Costco从药厂拿数百万高额回扣遭政府调查

根据CBC电视台专题节目The Fifth Estate的最新报道，由于涉嫌从药厂索取高额回扣遭推销员举报，Costco（加拿大）遭调查。按照安省相关法规，不允许零售商为了获得企业的回扣而为其推销药品。

CBC的报道说，Costco与制药商Ranbaxy暗中达成协议，由后者支付$360万，以换取Costco为其销售$600万元的药品，其中$130万名义上作为对Costco的市场支持费，包括广告和消费者服务项目，另外 $230万则直接以补贴形式支付给Costco。

揭发事件的是制药商Ranbaxy的销售员Tony Gagliese（下图），他在Costco与Ranbaxy关门商谈交易之时录下了双方的对话。在谈判中，Costco的高层代表说，如果Ranbaxy拒绝付钱，那么Costco今后就不再与其做生意。

CBC的报道说，截止到2018年1月，Ranbaxy已经付给Costco$120万元。

销售员Tony Gagliese在接受CBC独家采访时说，就本人所知，Costco一直遵纪守法，但一夜之间，突然发现它在干违法之事。本人既不理解，也不想默不作声，于是向安省药剂师协会（Ontario College of Pharmacists）投诉。

安省药剂师协会随后指控Costco的两名负责药品采购的经理Joseph Hanna 和 Lawrence Varga职业行为不当，各罚款 $20,000，另付$30,000的法律费用。而Joseph Hanna就是直接与制药商谈交易的当事人之一。

但这两人并不服气，他们在一份声明中说，对（制药商）提出的要求可能“被专业人士合理地认为是不专业的”，在安省更是如此。Joseph Hanna还强调说，他本人并未从中牟取私利，没拿到一分钱。

实际上，零售商向制药商要回扣在业内不是秘密，加拿大多数省份也允许这个做法。但是安省在2013年立法，完全禁止零售商向制药商要回扣，认为这个做法抬高了药品价格。

业内人士指出，加拿大的药费为全球最高之一，仅2017年总共花费估计超过$60亿，而其中很大一个比例 — 可能有几十亿就是药品连锁店的回扣。

但Costco争辩说，由于Costco的配送费低廉，仅在2014年就为安省消费者节省了超过$1,640万的费用。

在安省的药品连锁店曾经联合起来，挑战安省政府的相关法律，但遭联邦最高法院驳回。联邦最高法院在2013年的判决中说，制药商对药品的定价非常高，本来就没有根据药物的实际成本来定价。而为了促销他们的产品，制药商采取了给药店好处的做法，这样一来，令药品的价格更高。

具体到Costco的这宗个案，Costco的加拿大主管在给CBC的电邮中说，Costco已经暂停了上述回扣项目，并展开内部调查。但电邮强调，这个调查并不是因为Costco在操作上有什么错处，而是希望安省政府回应，对这一个案有个明确的说法。