美國與澳洲科學家研究澳洲一種古代巨鳥的燒焦碎蛋殼,顯示它們並非毁於野火,而是由煮食造成。研究人員從而推斷,人類嘴饞貪吃大如哈密瓜的鳥蛋,導致這種巨鳥在5萬年前滅絕。 其中約200處蛋殼被熏黑、燒毁,科學家研究這些蛋殼的氨基酸分解,以了解它們是否焚於野火。鳥蛋倘遇野火,從氨基酸分解會顯示全蛋屬均勻焚燒。然而檢測發現,這些蛋殼呈斜度分解,其中一端受熱高過另一端,說明是煮食而非野火造成。 研究報告發表於科學期刊《自然通訊》(Nature Communications)。主持研究的科羅拉多大學地質學教授米勒(Gifford Miller)說﹕「我們認為(遇焚蛋殼)符合早期人類採集巨鳥鳥蛋燒來吃,以及在火種周邊隨便丟棄蛋殼的條件。」他形容,這是人類直接捕食巨鳥的「首個和唯一可獲取證據」。 學界未確定首批人類何時抵達澳洲,只知約4.7萬年前有人乘木筏從印尼登陸。至於牛頓巨鳥滅絕的原因,此前最通行說法是氣候變乾燥。 |
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