新冠病毒肆虐，我倍加怀念班廷医生

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导游手记之五三：班廷医生
        多伦多大学是加拿大著名高校，也是客人游览多伦多的必去之地，圣乔治校区中心的那片草坪更是拍照留影的绝佳之地，向南是高耸入云的电视塔，向北则是古色古香的教学楼。草坪东南侧是多大医学院，门前矗立着一座名为“生命螺旋”的水泥雕塑，旁边墙壁上镶嵌着一块铜牌，用法文英文记录了班廷医生发现胰岛素的事迹。班廷毕业于多大医学院，和中国人民熟知的白求恩是同班同学。

       

        弗里德里克·格兰特·班廷一八九一年十一月十四日生于多伦多北部小镇阿里斯顿，故居保留完好，和白求恩的故居有些相似。班廷是家里五个孩子里最小的一个，从小资质一般。一九一〇年中学毕业后，班廷考入多伦多大学下属的维多利亚学院学习神学，一年后因艺术课成绩不好被劝退。
        此后一年，韧劲十足的班廷多次“请愿”，竟于一九一二年九月被多大医学院录取，如此神操作令人难以置信。老唐从小体弱多病，立志长大当医生救死扶伤，高考时分数足够，但体检发现眼睛色弱不能报考医学院，回家大哭一场，要是有班廷那般运气该有多好！当医生比当导游高达上得多，起码不用看达总的脸色。
        第一次世界大战爆发之后，班廷立志参军报国，两次申请都因视力太差被拒。班廷凭其韧劲儿，第三次申请，终于如愿以偿成为一名军医。一九一八年秋，班廷的右臂被德军弹片炸伤，他坚持不下火线，连续救治伤员十六个小时，最后被其他医生强行拉走并为他疗伤。
        班廷获得了十字军功章，十万合格人选中只有三千人获此殊荣。次年二月，班廷回到加拿大，在多伦多的儿童医院工作了一段时间。后来他从父母亲友那里借来7800加币的巨款，在多伦多西边的伦敦买了房子，开设诊所，希望悬壶济世的同时，还可以离他女友任教的中学近一些。
       

        开业第一个月只有四加元收入，是为一个酗酒老兵开买酒处方所得。爱情也不顺利，女友和他一直不大融洽，两人最终也没走入婚姻。为增加收入，班廷在西安大略大学兼职，辅导学生，时薪两加币。热爱艺术的班廷甚至拿起久违的画笔，凭着自己在大学里仅学过一年，尚未过关的艺术底子，临摹一些水彩画出售，但无人问津。
        天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。班廷医生发现胰岛素的曲折经历充分验证了孟子之言。糖尿病古已有之，有关研究相当之多，但缺乏最后的突破。一九二〇年十月卅一日夜晚，班廷备课时从一篇医学论文中得到灵感。这篇报告中的病例表明，萎缩的胰脏，只要胰岛没有损坏，患者就没有糖尿病。
        班廷脑洞大开，他想到用动物实验来证明自己的推测，只要结扎动物胰管使胰脏萎缩，摘除胰脏后提取其中某种物质，注射到有糖尿病的动物体内观察结果就可以了。当时医学界已经知道胰腺有两个功能，腺泡细胞分泌消化酶，胰岛分泌传说中的胰岛素。班廷的推测相当于杀死腺泡细胞，只保留胰岛素。异常兴奋的班廷随即在笔记本上写下一行字：糖尿病、胰岛结扎、分离内分泌液、排泄糖尿。大概是因为过分激动，这条笔记中几个字的拼写都是错误的。
        心动不如行动！班廷很想马上开始实验，但他兼职的西安大略大学缺少设施完备的实验室。班廷经人介绍回到母校多伦多大学，拜见著名的糖尿病权威麦克劳德教授，寻求帮助。实话说，当时的班廷只能算个初出茅庐的外科医生，属于糖尿病研究的门外汉，而麦克劳德则是德高望重，成果斐然的专家，担任多大医学院副院长兼生理系主任。

       

