食管癌在全球癌症致死榜上高踞第六,每年夺取了许多人的生命。而由于中国人喜欢吃高温饮食,容易对食道产生反复的刺激和损伤,据估计,全球每年因食管癌去世的患者中,有一半是中国人!因此,它也被称为是“最具中国特色”的癌症。
▲高温饮食可能是中国人食管癌高发的原因(图片来源:Pixabay) 食管癌之所以难治,原因在于其在发病早期往往缺乏症状。一旦患者感觉到不适,病情就早已积重难返,这也带来了极差的预后,5年生存率不足20%。 ▲本研究的通讯作者之一Zui Pan教授(中)(图片来源:德州大学阿灵顿分校) 在这项研究中,科学家们开发出了一种由多肽构成的纳米颗粒。按照设计,这些纳米颗粒能识别食管癌细胞表面的αvβ3整合素。因此在注入到体内后,它们能顺着血流游遍全身,并特异性地靶向食管癌细胞,在肿瘤区域积聚。 ▲纳米颗粒的设计图(图片来源:《Nature Communications》) 此外,由于这些纳米颗粒能特异性地识别食管癌细胞,研究人员甚至能将化疗药物装进这些颗粒。在体内,这些颗粒就像是快递员,将治疗癌症的药物源源不断地送往肿瘤发作的部位,进行治疗。
▲这款纳米颗粒能准确地标识肿瘤(图片来源:《Nature Communications》)
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