加拿大优质生活有利防止新肺炎疫情扩大

幸福的约定

       

        自从新冠状肺炎在中国武汉市爆发后，不足两个月便扩散到全世界三十个国家去，其中以邻近的亚洲国家如韩国、日本、新加坡、泰国、及马来西亚的疫情最为严重，截至本月25号晚，累积确诊个案共22至977宗不等。在其他三大洲的国家如义、美、法、德、伊朗、巴林及澳洲的疫情虽然不若亚洲国家般严重，但确诊个案也有23至229宗不等，但加拿大却只有11宗。为何加拿大的疫情比前述的国家轻？笔者尝试在本文探讨个中因素。
        根据可靠的资科，在疫情最严重的武汉市内，大部分的疫症都在医院发生，其确诊个案是全国的五倍，而中国以外的特别疫症重区是“钻石公主”号邮轮，在两周内由五宗急速增加至二百多宗。日本神户大学的传染病专家 Kento Iwata 和香港大学的社区医学及公共健康教授 Keiji Fukuda 异口同声指出，这些现象的产生，除了其他因素外，最主要的是医院和邮轮的环境太过挤逼之故（注一）。
        武汉市的疫症迅速扩散，现有的医院有不胜负荷，而新建的隔离医疗中心的设计差劣，且卫生设备简漏，大量患者不分轻重的安排在巨型而没有适当间隔的大堂共处，容易发生交叉感染而引发更多疫症。此外，海洋邮轮俨然是个流动小镇，在有限的空间内居留了三千六百多个乘客与船员，一旦有疫症发生，实难避免迅速蔓延。
        加拿大的情况很是不同，因为地大人少，平均每平方公哩只有4人，而中国则有148人，是人口密度最高的国家。此外，根据“经合组织”（OECD）2013、16及19年的研究报告【How’s Life】（注二、三、四），加拿大是世上生活质素最优良的国家之一，其“优质生活指数”（Better Life Index）的得分名列前茅，在十一项生活要素中，平均每人居住的空间冠盖全球，而且房舍拥有基本卫生设备位居第八，空气质素和水质则分别占第七和第十位。这些条件可有利防止疫症扩散。
        另一方面，多位美英等国的专家认为，这个新病毒非常诡异，虽然毒性比SARS的弱，但传播力却十分强，可从多种途径散播，所以疫情很难控制。加拿大首席公共健康官Theresa Tam 强调，最有效的预防方法莫过于保持身心健康、自我增强免疫能力；而且，她再三提醒国民须养成良好生活习惯、多做适当运动、勤于彻底清洗手掌和手腕、及避免触摸面部。
        根据上述“经合组织”的研究报告，加国国民的个人健康状况是全球首屈一指，生活满意度亦排行第六，因此，加国国民的免疫能力应强于很多国家。此外，不少研究显示，家庭收入和财富可促进个人的健康（注五、六），而教育水平与个人健康和公共卫生的认识及生活习惯有紧密的关系（注七）。由于加国国民的高等教育程度在上述的“优质生活指数”龙虎榜位列第五，而学生基本技巧评估成绩（PISA）亦荣获季军，因此，加国国民对个人健康和公共卫生的认识及防疫的意识，应比很多国家高，而间接减低受感染的风险。
        总括来说，加拿大的优良生活环境、国民的健康身心、及高度的教育水平，均有助防止新冠状肺炎疫情在国内扩大。但无论如何，在现时全球疫情日趋严重的形势下，国民须加倍小心，及早防备，切勿松懈下来。
        注 释
        一、 VanderKlippe, Nathan (2020). “Fast, deadly spread of virus on cruise ship and in Hubei prompts questions about response” in The Globe and Mail, February 19, 2020; available at .
二、 OECD (2013). Better Life Index, available at
三、 OECD (2016). Better Life Index, available at
四、 OECD (2019). Better Life Index, available at
五、 Woolf, Stephen H., et al. (2015). How are income and wealth linked to health and longevity? Urban Institute and Centre on Society and Health, available at
六、 May, Douglas & May, Kaaren (2015). Review of empirical work on the relationship between income, health and wealth, MayMetrics Analysis Inc., available at
七、 Hahn, Robert A. & Truman, Benedict I. (2015). “Education improves public health and promotes health equity” in International Journal of Health Services, 45(4): 657-678, available at https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4691207/.
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