为了天真的美眉：我把老板的教诲推翻了

吃西瓜不给钱

导游手记之四二：湖边弃船
        自从在达总麾下当导游，老唐每年游览尼亚加拉大瀑布都要百次上下，有时甚至一天两回。从多伦多去大瀑布，高速公路伊丽莎白女王路（QEW）是必经之道，在离瀑布还有三十公里处的安大略湖畔，总可以看到一艘锈色斑驳的铁皮船，静静地，斜斜地泊在水里，悄然无声，了无生机，似乎在诉说着什么故事。夕阳西下时，落日余晖中，更有些沧桑、甚至凄凉之色。
        老唐刚干导游时，曾跟随达总的“新导游培训团”去瀑布现场实习。车上都是些有意从事导游工作的新手，每个人对新工作都颇存期望，对达总更是满怀崇拜，尊称他达老师。大家沿途听达总侃侃而谈，讲述着一路的风光特色，风土人情，达总那天也是兴致勃发，旁征博引，颇有些洋洋得志、自我陶醉之意。
       

        老唐那天当司机，开着大车，全程无薪无小费，纯属义务劳动。因为开车，老唐光听不说，只是竖着耳朵听。行至高速公路第五十五号出口附近，车上有个上海美眉看到那艘旧船，向达总询问船的来历？谈兴正浓的达总眉头一皱，略一迟疑，回答说这艘船是加拿大的战利品，二百年前英美战争时，英国五大湖舰队的海军在此地缴获的美国军舰，因为年代久远，缺少保养，一直闲置在湖边，作为那段历史的见证，因而这里也算是加拿大的“爱国主义教育基地”。
        虽说现在美国和加拿大是铁杆盟友，当年也曾兵戎相见，殊死搏斗。美军曾占领多伦多，火烧约克堡，数次三番骚扰加拿大边境，尤其是瀑布沿线。英军团结当地保皇党人，团结逃避美国奴隶制的黑人，团结当地的印第安人，屡次战胜美军。最后还以牙还牙，长驱直入，直捣华盛顿，火烧白宫，报了一箭之仇，这也是美国首都唯一一次被攻陷。
        美眉双目含情十分仰慕达总，觉得他无所不知，无所不晓。达总接着说，从多伦多到瀑布沿途高速公路的每一个出口，他都曾亲自考察过，哪里有餐厅，哪里可以喝咖啡，哪里有啥景点、典故他都烂熟于心，只有这样才能保证服务质量，让客人满意；做导游就是要认真负责，精于细节，做到有问必答，凡事绝不能敷衍应付，不求甚解。博得大家一片热烈掌声，都觉得达总是名副其实的好老师、博学的导师，对导游工作更多了一分喜爱和憧憬。
        从那之后，每每有客人问起那艘旧船，老唐都会依葫芦画瓢，按照达总的说法解释一番，客人也从不怀疑，觉得老唐懂得不少，非常称职。其实每次回答客人之后，老唐心底总会漂起一丝怀疑，觉得那艘船不大像是十九世纪初期的军舰，英美战争是在一八一二年到一八一四年之间，难道那个时候军舰连舰载炮都没有，又如何能称作军舰呢？
        十五世纪的明朝水师乃当时世界上最强大的海军，通观明史，立国三百年海军从无败绩，当时的舰船上已经有了大炮火铳，难道四百年后的美国军舰上会只有桅杆，没有武器？老唐对此一直心存疑惑，问周围导游，大都语焉不详，知道的也都和达总差不多，说是英美战争遗物。
        老唐念书时曾看过一个关于马克思的短片，老马自云他最大的特点就是“怀疑”，凡事喜欢刨根问底，多问几个为什么。老唐决心也学一把伟大导师，把这艘弃船的来龙去脉搞清楚。有次老唐送客人到水牛城机场，独自一人空车返多伦多，决意顺便去考察一番那艘旧船。
        虽说经过许多次，但自己还真没有近距离看过这艘神秘弃船。老唐从五十五号出口下来，正好就是旧船所在地乔丹湾 （Jordan Harbour )，适逢金秋，周围枫叶似火，景色如画。小小的港湾用石块围起，一座小巧的白色灯塔伫立在港湾出口处，湾内有不少小船的泊位，有几艘小游艇停在那里，最高大醒目的就是那艘红铁锈色的旧船。开车从高速公路上经过时，远观没觉得咋样，此番近瞧着实有点惊奇，船还是蛮大的，有四五十米长，桅杆也有二十米高。
        是时湖水如镜，波澜不惊，泊船处水清见底，并不很深，可以清晰地看到大大小小的鱼儿在水里游来游去。船身破损严重，满是铁锈，歪歪地停在水中，两只高大的桅杆斜斜地刺向蔚蓝的天空。老唐很想登船探究一番，可四周都是静静的湖水，难以逾越。可以看到甲板上已经杂草丛生，有不少黑色的炭质物。
        老唐沿着周围来回转了几圈，没有找到任何标牌之类，解释此船的来历。问旁边垂钓的老外，也不知所以然，只是说这船在此地时已久矣，他以前还曾经上去过，船上啥也没有。万般无奈之中，老唐拍了几张照片之后，只得悻悻而去。
