移民后住在加拿大小镇——看上去很美

周轻舟

提起加国小镇，人们的脑海里往往会浮现出郁郁葱葱的森林，碧波荡漾的湖泊，欧式风格的主街(Main Street)，以及古朴别致的历史建筑。生活在加拿大的华人移民，不少人都有一种“小镇情节”。许多人都喜欢在周末或者节假日去周边的小镇上走走转转，春赏樱花夏游湖，秋观枫叶冬滑雪，也算是在加国生活的一大乐趣。
去的次数多了，难免就会对小镇生活产生进一步的向往。我认识的几位朋友，就是因为对小镇情有独钟，而欣然决定在小镇买房定居，从游客而转变为名副其实的“小镇人”。
先说说我的前同事老刘。作为一个摄影爱好者，老刘几乎跑遍了大多区周边的所有小镇。
他常说小镇风景秀丽，民风淳朴，房价便宜，实属宜居之地。在孩子上大学离家之后，老刘夫妻就卖掉了多伦多的独立屋，在北面风景度假区的一个小镇买了个三千多尺的大屋。房子占地很大，光是前院的车道就能停八辆车，而且房后就是湖畔。刚搬家时，老刘成天在自家后院钓鱼玩船，拍日出日落，玩得不亦乐乎。
可惜好景不长，冬天一来，老刘就傻眼了。这里不仅下雪频繁，而且雪量比市内大很多，虽然有铲雪机，但因为前院面积太大，雪后没有一个小时根本无法把雪清除干净。老刘的太太在多伦多上班，每天早晨要搭火车。小镇的公路铲雪有时不太及时，每次雪后开车去火车站都得小心翼翼，生怕出点意外。每当有朋友羡慕老刘家的湖畔大屋，他总是笑着说：春夏秋三季确实赛神仙，至于冬天嘛，就是 “活受罪” 了。不过，一季的辛苦能换来另外三季的超级享受，老刘还是觉得很值得。
小王是我刚认识的新移民，落地加拿大不久后也在小镇安了家。小王不喜欢大城市的嘈杂喧闹，从在中国时，就有着深厚的 “小镇情节” 。刚来加拿大时，朋友们带着她在周边四处游玩，多伦多附近星罗棋布的小镇给她留下了非常美好的印象。在决定买房时，她和先生也很自然地把目标定在了小镇。看房时正值新冠疫情期间，小镇房价飞涨，小王经过好几次抢offer大战，总算如愿抢到了一所满意的独立屋。房子不算很大，但装修非常精致。后院靠着树林和小溪，环境优美幽静。离家不远有一家大型购物中心，交通购物都极其方便。望着这座梦想中的房子，小王和先生开心得都有点不敢相信这是真的。

0816025oflsj1ypes.jpg

一次出门散步时，小王遇见了一位热心的中国大妈，对方好奇地问她：你家孩子还这么小，怎么跑到这个区来了?见她有点发懵，大妈接着说：这里的学校这么差，有小孩的国人一般都不在这里买房的。小王回家后赶紧上网查看，这才知道原来小镇的几所小学在安省学校排名中都不很理想，自家门口的小学更是历年都稳居下游。因为一直喜欢小镇，她便想当然地以为小镇的学校也不会差，无论如何也没想到竟是这样的情况。还是先生比较冷静，说既来之则安之，反正孩子还小，离上学还有好几年呢，未来学校会不会有提升也说不定。小王的心情也就渐渐平静下来，觉得跟居住质量相比，学区不算是太大的问题。实在不行，还可以把孩子送私校呢。
另一个移居小镇的是我的朋友老张。老张的太太特别喜欢多伦多东北部一个风光旖旎的小镇，于是说服了老张，举家迁到了那里。小区接近湖滨，治安良好，房子和院子也都宽敞了很多。老张夫妇都是在家上班，偶尔才去趟公司，所以通勤也不是问题。
老张买的是几十年的旧房，多少会有一些小毛病，他便经常利用周末和晚上的时间对房子做些修修补补。谁知隔壁的白人老太太却不乐意了，找上门来抱怨老张干活动静太大，影响她休息了，还说镇政府有规定周日不应该做任何装修工程。为了邻里和谐，老张只得把修理的活都集中到周六去干。春天到了，老 张决定把后院的那棵大树砍掉，并把后院改建成菜园子 。岂料砍树的工人干完活刚走，镇政府的员工就到了，说接到有人报告，他未经批准砍掉了超过规定尺寸的大树。老张这才知道，敢情自家院子里的树也不是能随便砍的，树干直径超过一定的尺寸是要申请经过批准才可以动工。镇政府给了老张两个选择：罚款500元，或者补种一棵树。老张甘心认罚，可他怎么也想不明白，不是都说小镇民风淳朴吗?怎么这些邻居却这么爱提意见，还这么爱举报呢?
与一位地产经纪朋友聊起过小镇，朋友说小镇是很多本地白人退休养老的好选择，华人朋友如果确实喜欢当然也可以考虑。但如果孩子还小需要好学区，或者上班路途很远，或者不喜欢费时费力打理大庭院，又或者英语沟通能力欠佳的，小镇恐怕就是“只可远观，不可近瞻”，短期游玩没问题，长期居住就得深思熟虑了。
无论是住在市中心，名校区，还是小镇，无非都是一种生活方式的选择。各有各的好处，也各有各的遗憾。只要踏踏实实过日子，不攀比，不苛求，在哪里都会开心。