前业主数千元空置税 买家收到帐单无辜受累

渥太华一批新业主在单位成交几个月后收到巨额税单大吃一惊，事源旧业主未按新出台的空置税规定申报，以致相关物业的地税(Property Tax)大增数千元。

有意置业的加格农(Nicholas Gagnon)在一次地产拍卖购得尼比恩(Nepean)一个物业。有关交易于2月完成，他目前正忙于处理卖家失误的后果。

加格农说，“我们感到非常震惊，我们从未想过要支付这笔空置税。”

有相同遭遇的皮克(Rolando Pirker)则于3月购入一个物业，他于周一收到地税税单，打开一看惊讶地发现税金金额较其估计高出一倍，当中包括空置税金达3,670元。

他怀疑旧业主在填写申报表时犯错，无法确认该物业在交易之前一年是否有人居住。但不管原因为何，他不明白为什么现在这一切都要他承担责任。

不过，市府表示，这是他的问题。根据市府网页解释有关计划称，买家应尽职调查，以确保他们购买的物业没有欠税，因为所有未缴付的税款在交易后将由买家负责。

渥太华市副财务长穆胡尼(Joseph Muhuni)指，空置税的运作方式类似地税，有关税金跟物业挂钩，而不是业主，当市府推出该税项时，它已致函负责楼宇买卖的律师事务所，建议他们确保无论任何一种情况，均进行充分披露并进行尽职调查，无论该物业被宣布空置还是有人居住，确保买家了解该物业于前一年被申报空置还是有人居住。

情况可能会变得复杂，空置税申报截止日期原定是3月中旬，但最后期限延至4月30日。若物业在1月1日后但在获延长的截止日期之前完成成交，应由卖方提交申报表。

因应空置税尚属新项目，Mann Lawyers房地产律师霍根(Shannon Hogan)认为，若有人在今年很早时间购买物业，即在上一年空置税申报到期之前，卖家可能不会填写有关申报表，而当最后限期届满，当局征收有关税金时，买家才大吃一惊。

霍根指，律师通常会查看地税税单并确保卖家支付有关税金，但这可能不足以缴付空置税。她称，买方律师应要求税务证明或其他明确的确认书，这样就不会出现错漏，随着地产经纪开始在买卖协议中顾及空置税，让买家获额外保障，其中可以包括一份宣誓声明，确认卖方已提交空置税申报表，甚至还包括一份索赔声明，订明若出现任何问题，责任由卖方而非买方承担。

加格农称，他现在厘清地税税单上为何增加了4,800元税金，事源卖方声称，原业主去世后可豁免空置税，但事实证明他们实际不符合资格，因为该物业已空置5年。

他说，其律师正着手处理问题，可能就此提出诉讼，也可以通过产权保险来弥补，但加格农认为这不是解决问题的好方法，因为这会增加其他人的产权保险费用。

至于皮克，他确认税单上的3,670元款项源于一个错误，前业主选择错误年份作为2023年租约开始的年份，其律师现已经卖方律师联络市府，并获悉市府已承认错误并作出纠正。

他说，整件事令人困扰，他目前不打算缴付该笔空置，但他不确定在没有正式上诉的情况下，这笔税款是否真的获撤消。

Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter