信任崩塌！加拿大律师挪用房屋买家数百万

多伦多一对律师夫妇尼古拉斯(Nicholas Cartel)和辛加(Singa Bui)近日卷入了一场惊人的金融丑闻，让人不禁质疑，把钱放在律师的信托账户里到底安不安全?

这对律师夫妻涉嫌从客户的信托账户中挪用数百万加元，而这些钱本该用于购房者的交易。事情发生后，他们的律师事务所Cartel & Bui LLP被迫关闭，他们的家庭住宅也被放贷者没收，同时面临15起诉讼和警方的调查。

这件事对多伦多地区的贷款经纪英格拉(Anthony Ingarra)来说，简直是晴天霹雳。他和家人在与这家事务所的交易中损失了超过31万加元。

这次经历让他几乎对未来的房地产交易失去了信心，他说：“我现在几乎不敢再进行房地产交易了，公众需要知道，他们的钱放在律师的信托账户里并不安全。”

多年来，Cartel & Bui LLP一直是英格拉和其他许多房地产经纪人以及购房者信赖的事务所，过去的交易都很顺利。

然而，去年年初，情况开始变得不对劲。商业客户发现提取出售资产的收益需要等待一个月，而一些家庭卖房后甚至花了两个月才拿到大部分资金，并且仍然没有拿回全部款项。

从去年9月开始，由Cartel & Bui处理的多宗房屋交易中，事务所未按照规定偿还卖家的抵押贷款。买家声称，该公司拿走了他们的钱，将房屋净值支付给了客户卖家，但扣下了剩余的钱。

这起丑闻揭露了房地产交易中一个鲜为人知的漏洞。近年来，买家律师通常直接将购房款项电汇给卖家律师，而不是像过去那样使用保付支票。这种做法虽然方便，却给了不法分子可乘之机。

“电汇已经成为常态，但风险很大，“安大略省密西沙加市资深房地产律师巴尔文德(Balvinder Kumar)警告说，”尽管律师作出承诺，但并不能保证他们一定会履行。“

更令人愤怒的是，法院和律师协会的文件显示，客户的资金可能被挪用于支付这对夫妇自己的抵押贷款、信用卡账单和税款。法官称他们的生活方式“相当奢侈“，每月生活开支高达3万多加元。

面对指控，尼古拉斯矢口否认参与公司财务管理，声称一切都是妻子辛加在处理。然而，法官对此嗤之以鼻：

“600万元不翼而飞，进了你妻子的账户。她给你买了豪车豪宅，支付了你们的抵押贷款。你们住在一起，有共同的家庭和孩子，你怎么可能不知道这600万去了哪里?“

这起丑闻也让安大略省律师协会饱受批评。尽管早在去年4月就收到对Cartel & Bui的投诉，协会直到11月底才开始审计该事务所的账目。在这7个月里，至少10名客户继续聘请该事务所处理房产交易，结果损失了数百万元。

4月26日，律师协会终于暂停了Cartel和Bui的执业资格。但对许多受害者来说，这个决定来得太迟了。

住在佛罗里达的工程师科恩(Thierry Cohen-Scali)也是受害者之一。去年，他在多伦多卖了一套房子，Cartel & Bui事务所扣留了46.5万加元作为潜在的资本利得税。

今年1月，科恩已经从加拿大税务局获得了必要的清算证明，但至今仍未收到应退还的近50万元。

“我们信任律师，把钱存入他们的信托账户。如果连律师的承诺都不能相信，那还能相信谁?”科恩无奈地说，“我以为律师之间的承诺是整个系统的基石。“

尽管事务所一再表示要“弥补“受害者的损失，甚至承诺用个人资金赔偿，但目前尚无证据表明他兑现了承诺。

与此同时，他正在上诉反对暂停执业的决定，声称正在与律师协会商讨解决方案，希望能够恢复执业,尽管可能会受到一些限制。

然而，在周一的一次法庭听证会上，律师协会的代表直截了当地否认了这一说法。

这一事件的持续发酵，不仅让Cartel & Bui 事务所的声誉彻底破灭，也让公众对律师行业的信任度受到了严重打击。

律师协会和监管机构需要采取更严格的措施，确保类似事件不再发生，维护公众对法律制度的信任。