龙舌兰是热带及亚热带地区居民熟悉的植物，经常像野生植物一样生长在路边。
过去我总以为这植物粗生，又硬又多刺，没什么人会种在花园里。后来见多了，见到种类原来这样多，其中不少相当好看，大气。而且开花时真是壮观，就完全改观。
龙舌兰属天门冬科，原产地在北美西南地区及中美洲一带。又以墨西哥最多，因此以龙舌兰做的酒Tequila就以墨西哥最著名。事实上，Tequila就是墨西哥一个地名，以生产龙舌兰酒著名。
制作龙舌兰酒的是一种blue agave，学名Agave tequilana，而造酒的部份就是这种龙舌兰基部的肥大部份。
龙舌兰外型上很像芦荟aloe，其中有些品种很难分得清楚。两种植物也都属于天门冬科，却是不同属的植物。(下面的植物很像是龙舌兰，其实是芦荟)
龙舌兰是多年生，但是每株一生只开一次花，开花后植株就会枯死。龙舌兰的花很壮观，有的抽出四五尺的长茎，开紫色或橘色、红色的大花。更有一些抽出十几英尺甚至二十几英尺(七八公尺)的花茎，上面一丛丛的花束，经过这样呕心沥血的过程，当然植株要告别人间了。
不过龙舌兰母株死后，附近会生出一些子株，这些子株就是未来的新生植株。
龙舌兰多数有粗厚坚硬的叶子，叶子由地面直接生出，多数叶子有刺，叶尖更有像针一样的尖刺。在过去，北美原住民就用这部份做针。另外，有些叶子有汁液，并有甜味，这汁液也曾被做成糖，因为带有黏性，一些早餐麦片就含有这agave sap做天然糖剂及凝合剂。
龙舌兰与仙人掌植物没有血源关系，但就同属于厚肉植物 Succulents，主要是厚厚的叶子或茎，目的是储蓄水份，以适应干旱及炎热地区长久不下雨的生长环境。很多叶子还有灰蓝色像鳞片一样的东西，也是为了阻止水份的散发。而叶片上的细针，就是要防止野生动物的咬噬。
不过龙舌兰几乎每一部份都能吃，这包括叶子，就像芦荟一样，因为很厚的叶子切开就有像芦荟一样的透明的肉，可以当菜吃，或是煮糖水。茎部也可以吃。虽然平时见不到茎，但基部除去叶子就是茎，也是制作龙舌兰酒的那部份。而前面说过，龙舌兰的汁液也能当作代糖吃。最后就是花朵也都可以吃，而且很多花蜜。所以龙舌兰有刺及针，否则的话难说很快就被动物吃光光。
我们在北美及一般野外，最常见的龙舌兰就是美洲龙舌兰Agave Americana (Century Plant)，这一类还被叫做是美洲芦荟American aloe，可见两者相似处。另一个俗名是千年树Century plant，这名字来源于要等好多年才会开花的意思。至于为什么这样久才开花，要看植株的环境。如果阳光充份，土壤及水份都稳定，可能开花时间快些。在热带，如美国大峡谷，在墨西哥，还有中美洲厄瓜多尔，我见过很多次几十尺高的龙舌兰花 (下图左)，不过在寒带因为温度及光照都不够，我只在温室见过开花的室内龙舌兰 (下图右)，也是种了很多年之后。
前面说过，做墨西哥龙舌兰酒Tequila的龙舌兰是一种灰蓝色叶子的品种blue agave，而且必须是Weber blue agave。在墨西哥是大片种植。农人收割时是将叶子削去后，剩下基部，每一个都有十几磅，像是一个巨大的凤梨(菠萝)。酿酒厂就是用这部份搾汁酿酒。
种植：
龙舌兰是厚肉植物，而且视原产地而定，有些厚叶比其他品种更多肉，有些就薄些。在热带可以地栽，做为多年生。但在寒带就只能盆栽，放在室内，最理想是有大片窗户或是天窗的温室。
一般来说，你必须住在第7区，或是第 8 区以上，才能地栽龙舌兰。
因为龙舌兰不喜移植，所以种之前，要选定一个地方再种。首先需要充份光照的地点，不要有遮荫。其次要排水好的地点，不要是低洼地点，会聚水的地点。
厚肉植物的根部都很细小，因此无须挖很大的洞。除非是种植已经成年的巨大植株，就要看植株的根部有多大再决定。
但挖的洞还是要比植株根部稍大，填上新土后再种，目的是使这个“新家”有好的排水。
至于土壤可以参照仙人掌科植物的土壤，就是要排水非常好的土壤，这包括夹杂了沙土，碎石粒的土质。最好是一半的堆肥土compost (或表面土top soil)，渗杂一半的沙土，及碎石粒，珍珠岩perlite一类的粗质土壤。
种好后土面不要像一般热带植物一样，使用传统的mulch，例如树皮屑，木灰等，而最好是使用小石块之类舖面，一方面稳住根部，一方面不会聚水，只会帮助排水。(下左是在巴哈马那骚见到的龙舌兰，右图是佛罗里达 Sanibel Island 见到的。)
刚种下去的龙舌兰必须维持根部不缺水，头两个月要在土面干时浇水。不过两三个月之后就只要在天十分干旱时才浇水。
只要你种的龙舌兰适合你住的地区，就几乎不用理会。浇水施肥都可以忽略。但如果你种的龙舌兰是不属于你那个区的，就要查询它们的特殊需要，有的要种在向阳地点，冬天没有寒风吹的地点。
盆栽：
盆栽龙舌兰最重要的是维持好的排水，就是盆的排水孔要够大，够通畅，不可以被阻挡。
土壤像前面说的，要排水好的土壤。可以使用专为仙人掌Cactus 或芦荟Aloe准备的土壤。如果没有，就用一般盆栽土potting soil，加一半的沙土，珍珠岩perlite，或蛭石vermiculite等的混和土。份量大约是普通盆栽土一半，其他的混合土一半。
