到美加看看他们生活得究竟如何？

　　笔者上次到北美，已经是2019年的事了。当时也曾在秦圈写过《北美调研：时代与烦恼》《北美调研：美国的股市、加拿大的房子以及全球纸币贬值》等北美调研系列文章，就美股、加拿大房价以及全球纸币超发等大众关心的问题做过比较详尽的分析。

　　因众所周知的原因，我已经四年没能见上在温哥华读大学的儿子了，适逢他的毕业典礼，于是就克服各种困难去了一趟美、加，并用两周的时间调研了一圈。有一些感知与读者分享。

　　一、美加通胀问题确实严重

　　得益于经济全球化，美加过去20年的通胀一直保持在低位水平，本人在2019年的北美调研系列文章中对此有详细的描述与探讨，这里不再赘述。

　　但这几年来情况发生了重大改变。以我的观感，无论是平民化的咖啡早餐，还是超市的肉、蛋、奶、水果、蔬菜都明显涨价了，当前物价较2019年涨幅约为40%。

　　通胀因何而来？这得从四年前新冠疫情暴发说起了，2020年3～4月，突发的全球疫情大流行，一时间让美加经济几乎完全停摆。

　　当时，美国与加拿大央行迅速降息到0，实行极度宽松的货币政策为经济托底。

　　在财政政策方面，以高福利着称的加拿大，为应对疫情对国民经济的冲击，联邦政府迅速出台各项纾困措施。

　　例如，对企业，加拿大紧急企业账户（CEBA）无息贷款由银行与加拿大出口发展局共同实施，向小型企业和非营利组织提供高达40000加元的无息贷款，以帮助弥补其收入暂时减少期间的运营成本；

　　同时加拿大出口发展局与金融机构合作，为中小企业提供80%的新运营信贷和现金流定期贷款，最高可达625万加元，此融资支持将用于运营支出，并且可供出口公司和非出口公司使用；

　　此外还有区域救济和恢复基金（RRRF）、商业信贷可用性计划（BCAP）、大型雇主紧急融资设施（LEEFF）等等资金支持项目。

　　又例如，对个人，以实行降低失业金的领取门槛，延长所得税的缴纳时间，补贴房客租金，以及紧急工资补贴（CEWS）、紧急应变金（CERB）、复苏福利金（The New Canada Recovery Benefit）、疾病福利金（The Canada Recovery Sickness Benefit）、护理福利金（The Canada Recovery Caregiving Benefit）等林林总总的名目向国民直接发钱。

　　此外，加拿大各省也均出台了地方性支持政策，也是直接向当地国民发钱纾困。

　　美国在疫情期间人均发放现金补贴1.2万美元，补贴主要是向低收入家庭倾斜。巨额紧急开支从哪里来？当然是靠印钞机高速运转了。货币严重超发，加上俄乌冲突等地缘冲突推升石油天然气等能源价格，于是物价在2021年底开始飙升，通胀一度失控。

　　于是美加央行被迫持续大力加息来收回流动性，压制通胀，现在看来，控制通胀也已经取得了一定成效。

　　有人说，暴力加息已经让大家都负担不起房贷，房价已经崩盘。其实，情况并没有那么严重。

　　以下是美国西雅图地区的典型工薪阶层居住的200平方米独立屋过去十年的价格实际走势：

　　如图展示，过去10年，房价涨了1倍多，其中2020年初到2021年底得益于美联储的货币超额投放更是加速上涨，其后受加息影响显着回落，最近，已经出现见底回升的趋势了。

　　目前美加大部分地区的房价总体不贵，而且从上次全球金融危机以来，各级监管部门吸取了教训，一直控制借贷的杠杆比率且收紧房贷条件，因此，即使房价下行，房贷违约的比例也没有明显的上升。

