智慧的秘密源于肠道？优秀菌群可塑造聪明大脑

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大脑是生物体能量消耗最大的组织之一，脑容量越大的动物需要更多的能量。
近期有研究显示，肠道菌群代谢功能差异是造成不同物种之间大脑差异原因之一。
美国西北大学课题组为小鼠肠道植入人类或松鼠猴两种脑容量大的动物肠道菌群，又为对照组接种了脑容量较小的猕猴菌群。
结果显示，人类的菌群让小鼠进食后产生更多的乙酸盐和丙酸盐，消耗能量增高，空腹血糖高;糖异生相关酶增高，也就是更善于从脂类、蛋白质中获取能量;而猕猴菌群组的小鼠倾向于将能量转化为脂肪储存。由此可见，能量代谢强的菌群有利于进化出更智慧的大脑，而大脑耗能大的生物又会塑造代谢强的菌群。人类婴儿的生长速度明显低于其他幼年动物，这是由于婴儿消耗了大量能量用于大脑发育，而不是体格;本实验中，小鼠接种人类菌群后生长能力和体脂率均低于对照组，也验证了这一点。

课题组下一步将用脑容量不同的其他灵长类动物微生物进行实验，进一步探索菌群代谢化合物信息，探究它们对免疫功能和日常行为的影响。