在北美，后院已经成为与屋内房间一样重要的部份。很多人在假日，甚至下班后很多时间花在后院。所以后院除了要有花有草，有池塘之外，一个deck或是patio就好重要。
过去起建deck与patio多数是专家的事，但是自流行自己动手做DIY之后，简单的deck与patio都有人自己做了。不过除非你是很handy，一般大型工程还是请专人做好些，否则出了差错，或伤了身体就得不偿失。不过请人做之前，自己心里还是要有个谱，知道自己喜欢什么。
设计一：
典型的后院平台，因为是舖砖做的，所以属于Patio。好处是有两层，增加立体感之外，亦减少虫蚁之类上来的机会。石板的选择与阶梯及走道的石板有一贯性。此外也要与花台使用的在颜色及质地上一致。
设计二：
相信是一般华人家庭较常见的Deck型式，很适合一般家庭在后院烧烤及与朋友共聚。而且有两层，可以容较多亲友，也可以将大人与儿童分开。这一类最好是专家负责做，以维持稳固。近来因为有高压冲水设备 (power wash)，因此维护木板的干净及光鲜就更容易了。每几年可以用高压水管冲洗后，再漆 一层保护亮光漆 (wood sealer)，可保几十年不坏。(注意虽然说是高压冲水，但使用时还是不要用太大水压，以免伤到木板。一般水压足够了。)
设计三：
非常cozy的一个后院平台，但使用的石块很大，形状也经过切割，显见是专家设计及制作。因为要做得好，才不至于几年后出现凹凸不平的现象。整个设计与后门出来的阶梯，及后院走道是一致的。这是城市中的房屋，后院不大，因此有这样的设计。
设计四：
这样的后院属于正式型，也显见主人十分好客。当然院子要大，才会产生这种空旷感。沙发都是经处理的藤制品，不怕风雨。天气不好时可以将座垫都收起。这家的主人明显很会享受生活。草坪打理的很好，植物简单，但不单调。种很多的日本鸢尾Japanese Iris还未开花。正盛放的是紫色大朵的Allium，属于葱花的一种，是球茎植物，可以在秋天时买bulb来种。矮小的紫红叶子植物是Coral Bell，全年叶子都是紫红色，很好的选择。石砖舖的走道中间，故意种了细小叶子的rosemary一类的香草类，而且选的是浅黄色。除了颜色好看，还会散发阵阵香味。处处显示主人的用心。
树木方面，房屋墙边有一棵日本红枫树Japanese Maple，右边也有一株，而不可忽视的是，房屋前方有一株垂吊式的古铜叶子的榉树Beech，(weeping copper leaf beech)，阳光照射时，叶子的颜色非常美丽。(见小图)
设计五：
一个相当正式的设计，右边的烧烤炉及料理台也十分大及考究，可见经常在户外煮食，也经常宴客。由另一个角度看，庭院分成两部份，还有水池，池中有莲花。花圃中五颜六色。不过没什么树木，较少荫。
设计六：
如果庭院有高低的地形，可以利用这特性做一个有瀑布的水池，而patio也可以有高低两个。扩大了坐息空间，也增加层次感。瀑布的水声也可以抵消部份城市中的繁嚣。
设计七：
这个画面证明，patio可以非常小，但一样可以非常functional。显然屋主经常在此休息。四周小小的空间内，可以看到的就有20多种植物，包括常绿树的柏树juniper，矮松Mugo pine，几种有颜色叶子的灌木，还有羊齿，棕榈palm，及正在开花的杜鹃。绝对是一个热爱园艺的主人家。
设计八：
很简单的deck，但是充份达到目的：坐在后院休息，眼望一院子的花。因为屋簷的独特设计本身有足够的遮荫，加上几棵大树，是很荫凉的地方。未必适合宴客，有的是隐私及宁静。
设计九：
这个屋后平台颇具热带沙漠风味。正中的花圃，可以种仙人掌或其他厚叶植物。减少要时时浇水的麻烦。平台的石是坚硬的花岗石，花纹美又坚实，很适合干旱气候，加上房屋墙壁选的是同样颜色的石砖，明显有意制造沙漠地区的风味，但其实这是一个在多伦多的住宅区。显见任何地区都可以有这样的设计，只是屋主选择了一个热带花圃。但左边的花圃就种了比较需水的阔叶植物，包括Barberry，牡丹peony，甚至有玉簪Hosta。有意制造两种全然不同地区的对比。
设计十：
如果院子够大，绿树成荫，patio不一定要依附着屋子，可以在花园内，更接近花草树木。旧屋就可以有此奢侈。可以将煮食的材料都放在推车上，远离屋子，接近鸟语花香。
设计十一：
相当潮的一个设计，BBQ烤炉是焦点，整个设计围绕这烤炉，夏日可以三餐都在这里煮，也是户外餐厅。主要材料是砖，一边的长椅也是砖砌成。鸟语花香中进食，除了别有情调，胃口也一定好。
设计十二：
这个平台的特色是有一个意大利式的喷泉，增添了富丽堂皇的气势。两个加拿大独有的别墅椅子，又增添乡村风味。右边的是一个户外壁炉，天凉时增些暖意。好温馨的一个后院。(不过不是所有城市都允许户外生火，要先查明。)
设计十三：
红砖用interlocking的方式舖平。两边有花圃围住，花朵的配搭无论在颜色、高度上都很恰当。由于有树荫，增加隐蔽及温馨的感觉。
设计十四：
稍高的围墙给平台一些隐私，椅垫选的天蓝色调与四周的花花草草一些都不冲突，但又突出。多数植物是绿色的，右边一株日本红枫树就更突出了。
设计十五：
要证明好的设计可以为你带来一个户外客厅，多一间大房间，这里就是了。除了是客厅，还可以做餐厅，也可以做厨房。很多人整个夏天都在后院煮食，吃晚餐，喝茶聊天。这样的地方都合适。
下面是我在 Prince Edward County 一间户外餐厅后院见到的餐桌，其实在自己后院可以照做，夜晚点了灯，非常有情调‧唯一要做是防蚊功夫要做足，
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发表于 2018-5-24 09:02:04