　　其实，适度的通胀加上正常化的利率水平对经济运行不是坏事。现在的通胀率5%，而利率也在5%水平的日子，我20年前在加拿大工作时就经历过这种状态，只要适应了就好。

　　况且，对靠“财产性”收入补贴生活的退休人员而言，现在存银行不用承担风险，就有5%的年收益。如果愿意存长期一点，10年就能让资产翻倍。这对有产人士也是一种宽慰。

　　传说中的美加经济大衰退，目前还没看到数据上的支持。

　　下图是国际货币组织IMF对加拿大经济前景的预判：

　　下图是国际货币组织IMF对美国经济前景的预判：

　　就美加两大经济体而言，预期通胀得到控制，而实际GDP保持温和增长是基本场景。

　　二、为何这么多人露宿街头？

　　无可否认，近年来美国、加拿大的无家可归者数量迅速攀升而成为令人头疼的社会问题。

　　根据美国住房和城市发展部的数据，2022年日均有58.25万美国人无家可归，其中40%只能居住在缺乏庇护的街道、废弃建筑或其他恶劣环境中。美国政府的统计数据还显示，洛杉矶和纽约是无家可归者最多的城市。

　　有着“天使之城”称号的洛杉矶，人口约1000万，无家可归者人数就超过6.91万人，两个数字均位列全美第一。这些无家可归者中，有部分人在政府或者福利机构的收容所居住，但约70%的人不得不露宿街头，栖身于汽车、公园、废弃建筑、公交车站、火车站、机场和露营地等。为应对愈加恶化的无家可归者问题，今年1月10日，洛杉矶还宣布进入紧急状态。

　　除洛杉矶外，在美国西海岸的其他大城市——旧金山、奥克兰、圣荷西等，随处可见无家可归者搭建的帐篷等临时居住设施，它们散布在住宅区、海滩、公园甚至高速公路中的绿地上。

　　在美国另一端的东海岸，美国最大的城市纽约，无家可归者人数近年来也在以惊人的速度增加。美国无家可归者联盟的一份报告显示，近年来，纽约市无家可归者人数已达到20世纪30年代大萧条以来的最高水平。

　　2022年12月，纽约市共有68884人睡在城市收容所，其中包括21805名无家可归的儿童。

　　加拿大的温哥华、多伦多等大城市情况也类似，市中心总是有相当数量的露宿人士，晚上露宿街头，白天举着HOUSELESS，NEED HELP的牌子要求路人资助。路人们也见怪不怪，鲜有慷慨解囊者。

　　另一方面，美加的失业率数据处于历史低位，走过美国城市街头，也能看到不少对普通劳工的招聘广告，不需要专业技术，只要愿意就能马上上班，最低工资时薪$15左右。其实，人们只要愿意打工，就可以维持正常生活。

　　但为何这么多人露宿街头？

　　当地人士认为，无家可归人数的攀升很大程度上是因为疫情期间美加两国政府以大力度向普通居民直接发钱所致，不少低收入人士选择不工作，因为工作所得甚至不如拿到的政府资助多。

　　随着疫情的消退，政府的资助也停发了，这些人的生活习惯难以改变，于是就无所事事流落街头。

　　这些露宿街头的无家可归的人多在市中心活动，由当地市政府提供干净饮水、流动厕所等设施，也有志愿组织提供免费食物以及御寒物品。

　　值得庆幸的是，我留意到这群流浪人士中没有通常被认为是弱势群体的华人同胞，也不见有日本、韩国、越南等传统上以勤劳着称的亚洲人及其后裔族群。

　　三、美国枪击案惨烈频发？

　　国内新闻报道指出的是，2022年，新冠病毒感染等流行病在抗疫不力的美国继续夺去无数生命。而作为“另一种流行病”，愈演愈烈的枪支暴力又让控枪不力的美国付出了巨大代价。

　　据美国“枪支暴力档案”网站统计，2022全年，美国共有44186人死于不同形式的枪支暴力，其中超过2万人死于他杀。尤其令人触目惊心的是，造成除枪手外4人以上死伤的大规模枪击案在2022年共发生了647起。

　　这是美国大规模枪击案数量连续第三年超过600起。

　　美国的枪支因缺乏管制而泛滥，一点不假，本人不少在美国的华人朋友也坦言拥有枪支。这几年因社会矛盾激化而让枪击案发率上升也是事实。

　　根据美国国家安全委员会统计，2022年的交通死亡人数大概为46000人左右。显然，每年在美国死于交通事故的人数，多于枪击案的死亡人数。这就解释了为何美国社会依然接受全民持枪的现实了。

　　本人2019年之前去了美国十多次，从北到南，从西岸到东岸，没有遇上一宗枪击，跑了不少社区也没有遇上谁拔枪威胁。这次去也不例外。当然，这也不妨碍本人的禁枪的愿望，因为禁枪会让人感觉更安全。