至于盆最好是用瓦盆，一方面瓦盆会透气，帮助水份蒸发，另一方面，瓦盆较重，可以承受龙舌兰的重量。但要避免用过大的盆，以免土壤超过必须的份量，容易聚水及烂根。
如果为了配合植株大小，而选择用大盆，也可以使用双重瓦盆，就是将龙舌兰种在一个内盆内，再放入外盆，两个盆之间可以放碎石粒隔开。这样一方面美观，一方面也不影响植株根部的生长。但这内盆的排水一定要好，也不能被阻塞。甚至最好外盆也有适当的排水系统。
因为希望瓦盆帮助散发水份，因此不要用涂了彩釉的瓦盆。此外装盆土时也不要阻塞排水孔，最好是用有弧度的瓦片放在排水孔上，再放盆土。
厚叶植物的浇水，一定要遵守土面干了再浇水的原则，绝不要让土壤表面永远是干的。每一次浇水要浇透澈，并让多余的水都排光后，才放回碟里，以免多余的水又流回盆里。然后等到土面干了之后再浇水。至于冬天，更要等土面下一公分或一寸干了，再浇水。(视盆的大小)。
龙舌兰需要很多光照，这是为什么室内种植都无法种好的原因。所以一定要放在室内最多光的地点，如果有天窗，或是温室就更好。夏天时可以尽量放在室外，但毕竟是盆栽，因此要注意不要让阳光直晒。太热的地点，或是离窗口太近时，还是要注意遮光，例如用薄纱布遮光。
而离窗口越近，浇水的次数可能要频繁些。缺光的地点，浇水次数会十分稀疏，所以盆栽浇水不是固定隔多少天，而是要等土面非常干了再浇水。
前面说过，龙舌兰开花后就会死去，但室内盆栽开花的机会非常小，因此不用担心。但是万一开花，最好在花谢后剪去花茎，然后保留周围的子株，移植到小盆内，重新种植。
如果你见到你的龙舌兰叶子变黄及变软，多数原因是浇水次数太频繁。所以要立即断水，如果叶子由基部软烂，就可能没得救了。
繁殖:
前面说过，当龙舌兰开花后植株就会夭折，但是植物基部会有一些子株出现，这些子株就可以用来移植，成为新的植株。这也是龙舌兰最简单的繁殖方式。
事实是，有些龙舌兰在还未开花时，已经生出一些子株在基部 (下图)，你可以在植株附近寻找，有些甚至经过地下匍匐茎，生出这些子株，只要你认为这子株已经大到可以移植，都可以另植成株。事实是不要等太久，在子株幼小时移植反而容易成活。(下图左为亚历桑那州凤凰城所见的一株龙舌兰)
切割时不要伤及根部，保留越多的根部越好。
移植这些子株时最好用消过毒的剪刀或小刀切割，之后摊在报纸上阴干几日，再种在适当的地方。因为龙舌兰不喜种好后再移植，所以要选好地方再种。
有一些龙舌兰的巨大的花朵事实上是成百上千的小子株形成的，这一类就可以用这些单独的小花来繁殖。因为这些子株是没有根部的，因此就要先种在有潮湿盆土的小盆上面，保持盆土潮湿及高温，等几个星期后生出健康根部，就可以移植到土里。(下图左: xericworld，图右: blogspot.com)
另外就是有些龙舌兰的花朵谢后，会生出种子，也可以播种。不过种种子较花时间，而且不能保证与原株一模一样。(图: gardentia.net)
龙舌兰跟任何厚肉植物一样，需要排水好的土壤，因此种之前最好将地下一尺土都翻过，挖个一尺深的洞，换上新土，像前面说的一半好土，一半是沙土及碎石之类，然后再种。
下面是常见的几种龙舌兰：
维多利亚女王龙舌兰Agave Victoriae- reginae，很易认，叶子呈立体三角形，厚厚的，同时有白色綑边。
美洲龙舌兰Agave Americana ，也是最受欢迎的龙舌兰，一般常见的都是有黄色直纹的marginata 品种。(下图左为洛杉矶所见，右为古巴 Varadero 旅馆外的两株龙舌兰)
Agave wocomahi (Agave parrasana) ，叶子灰蓝非常坚硬，叶片上有花纹，叶片周围的针也很坚硬。
Agave foetida (variegate medio-picta) 可能是叶片最薄的龙舌兰：
Agave angustifolia “marginata”
Agave attenuate，叶子非常平滑，但是厚实。(厄瓜多尔首都Quito一个花园中见到的)
Agave ovatifolia- Whale's Tongue Agave (洛杉矶 Huntington Library 所见)
agave titonata' felipe otero' 叶片周围有薄薄的像雪片一样的花边。(洛杉矶 Huntington Library 所见)
下面是最近(2017)在加州Huntington Library Gardens见到的有红边的龙舌兰Blue Glow Agave，非常受欢迎，也适合盆栽。
下面是有尖硬刺的龙舌兰Agave kissho ken，形状有些像莲花掌Aeonium。
下面这一种是有丝线的龙舌兰Agave filifera，有些像丝兰 Yucca。(见:丝兰Yucca怎么种 )
原文链接：http://www.ritagiang.com/article.php?id=976 | 
发表于 2018-7-23 09:02:20
