老电影欣赏： The Story of Will Rogers

Dz.诡

这是1952年华纳公司推出的彩色传记片，威尔罗杰斯Will Rogers是美国最早期的家喻户晓的牛仔谐星，事业巅峰时期演过71 部电影，全国四千家报纸刊载他的专栏，此外巡回世界三次，在全球各地演出。这电影讲的就是他的发迹史，及丰富的一生经历。
演罗杰斯的是他的儿子Will Rogers Jr. ，他不仅长得跟父亲一个模子，也有相当才艺，确是适当人选。饰演妻子的是珍惠曼Jane Wyman，她模样不特别出众，但是好戏，很适合这娴静的角色。过去介绍过她的：Larceny Inc 盗窃公司(1942)、鹿宛长春 The Yearling(1946)、Johnny Belinda 心声泪影(1948)。
导演是Michael Curtiz 米高克蒂斯，是华纳公司最杰出导演，在他导演下，有十个影星获得奥斯卡最佳演员提名，他也是北非谍影Casablanca的导演。
剧情：
罗杰斯于1879年出生于现今的奥克拉荷马州 一个叫做Oologah的地方，不过当时还未成立州政府，还是属于一只叫Cherokee的印第安部落区。他的父母都有Cherokee血统，严格说来他有四分之一以上印地安血统。他出生时，他父亲Clement Rogers已经十分成功及富有，他是Cherokee族中的法官，部落组织的参议员，也在中央政府中列席代表。
威尔是八个子女中最年幼的一个，不过八个兄弟姊妹中，只有三个成年。父亲对他们期望很高，但他读到第十年班就辍学，他只对牛仔的功夫有兴趣，最擅长是抛绳套野牛。最后成为这方面专家。他的第一份正式的工作就是在德克萨斯州一个马戏班表演套牛技巧。之后他前往阿根廷的马戏班表演，学到各种表演技巧，及模拟观众的反应后，再回到美国，在1904年密苏里州圣路易斯的世界博览会表演。
这电影是由罗杰斯的妻子贝蒂Betty口述，由她来介绍讲述威尔的一生，因此贝蒂的角色很重。
罗杰斯追求贝蒂将近两年，贝蒂才答应嫁给他，主要是不想做一个演员的妻子。他们在1908年他快三十岁时结婚，条件是要答应她，将来两人在奥克拉荷马的牧场定居。
但婚后两人就一起去了纽约度蜜月，在纽约时，他在纽约麦迪生花园看表演，一只野牛冲上观众席，群众大惊失色，疯狂奔逃，这时威尔发挥他的专长，将那只野牛套住制服，使他成为报纸头版新闻人物，声名大噪。娱乐经纪人都争相争取他。之后他加入著名的Vaudeville 马戏班。而贝蒂就成为他最信任的经理人，为他打剧本，台词，及审核电影公司送来的剧本。她也不再反对他继续这演艺事业。
他能更上一层楼的机会，并非只因为他善于抛绳，因为在大城市，这套功夫还是无法在都市居民中引起共鸣。让他在众多演艺人员中凸出的，是他能在表演时，穿插很多短笑话，这些笑话又跟当时的时政有关，非常迎合都市人的口味。在这一方面，他可以说是今天讲栋笃笑Stand Up这行业的师祖。
因为他的名气，除了继续在Vaudeville表演外，也在Victoria Roof剧院演出，那剧院在一个屋顶上，他就在屋顶上表演策马，因为他的受欢迎，Victoria就将他的薪水由每周140元提高到250元。不仅如此，他还被著名的齐格菲 Ziegfeld剧团邀请演出，作为众多歌舞演出中的一个谐星角色，在当时他的收入使他可以与一流电影明星看齐。(下: 罗杰斯与齐格菲剧团的美女一起演出。)

