Omicron疫情11月迅速扩散 边境限制为时已晚？

南非科学家25日宣布，在境内发现学名为B.1.1.529的COVID-19变异病毒株；世界卫生组织（WHO）已将其命名为Omicron。南非医学研究理事会表示，从境内2大都会区的污水分析来看，疫情本月在这些地区迅速扩散。

路透社报道，南非有许多世界顶尖的流行病学家与科学家，得以在早期发现最新型变异病毒。

中央社报道，南非医学研究理事会（South African Medical Research Council）26日发布声明表示，在包含首都茨瓦尼（Tshwane）和普勒托利亚（Pretoria）的茨瓦尼行政区，以及沿海城市伊莉莎白港（Gqeberha）所属的曼德拉湾（Nelson Mandela Bay）行政区，本月都在污水样本中发现COVID-19病毒量大增。

南非国家冠状病毒指挥委员会（National Coronavirus Command Council）27日提前一天召开会议，讨论新变异病毒株相关议题。

南非医学研究理事会生物医学研究暨创新计划副主任强生（Rabia Johnson）在声明中指出：“本月初时，污水中Sars-CoV-2核糖核酸（RNA）片段的水准大多仍低落或测不到。…但现在我们测出的浓度，已经达到第3波疫情时的水准。”那波疫情在今年7月达到高峰。

南非医学研究理事会表示，在曼德拉湾的凯文琼斯（Kelvin Jones）污水处理厂，于8日截止的一周，每百万公升污水中仅发现282个病毒片段（fragment）；到了22日截止的一周，已飙升至2万573个。

而在茨瓦尼的瑞非威（Refilwe）污水处理厂，污水中的病毒浓度在22日截止的一周，也达到每百万公升2万989个片段。

茨瓦尼约有290万人口，曼德拉湾则有115万多人口。

南非游说团体“支持南非企业”（Business for South Africa）27日呼吁政府，应限制只有接种过疫苗的人，才能进入工作地点或室内餐厅和计程车这类非必要公共场所。

目前，新变异病毒株Omicron消息传出后，各国已纷纷禁止与南非和邻近国家的往来航班。南非政府则抗议，称这是对南非趁早发现变异株进行惩罚，恐伤害观光和其他经济产业。