        韧性超群的班廷软磨硬泡，终于说服麦克劳德，答应自己暑期回欧洲度假时，把自己的实验室借给班廷，同时给他配备了一个助手，年仅廿一岁的医学院学生贝斯特，还提供了十条实验用狗。实验的过程非常不顺利，光是结扎狗的胰管就颇费周折，许多狗因失血过多，麻醉过度，术后感染死去，试验没有任何进展。狗死光了，贝斯特的补贴也发不出来。班廷狠狠心转让了诊所，变卖了些家产，又买来一批狗继续实验，有一只狗是他用自己的领带牵回实验室的。至今仍有传闻，说医学院老楼上常有狗魂萦绕。
        安省科技中心按原样复制了当年的实验室，老唐参观时不禁感叹先辈们的艰辛，那么促狭闷热的小屋，掺杂着汗臭和血腥气味，没有对科学发现的不懈追求还真是坚持不下去。暑假快结束了，十九只狗幸存五只，结扎成功的只有两只，正是这两只狗带来了最后胜利。
        班廷和贝斯特将狗萎缩的胰脏切片研磨，加上生理盐水制成提取液，注射到摘除胰脏患有糖尿病的狗体内。结果令人振奋，狗的血糖水平恢复正常，但停止注射后再次出现糖尿病症状。急于治病救人的班廷甚至在自己身上注射胰岛素，来检验药性。此时的提取液纯度不高，并没有使狗的性命延长多久，但这已经足够证明班廷那个秋夜的猜想，一项前所未有的伟大发明就此问世。
        度假归来麦克劳德立刻组织力量加速胰岛素的提纯工作，他的朋友克里普是阿尔伯特大学的教授，是纯化蛋白质的专家，当时正好在在多伦多大学访学。克里普仅用几个月时间就提纯出可临床使用的胰岛素。在此之前，对付糖尿病的只有艾伦医生发明的饥饿疗法，就是通过极端控制患者饮食来降低其体内血糖值。此疗法十分残酷，患者极度痛苦却收效甚微。
        可以说一旦有了糖尿病，要么病死，要么饿死！一九二二年，胰岛素开始真正有规模地使用，效果非常之好。躺满患者的帐篷中，后面的还在注射，前面已经有人坐了起来。治愈者中有美国副国务卿休斯的女儿伊丽莎白，她是胰岛素疗效的模范病人。她十二岁罹患糖尿病，当时已经饿得骨瘦如柴，来日无多，注射胰岛素之后迅速康复，后来结婚成家，生活如同常人，养育了三个健康儿女，享年七十四岁。
        一九二三年，班廷和麦克劳德一同获诺贝尔生理学或医学奖。这是加拿大历史上第一个诺贝尔奖，班廷也是迄今为止获得医学奖的最年轻的科学家。从他灵感突现到获奖只有两年时间。班廷认为麦克劳德贡献不多，不应获奖，获奖的应该是贝斯特。班廷甚至为此拒绝领奖，经劝说才同意受奖，他把一半奖金分给了贝斯特，感谢他忘我的贡献；与此同时麦克劳德也把自己的奖金分了一半给克里普。
        令人感动的是，班廷，麦克劳德和克里普联手将胰岛素专利以一美元价格卖给多伦多大学，力求以最快的速度，最低的成本，最好的质量生产出医用胰岛素，救治千千万万糖尿病患者。他们申请专利并不是为了创收，有了专利保护，只有合格的药厂才能开发生产，切实保证胰岛素的纯度和质量。
        如果垄断专利，他们的财富可以是天文数字，但他们没有那样做。这正如班廷自己所云：人生最大的快乐不在于占有什么，而在于追求什么的过程中。的确班廷发现胰岛素有很大的运气成分，但班廷对于奖金和专利的态度和做法充分体现了他的无私和伟大，他坚韧不拔的意志和高尚的医德无疑成为后人的楷模。
        一九一九年之后，加拿大人已经不可再领受英国的爵位，一九三五年，英王乔治五世为班廷颁发爵士头衔，加拿大总理破例准许班廷接受，班廷就从此被称为“班廷爵士”。随着诺奖颁发，荣誉，待遇接踵而至，班廷的照片登上《时代》杂志封面，他获得多伦多大学终身教授职位，在新成立的班廷－贝斯特研究所担任所长。
        加拿大政府给予他终生薪俸，每年7500元，安大略省给予年薪5000，此待遇非常丰厚，此外还有充足的科研基金。班廷对此淡然处之，一如既往地继续他的科研工作。人们对他的期望很高，希望他能有更多发现，治愈更多疾病，诸如贫血，癌症，儿童腹泻等，但奇迹并没有再次出现。
        二战爆发之后，班廷积极从事军事医学研究，致力解决飞行过程中压力突增致使飞行员昏迷的问题。他发明了一款飞行服，在加拿大皇家空军得到广泛运用。班廷还研究化学武器，治疗烧伤等等。
        一九四一年二月二十日班廷乘坐一架小型飞机去英国，飞机因散热片故障在纽芬兰坠落，未系安全带的班廷遭受重伤，当时尚有意识，第二天不幸去世，享年不到五十岁，他最后的照片是张军装照。加拿大为班廷举行了国葬，纽芬兰坠机处建有班廷纪念公园，他的遗体安葬在多伦多宜人山墓地（Mount Pleasant Cemetery）。老唐曾带一个医生团去那里凭吊，墓碑前是一簇充满生机的绿叶，碑上刻有他和第二任妻子的名字，她也是一名著名的医学工作者。

       

        一九九二年，适逢班廷发现胰岛素七十周年，世界糖尿病协会决定，将班廷的生日十一月十四日作为“世界糖尿病日”，缅怀他造福人类的伟大贡献。二〇〇四年加拿大广播公司评选“最伟大的加拿大人”，班廷荣膺第四名，白求恩排名廿六，歌手席翁廿七。
        班廷故居在多伦多西边一百多公里的伦敦市，位于阿德莱德北路442号，门前铜牌上镌刻着“弗里德里克·班廷医生”，这正是当年班廷花费巨款购置的诊所所在地。故居旁有“班廷广场”，入口处有个火盆，一九八九年六月七日，当今英国女王伊丽莎白二世的母亲亲手点燃火焰，纪念班廷的伟大发现，那火一直燃烧。胰岛素救治了无数糖尿病人，包括伊丽莎白二世的父王乔治六世。只有糖尿病可以彻底根治时，这团火才会被熄灭。
        当前新型冠状肺炎病毒肆虐，短短两个月已经夺去一千多鲜活的生命，很早怀疑出现疫情的李文亮医生也不幸因公殉职。老唐十分心焦，期望疫情早日消退，期望有班廷医生这样的伟人，期望有胰岛素这样的伟大发明解除病患，“今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来”。
        那天酒后和达总聊天，达总说他几年前就有糖尿病了，现在一直靠药物控制，非常感激班廷医生。半酣的老唐聊起自己的医生梦，幻想自己说不定也会像班廷那样，弄出点伟大发现。正在抠鼻子的达总停了下来，看着食指上的鼻屎，一脸鄙夷地说：鹰有时飞得比鸡还低，可鸡永远飞不了鹰那么高，你还是老老实实地做鸡吧！