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(综述)对于加拿大本地人来说,冬天肯定会希望去美国南部或是加勒比那些热带地区度假,不过对于来到加拿大的旅行者而言,体会一下大枫叶国的冬天,也是一种不错的人生体验。
首先我得承认,真正意义上的冬天(12月-2月),并非游览加拿大的最佳选择,因为很多著名风景区都会因为大雪封山而关闭,比如沿着洛基山最著名的班芙(Banff)和加斯帕(Jasper)两大国家公园都会封闭,很多的雪山湖泊也会封路。也就是说,基本上整个加拿大风光最美的洛基山风景区,也只有路易斯湖(Lake Louise)可以看一看。不过,我第一次去时就是冬天,抱着晶莹蓝宝石的想象,看到冰雪覆盖的白湖一片,还是挺失望的。
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此外,冬天的加拿大,自驾是个很麻烦的考验。很多国内旅行者,特别是南方人,都不会有太多在冰雪和严寒气候下驾车的经验。租车公司倒是会换上雪胎或者四季胎,不过随时会降临的暴风雪,以及在低温下那种对于汽车发动机和电路的严峻考验,相信我,这都会给你的出行带来很多不确定因素。就说一点吧,在零下30℃左右的气候,一旦熄火离开车游玩,甚至只是下车拍照,车内乘客的呼吸会很快在挡风玻璃内侧凝结成霜花,没有经验的话很难快速弄干净。
但如果把冬天定义为加拿大的冬天,那就好得多啦。因为这个国家很多地方9月份就可以算入冬了,来年4、5月份才冰雪消融,而在那些并非极寒的月份里,可以愉快地玩耍的地方就多了去了。不过呢,即便是加拿大最寒冷的冬天里,也值得一去的那些地方。
黄刀(Yellow Knife)
其实在北美待久的话,听黄刀这种名字就知道这一定是原住民印第安人因纽特人起的名字,类似的还有什么红鹿(Red Deer)、白马(White Horse)、黑湖(Black Lake)等等,充满了原始质朴,又带点野蛮粗暴的感觉有木有~
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黄刀镇是加拿大西北地区的首府,纬度高达惊人的62.3度,可能只有雷克雅未克比它更北。黄刀镇是世界上最好的极光观测地,为什么这么说呢?因为比起同样高纬度的斯堪的纳维亚半岛或是阿拉斯加,黄刀的地势非常平坦,观看极光时没有多少遮挡,属于极佳的观测环境。每年的8月底至次年的4月,都是极光的观测时节,黄刀对外号称更是一年中有250天都可能看到极光。
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如果想在黄刀看极光的话,必须提前1个月左右跟当地的旅行社预约Aurora Visiting Tour。旅行社有不少家,有贵的有便宜的,如果希望不虚此行就捡价格比较贵的订吧。因为好一点的比如日本人经营的Aurora Village(所以黄刀的日本人真的超级多。他们每晚会接送客人去有原住民帐篷的营地看极光,此外还提供位于室外的加热转椅,供游客躺着舒舒服服地欣赏极光。另外还有拍摄极光的相机设置指导,这一点也很重要,普通相机在极寒下甚至无法开机,另外拍摄极光初学者也拍不好。不过旅行社的Tour只是一个观光,不包含住宿哦。运气好还可以看到粉红色的极光。
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除了看极光之外,乘坐狗拉雪橇也是黄刀的保留项目了。嗯,这个时候你们才会见识到雪橇三傻的真正形态,比平时城市里那些家养的蠢货不知道高到哪里去了。狗拉雪橇建议选择另一家旅行社Becks Kennel,因为他家的Tour跑得行程时间长,而且狗狗的质量也好(年年拿冠军)。
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除了这两项之外,在黄刀镇毗邻的大奴湖(Great Slave Lake)还可以冰钓。自己独自去的话需要有专门的license。我当初是跟一个爱斯基摩人开的团去的,上湖的时候是乘着他们的一辆冰上专用履带车bombardier进去。
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所谓冰钓,其实就是冰面上凿开一个洞里放网,鱼自己会进去,再收网就可以了。不过冰钓的鱼非常非常新鲜,不管是trout、salmon还是whitefish,都极其适合做成刺身,煎一下也有种独特的鲜甜味,是属于大自然最原始的馈赠。
