脊髓损伤有救！瘫痪12年 脑机接口术助重新走路

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脊髓受损就会造成严重瘫痪，想要重新走路几乎是不可能的。但是脑机接口(brain-computer interface,BCI)技术，可能可以帮助瘫痪者重新回复活动能力。电子植入物重新连结脊髓，将走路的想法告知给双腿的运动神经，然后就走起来了。

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2011年，荷兰男子奥斯卡(Gert-Jan Oskam)遭遇一场自行车事故，他的颈部脊髓部分受损，造成双腿瘫痪、手臂部分瘫痪。
2018年，奥斯卡接受脑机接口实验性治疗，利用手术的方式，在身上加了2具电子讯号发送器，一处在大脑上方，用以发送、解码启动运动的电子信号；另一处在腰部的脊髓位置，以无线的方式，重新建立他的大脑和身体之间的联繫。为了强化讯号，他还要在头上载著外型如同耳机的讯号收发器，经过3年的训练，他的行走能力改善很多，并趋于稳定。
奥斯卡说：“我用思考的方式可以控制我的臀部，经过练习后，过程与瘫痪之前的动作差不多，所以我认为这样的效果，对每个人来说都是最好的。”研发这套系统的洛桑瑞士联邦理工学院 (EPFL)神经科学家库尔提教授(Gregoire Courtine)，他是脑机接口领域的国际级权威，他说：“一般情正常情况，我们想要行走时，是大脑必须向负责运动控制的脊髓区域发送指令。但是要是脊髓发生损伤，讯号就会无法连结，也就瘫痪了。”
研究团队表示，经过持续的行走复健后，奥斯卡的腿部神经系统还能持续改善，显示神经细胞进一步恢复，他瘫痪多年肌肉变得健壮，而且失去多年的神经功能也有所恢复，这表明数位电讯促进了神经的重新连接与生长。

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奥斯卡的走路还是相当的缓慢，还是他的生活品质明显改善了。例如，他现在可以站在酒吧里和朋友一起喝啤酒，这是我们大多数人认为理所当然的，却是对奥斯卡，以及同样遭遇的患者意义重大。