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这些演出机会使他与贝蒂必须以纽约为家，但夏天时都会回到奥克拉荷马的广大草原度假。后来他在奥克拉荷马家乡买了20亩地的牧场，希望年老时在此定居。
随着时日，罗杰斯的演出越来越趋向完美，因为他可以将当天的新闻融入到自己的笑话中，使观众惊喜之外也引起共鸣。这也是后起之辈如Bob Hope，Johnny Carson等纷纷效法的绝技。而他就在台上一边骑马，一边玩弄绳索，一边说笑话。他的笑话也吸引到很多政界及文化界名流欣赏。使他在全国声名大噪。
他最吸引当时观众的是有关讽刺时政的笑话，他讽刺政客的最多，特别是国会。例如：
死亡与纳税的唯一不同是，死亡不会随着众议院每天开会变得更可怕；
千万别怪国会不做事，他们不做事反而无害。他们做事时那才可怕；
民主党永远都不会决议任何事，如果他们能达成一致意见，他们就不是民主党，而是共和党；
我不属于任何有组织政党，我是民主党；
美国人的短暂记忆力，使得政客所以能够当选。
罗杰斯的声望一时无俩，有一次连总统威尔逊Woodrow Wilson都在台下看。而他当晚就以总统一职作为取笑对象。
表演之同时，他也被好莱坞网罗拍电影，拍了将近五十部默片，及二十多部有声片。总计他的收入是全美娱乐界人士最高。
因为经常到各地巡回演出，也是各地高官富贾争相邀请的座上客，他更在全球各地巡回演出两次以上。也因此他爱上了飞行。他是美国第一位乘坐飞机由东岸飞到西岸的演艺人员。为此他积极推广飞行旅行，飞行成为他的一种嗜好。当时一个飞行家波斯特Wiley Post正研究使用新的机翼，罗杰斯经常去加州他的机场探视他，目的是为自己的专栏写文章。在1935年八月，他要求波斯特载自己由加州飞往阿拉斯加，见识这新的机翼。但在一次起飞时飞机墬入湖中，两人当场死亡。罗杰斯才46岁。
(下: 饰演罗杰斯的小罗杰斯，与女主角珍惠曼，与华纳公司老板Jack Warner拍的宣传照。)

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制作及卡司：
因为罗杰斯在美国是那样名气响当当的人物，加上死得突然，死得年轻，这么多年来他都是美国一个英雄人物。可以想见当时拍这部电影也十分受欢迎。而这剧本的原著是罗杰斯的遗孀，对于他的刻划也十分正面。其中有很多事，有可能是隐恶扬善。不过有关他事业上的一番成就，再怎么说，都是事实。
就像前面一部电影 A Face in the Crowd登龙一梦 (1957)介绍过的，罗杰斯的儿子就曾向该片编剧说过，他父亲并非像外传的那样，在台上说说笑话，他其实也很轻视他所谓的盟友政客。甚至说，A Face in the Crowd“登龙一梦”中的角色是以他父亲为蓝本。
饰演这电影的罗杰斯之子Will Rogers Jr. ，他在32岁之年当选加州选出的国会众议员，不过两年任期都未完就辞职了，回到军职。后来他获提名参选参议员，但选举失败。他一生做过报纸发行人，评论员，也演过几部电影。不过除了这部父亲的传记电影，成就不大。母亲贝蒂则在丈夫罗杰斯去世后不到十年就因病去世。
主要演员表：
小威尔罗杰斯Will Rogers Jr. 饰威尔罗杰斯 Will Rogers
珍惠曼Jane Wyman 饰妻子贝蒂Betty Blake Rogers
Noah Berry Jr. 饰飞行家波斯特Wiley Post
Carl Benton Reid 饰威尔斯父亲Clem Rogers
Frank Bank 饰Will Rogers小时候
William Forrest 饰齐格菲 Flo Ziegfeld
Earl Lee 饰Wilson 威尔逊总统
原文链接：http://www.ritagiang.com/article.php?id=927