多地流感新冠肆虐 非处方药销量激增

◆多地医疗系统受压，图为法国一间医院。 法新社

人口老龄化带动市场 英企销售额急涨30%

因应疫情变化，不少香港市民近期大量购入退烧止痛类药物，导致部分药房缺货。在其他欧美国家，其实也出现类似情况，据《金融时报》报道，随着流感等季节性疾病个案近期在英国激增，加上新冠疫情仍然严峻，导致非处方药物的需求明显上升，生产相关药物的企业销售额大增。

早前从英国药厂葛兰素史克分拆出来的大型医疗保健品牌Haleon，是全球最大型的非处方药制造商之一，生产感冒药Theraflu、止咳药Robitussin、鼻腔喷雾剂Flonase，以及减充血剂Otrivin和Contac。该公司表示在去年第叁季度，其呼吸道治疗药物的销售额按年增长30%。公司财务总监赫斯特勒表示，“我们经历了一个强烈而漫长的感冒和流感季节，感冒和流感发病率增加，加上新冠症状，提振了产品的销量，这种情况甚至在冬天到来之前已发生。”Haleon为此于去年11月上调2023年收入增长预测。

行动限制降低民众免疫力

医护人员将感冒和流感病例增加，归咎于放宽防疫限制后，人们更多地在室内接触。医疗保健企业利洁时（Reckitt Benckiser）首席医疗官查尔斯沃思表示，由于过去的行动限制，所有人群的“免疫力都降低了”。

利洁时生产的消毒剂在疫情早期大卖，近期销量则有所下降，但季节性疾病迅速蔓延，令公司的非处方药业务显著上升，弥补消毒剂销量的下降。该公司非处方药业务主管杜利亚表示，家庭也在使用非处方药来应对新冠病毒，这种病毒对接种疫苗人士的影响不那么严重，近期毒株的症状与感冒和流感相似。

自我保健减医疗系统负担

杜利亚还说，去年的非处方药销量一直强劲，但新冠疫情使人们更难预测呼吸道疾病在本季馀下时间及以后的发展趋势，“随着新冠病毒与感冒和流感症状之间的界限愈来愈模糊，我们仍在试图弄清楚一切是如何发展。”

利洁时等企业一直积极发展消费者保健业务，原因是预计人口老龄化和陷入困境的国家卫生系统，将推动更多消费者购买不需要处方的药物。查尔斯沃思说，“预防和自我保健的作用，对于保护已不堪重负的医疗系统至关重要。”他补充说，人们还应该接种流感疫苗。

根据英国数据分析和品牌谘询公司Kantar的数据，在截至去年11月27日的一年间，英国感冒药和流感药物销售额按年增长28%，至2.885亿英镑（约27.2亿港元）。随着感染病例增加，一些国家出现抗生素短缺情况，但杜利亚表示，其公司的供应链能够跟上非处方药的需求。