百岁人瑞的秘密：拥有大量免疫细胞与抗体

闲游

科学家指出，拥有充分对抗感染的经验是百岁人瑞长寿的其中一个关键；研究员研究7名100岁至119岁人瑞的DNA，发现一大共通点：他们的身体都曾抵抗过大量的病菌与病毒。该研究发表于最新一期权威期刊“柳叶刀”(The Lancet)。

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研究员研究7名100岁至119岁人瑞的DNA，发现一大共通点：他们的身体都曾抵抗过大量的病菌与病毒。长寿长者示意图。(图／ingimage)
受试者体内拥有大量击退外来入侵病菌、病毒所需的B细胞、免疫细胞与抗体。
科学家正试图釐清，被感染与战胜感染是否是关键，亦或是因为人瑞的免疫力在基因方面原本就更强。
研究第一作者、塔夫茨大学(Tufts University)生物统计师宝拉·塞巴斯蒂亚尼(Paola Sebastiani)指出，人瑞的免疫状况显现“接触感染并且有能力从中复原的长期历史”。
塞巴斯蒂亚尼说：“我们认为人瑞身上拥有保护因子，让他们得以从西班牙流感、新冠肺炎中生存下来。”
研究结论称：“人瑞拥有独特、高功能的免疫系统，成功适应入侵历史，达成极长寿的成果。”
这项研究同时分析七名百岁人瑞的血液样本。
塞巴斯蒂亚尼强调：“我们知道人瑞有许多共同的遗传因素，但我们还无法将这些因素与他们血液中的免疫细胞类型直接连结在一起。”
不过塞巴斯蒂亚尼的团队确实辨识出25种特定基因，这些基因在人瑞体内较活跃，揭示长寿的基因模式。
在这些基因中，研究人员发现STK17A基因与HLA-DPA1基因更常被运用，STK17A基因已知与修复受损的DNA有关，HLA-DPA1基因负责生产标记体内特定感染所需的抗原。
研究还发现对人瑞而言相当罕见的S100A4基因，该基因是S100家族的一部分，与长寿及调节新陈代谢有关。
研究指出：“我们无法确定这些极长寿的特别模式是促使长寿的因素，或是极度长寿的结果。”
塞巴斯蒂亚尼说关键在发展新的研究，新研究已在进行中，“我们有一项以上的研究，找来人瑞的后代，他们大部分即将超过百岁，我们正随著时间收集他们的血液样本，对于这些特徵的遗传性，希望很快能有更好的答案。”