        当年身为码农，老唐曾浪迹硅谷，在雅虎总部混过饭，搞过一阵子搜索器，网搜的习惯就是那个时候养成的。现如今网上资料之丰富绝非那时可比，只要花上时间去找，无论啥东东大都能找到点蛛丝马迹。
        回城路上，老唐开始恨自己的懒惰，既然早有怀疑，就应该尽早网搜，空留疑惑，实不应该。回家之后，老唐就开始了调研工作，先是检索中文资料，没得到什么有用结果，只是看到许多弃船的照片。又换英文，一层层跟踪下去，老唐算是终于搞清了此船的来龙去脉，根本和英美战争没有丝毫联系！达总达老师的说法完全是空穴来风，信口开河。
        原来，这艘船是当年“发现”加拿大的航海探险家雅克·卡蒂埃所用船只的复制品。卡蒂埃一五三四年由法国国王赞助，希望发现一条到中国的航线，寻找“黄金和贵重物品”，结果歪打正着发现北美大陆，他三次来到加拿大，从圣劳伦斯河口逆流而上，到达今日的魁北克城，为日后开辟法属殖民地立下汗马功劳。
        乔丹湾里的这艘“弃船”就是仿造了卡蒂埃三艘船中最大的那一艘，船名叫做“大黄鼠狼”（La Grande Hermine法文）。该船于一九一四年在魁北克城建成下水，最初叫进步号，主要是在魁北克城和三河市之间当渡轮用，之后改成货轮，后又改为水上餐厅。一九九一年改造成仿古船，外形完全依照卡蒂埃当年的帆船改建，为求形似，在船上加上风帆，于船体外部的钢板上镶嵌上木板，使整个船体显得古色古香。
        船东最初是想把船用于赌博业务，准备开到尼亚加拉瀑布营业，大发一笔。尼亚加拉大瀑布客流大而稳定，是开设赌局赌场的最佳场所。开设赌场必须有安大略省府发放的牌照，虽然船东志在必得，结果却事与愿违，跑前跑后好一番折腾，赌博许可证迟迟没有申请下来。彼时乔丹湾旁边有一家连锁旅店，老板是华人，很想在赌博事业中分一杯羹，于是自告奋勇为这艘船提供暂时的停靠之地。
        当年在前台工作过的一位女士还清楚地记得该船入港的情景，那天十分热闹，她们许多工作人员还曾被邀请到船上参观，船上厨房，大厅、娱乐室一应俱全，装修还是蛮不错的。可惜船东后来病逝，船就一直搁置在乔丹湾。
        屋漏偏逢下雨天，二〇〇三年初的冬日，一群偷偷跑到船上玩乐的年轻人生火取暖，结果火势失控，虽然没有人员伤亡，但大火把船上的木制构件焚烧殆尽，露出内层的钢板，十几年的雨雪风霜，钢板生锈，船体满是铁锈的暗红色，愈发显示了时光之无情，岁月之沧桑。
        这艘仿古船常常被称作“弃船”，也有人称之为“海盗船”、“鬼船”。船身长一百四十英尺，从网上能够找到照片和视频来看，船体已经破旧不堪，许多地方锈蚀得相当严重。无人机拍摄的视频全方位展现了弃船的方方面面，甲板上有许多钉子，应该是原先用来固定木板的，木板被烧掉，钉子却留了下来。塌陷的楼梯，遍布四处的鸟巢，进水的船舱，腐烂的船帆，野生的杂草，一切都尽显凄凉。
        船体倾斜得厉害，可以说是半搁浅，半漂浮的状态。多年来弃船已经成为摄影爱好者的最爱，网上照片颇多，春夏秋冬，雨雪阴晴，各个季节角度的都有，蔚蓝的湖水，锈红的船身，白色的灯塔，翠绿的树木，构成一幅幅美丽的画面。这艘弃船已经成为一处“地标”，老唐每次开车经过此地，一看到那桅杆，就知道离瀑布还有三十公里，二十几分钟的车程。
        一直传说有人想买下该船，重新改建装修，却总是没有确切消息。站在弃船旁边的湖畔，老唐可以清楚地看到五十公里开外的多伦多电视塔，加拿大的空气能见度的确不一般，若是雾霾天气，是不可能看到那么远的。乔丹湾内时常有垂钓者，有不少大鱼穿梭其间，老唐还看到好几只雪白的天鹅或游或立，为岁月溶蚀的弃船增添了些许生机。
        若非网搜一番，老唐还一直受达总蒙蔽，还会继续以讹传讹地讲给客人听，虽说几年来还没有客人为此怀疑或投诉过，但老唐心里还是充满歉意，都说要“不造谣，不信谣，不传谣”，自己这不就是明显地信谣传谣吗？以后真要以此为戒，凡事要力求甚解，切戒人云亦云，否则一定会贻笑大方。
        中学课本里苏轼在《石钟山记》里说“事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎？”绝对不可！就是达总这样号称业界元老，无所不通之人，所言之事也不可尽信，一定要有自己的独立思考和判断。吾爱吾师，吾更爱真理！