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冰雪酒店(Hotel de Glace)
其实除了Hotel de Glace,在蒙特利尔也还有一家类似的叫做Snow Village。不过显然是魁北克城这家冰雪酒店名头更大。因为,每年酒店只开张每年1月5日到3月23日之间的这3个多月,3个月后你甚至都看不到它的存在(融化了,有木有《冰雪奇缘》的感觉。)
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这家冰雪酒店真的是用纯粹的冰雪堆砌成的,冰墙的厚度有一米,具有百分百的挡风效果,而且还雕琢得非常好看。虽然从外面看还不觉得什么,但进入到内部后,每个房间的墙面都充满了浮雕,造型也各不相同,再配合不一样的灯光效果,简直就是各种满足公主梦啊~~
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虽然每个房间都配有壁炉,不过里面的温度也就在零下五度左右,当然,比起户外动辄零下三四十度的严寒来,还是很暖和的。房间不同的主题的确很诱人,我当时住的是一间巴比伦风情的。不过说真的,这里的房间真的只能用来睡觉。
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冰雪酒店的设施还是很全的,客房、餐厅、酒吧、娱乐室什么都有,都是晶莹剔透的,超级魔幻的感觉。
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里面还有教堂,就是诱惑那些抵抗不住浪漫调调的情侣们,来这里结婚。
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酒店客房的价格是200加币到300加币一晚左右,如果作为纯粹体验而言,还算能值回价钱。而且考虑到人家建造这家酒店,也要耗费1.5万吨雪外加50万吨冰呢。(耗资大约35万美元,由大约60人用一个多月的时间建成)不过怕冷的话就还是算了。同行的一个广东哥们就抱怨简直是花钱找罪受。
冰雪嘉年华(the Winter Carnival)
除了这家酒店外,魁北克城的风景其实也是很不错的,在北美的城市里,算是最有欧陆风情的几个。不过有一点值得注意的是,魁北克人普遍说法语,英语虽然也会但是不会主动说(考虑到他们的家世背景就懂了),所以如果想练习法语的话去魁北克城旅游是个好机会。
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这里每年冬天都会举办冰雪嘉年华(the Winter Carnival),这也属于加拿大的传统盛会了(相当于巴西的嘉年华),最高人数可以达到上百万人,在地广人稀的大枫叶国简直是不可思议,嘉年华的吉祥物是一个叫做“Bonhomme”的雪人。
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冰雪嘉年华里最刺激的事情,就是在零下十度的雪里玩一场雪浴(the Snow Bath)。虽然我没敢玩,不过同行的美国小伙伴有真的去体验了的,场面真的十分欢乐,相信你们隔着屏幕都能听到那尖叫声。
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雪浴之后,记得一定一定要来上一杯“Caribou”,这是一种由红葡萄酒加某种神秘配方调和之后的烈性酒,再兑入枫糖浆,加热后形成的混合酒。它最特别的地方,就是是装置在一种四四方方的冰做的杯子里面。
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冰雪节也有观赏冰雕、狗拉雪橇、滑雪、溜冰、冰球这些保留节目,雪地摩托赛也很带感,不过在冰雪轨道上玩这个,其实也很刺激。
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冰川漫步(Glacier Ice Walking)
请原谅我用了“漫步”这样的字眼,实际在冰天雪地的户外徒步其实还是相当艰苦的。在这里先给大家提个醒。上面说的旅行活动都还算好,这个如果没有专门的准备和一定的训练,最好不要贸然尝试。因为我身边听说的户外爱好者里,就发生过两次意外:一个是因为登山靴没有绑紧进了雪水,最后冻住把大拇指冻伤截肢了;还有一个是从一处山脊摔落,大腿骨折。
