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一项新研究发现，在地球上找到的最简单、最古老的生物，可以在在火星稀薄空气中存活，表示火星现在的环境，也列在广义的「生物适居範围」当中，为寻找火星生命指出了较为明确的方向。
「物理.org」(Phy.org)介绍，虽然火星目前是个寒冷乾燥的红色星球，但是有很多地型证据表明，在数十亿年前的火星上，有著流量很大的河流、湖泊和大面积的海洋。依照地球上生命的存在条件是保持液态水的情况，科学家认为，数十亿年前的火星应该也具备孕育生命的条件，如今的火星虽然环境改变，但这些生命应该也会演化成适应现在火星而生存。
美国阿肯色州州立大学的行星物理学家蕾贝卡．米柯(Rebecca Mickol )说：「在我们地球上，无论多严酷的环境中，几乎都发现过适应环境的微生物。实在很难相信同样情况不会在其他星球上发生。」
米柯和她的团隊介绍他们的新论文，名为〈有水环境中低压的产甲烷菌：地下火星上的生命〉，这是论文检测了甲烷菌，一种简单的厌氧细菌，郄能依靠氢与二氧化碳做为食料，然後排出甲烷，也就是天然气。
在地球上，生物活动都会产生甲烷，包括动物肠内大量的细菌都会在分解食物的过程中产生，也就是我们常遇到的打嗝与放屁，在泥土里、湖底，生物体的腐烂也会产生甲烷。因此调查甲烷确实可以做为寻找生命的证据。
米柯和她的团隊认为，假如在火星大气层中检测到甲烷，那将是很明确的间接证据，是很兴奋的时刻。不过在目前，火星上是否有甲烷，不同的调查出了不同的结果，有些调查表明火星确实有甲烷，但稀少到只略高於调查误差值。
米柯则认为，就如地球的厌氧菌多数生存在地下，火星的地底下可能火星生命的安乐窝，因此在火星上表面上找不到生物证据并不令人丧气。她说，甲烷菌既不需要氧气也不需要光合作用，意味著它们可以生活在火星表面之下，阻挡红色星球上的紫外缐辐射，以及减少水份的散失。
然而，火星的大气层稀薄，表面的大气压力是地球的百分之一到千分之一，因此米柯团隊研究甲烷菌是否能够在稀薄如火星的空气中生存，他们试验了四种产甲烷菌：甲醇嗜热桿菌、巴氏甲烷八叠球菌、甲酸甲烷桿菌和海洋甲烷球菌。将它们放到火星的稀薄大气环境以及少许的水份，观察能够存活多久。
研究发现，这些甲烷生物在气压仅是地球压力的六分之一时，甲烷菌依然能存活 3至21天，这已经等於甲烷菌的生命週期了。因此米柯团隊认为，对於某一些物种而言，低压可能不是真正的环境问题。
现在米柯团隊要观察，这些甲烷菌能不能在存活之馀，还能产生甲烷。当然下一步还必须知道它们能否增生。同时新的研究也要把温度变因给考虑进去，因为火星是相当严寒的，晚上常常降到摄氏零下100度，只有在极少的时候才会回暖到0度之上。
米克尔犟调，这些实验还不能做为火星上确定有生命的证据，仅能说地球的生命可以存活在於其他行星上。而我们希望火星在过去也曾经有生命演化史，并且在火星赍续存活。 |
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发表于 2017-1-18 05:42:36
不喜请拉黑 写道:
