我提出一些提高英语的小窍门，比如，“谈话前主动邀请别人纠正你的英语，不然就算你说话错出天际也没有人会告诉你”；“多听广播，特别是语速适中的CBC 99.1”；“拿个小本子记下你常说错的词”；“专门重点攻破几个常见的发音问题”就会大幅提高听众的观感，等等。
        最痛苦的大半年过去以后，不知道从什么时候开始，我突然觉得用英语交流就是张口就来的事情了，虽然还是有口音、虽然还有很大的空间可以提高，但是，英语成了一个拿得出、用的起的工具，而不是一个沉重的铁块压得我喘不过气。有一天，已经混得挺熟的运营部总监特地找我说：“告诉你一个好消息，今天Ron（每月一谈的某个部门经理）跟我说：你知道火松吧，她就像变了一个人一样，以前说话磕磕巴巴的，现在说话可流利了，到底发生了什么？”他说完哈哈大笑，又补充说：“你知道吗，第一次跟你开会的时候，我其实不太明白你说什么，还以为你……呃，很笨呢。但第二天看到你的邮件，又觉得你挺聪明的。现在好了，别人不会因为第一印象而误会你了。”
        我的上司把我的进步看在眼里，就开始带着我去给各部门经理、总监、首席官做presentation，并给其他部门的同事做一些长期规划、预算等方面的培训。一年之后的年度考核，她给了我“Exceptional”。
        后来她升职了，成为了公司高层。这是她升职后公司组织的一场各个部门之间的演讲比赛，胜出的部门只有一个。我的新上司认为我的英语表达还不错，就派我代表部门参加了比赛。后来，新上司告诉我说：“老板提起你的努力和进步时，眼含泪光，我知道，她真的很以你为骄傲！”
        而我却想说，没有她，我现在可能还躲在一个角落，默默无闻地跟数字打交道呢。