不过别怕,还是有比较合适普通人的冰川路线,约翰斯顿峡谷步道(the Johnston Canyon Walk)。这条步道长约5.2公里,在夏天里它显得挺默默无闻的,但是在冬天就不一样啦。如果地图上鸟瞰的话,这里冬天的地理环境就是一个冰封的雪域,不过其实里面隐藏着非常多的地貌:比如平原,沟壑,冰川裂隙和洞穴。不过因为是修好的步道,所以比直接在雪地跋涉要舒服得多。
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沿途的风景也很多,一路上都有古老的悬崖和岩石峡谷,还有冻住挂霜的瀑布。而且最大的特点就是人非常非常少,可以享受一场全身心的净化体验。说实话我第一次爬上其中一个很有名的高山冰湖时,看着那种四下空寂无人,天地间白茫茫一片的纯自然风景,真的有一种发自内心的震撼。可能是人类原始的基因里,对于大自然壮美的本能反应。
虽然这条步道是危险系数比较低的,但是如果你想尝试下冒险的话也不是不行:比如攀登那种结冰的瀑布就是本地人最爱玩的。此外,还有一些人迹罕至的雪原,如果胆子够大可以去走一走,不过有碰上狼的几率哦。
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观鲸(Whale Watching)
观鲸是自然爱好者们不可错过的。全加拿大最有名(也是全世界前几名)的观鲸地点,就是位于圣劳伦斯湾沿岸(Gulf of St.Lawrence)的泰道沙克市(Tadoussac),这里地处北美大陆的最东北处,面积大,海水深(最深处有接近600米)。泰道沙克的海底处,有一个深达数百米的垂直断崖,海水在流动到此处时,会遭遇阻碍并向上抬升,将大西洋底的各种浮游生物、磷虾和鱼类卷上水面,也因此吸引了种类众多的鲸类来此觅食嬉戏。包括有蓝鲸、长须鲸、座头鲸、北极鲸、白鲸等13个种类,而且出没的频率很高。
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观鲸的方式有几种选择,最简单的是驾车沿着138号公路,从泰道沙克的海边一直沿着海岸线向东北,到达布朗萨布隆(Blanc-Sablon),全程绵延914公里。沿途都会有蓝底白鲸标志引领,在路边就有观鲸台可以随时停车欣赏。
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除了驾车远观外,出海观鲸也有三种选择。分别是搭乘普通游船、快艇(Zodiac)、和皮划艇(Kayak)。
其中普通游船虽然舒适(可以坐在甲板下面两层的玻璃隔舱里观看),但是因为噪音太大会吓跑鲸鱼们,所以只能远观。所以曾经看到有人抱怨观鲸和想象中不一样,只能远远看到鲸鱼尾巴的小点,那只能说你选错了方式呀。
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而快艇的船体小(最多只能坐20个人),轻便灵活,噪音小,速度快,更能近距离观赏鲸鱼,强烈推荐选择这一种而不是游船。船上还配备了声纳仪等设施,可以准确定位鲸鱼的位置,甚至判断鲸鱼的种类,不过冬天的时候乘坐快艇寒风猛吹在脸上是非常痛苦的。
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最精彩的部分来了,其实观鲸最合适的方式,是摇着皮划艇自己上。这种最多两人的小船,在海里行驶需要很好的技巧。两人的同步很重要,最好经过一定训练再上。不过这种方式可以非常近距离接触鲸鱼,近到什么程度呢?甚至会有个性活泼的鲸鱼,游到皮划艇下面把船给拱翻掉。虽然听起来怕怕的,不过这些体型庞大的家伙其实还是很温顺的,不会有什么危险可言。不过,虽然海岸巡逻队爸爸在一旁看着,普通人这么近距离看到这种庞然大物还是会心惊肉跳吧。
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观鲸时,不同种类的鲸鱼生活习性也不同:最巨大的蓝鲸却因为背鳍小,很难被直接观察到。不过它们呼吸时喷出水柱有12米高,在几千米外都可以观赏到。长须鲸的行踪比较诡异,只能看运气。它们喷出的水柱更接近圆锥,也有10米高左右,最活泼的是座头鲸(Humpback whale)和小须鲸(Minke whale),这两种都喜欢往水面跳。落水后尾鳍会溅起巨大的浪花,属于观鲸中最壮观的场景。
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