大温独立屋业主的一个举动 成功让市府赔偿$7000

近日，BC省民事法庭下令温哥华市府对一处独立屋的业主进行超过$7000元的赔偿，以补偿其住所围栏因树木倒下遭损坏的修缮费用。

根据6月25日的裁决证词，早在3年多前，该业主就已告知市府这棵树的老化和腐烂情况，却未得到解决，直至事发。

温哥华居民Stephen Gibson于2016年购买了一处独立屋并于2019年对住宅进行改造。2019年8月16日和2020年3月6日，业主Gibson的建筑商打电话给市府，要求更换一棵生病的樱桃树。

2020年3月18日，Gibson的建筑商向温哥华市府发送了一份由认证树艺师于2019年8月14日提交的报告，该报告将这棵树评估为“中等风险”，并建议将其移除，理由包括树的年龄、形态、可能的腐烂程度和最新的损坏状况。

然而，市府的树艺师Reginald Eddy有着不同的看法。2020年3月20日，他与Gibson的建筑商沟通，认为同行的报告“没有说服力”，因为他使用的是2018年前的评估模型。

事情拖延到2022年11月30日，这天有暴风雪，一根大树杈从高处掉下来，压断了业主Gibson家的铝制围栏。

2022年12月9日，树艺师检查了这棵树和树枝，发现断裂处存在大面积腐烂的迹象，树的底部出现了“真菌子实体”(蘑菇)。

出事之后，市府动作迅速，第二天就砍掉了那棵树的剩余部分。

起初，业主Gibson要求市府对事故负责，支付$3899元的围栏维修和清理费用。然而，该市表示不对围栏损坏负责，因为在2020年末或2021年的年度检查中，树上没有外部腐烂的迹象。

在民事法庭上，仲裁员Micah Carmody否定了市府的说法。他认为，市府不能依靠所谓的“已经遵守了树木维护政策”来为自己辩护。

一般来说，当市府拥有的树木倒在私人财产上并造成损害时，市府可以通过“已经按照树木维护政策行事”来避免在法律诉讼中的责任。

今年早些时候的一次诉讼中，阿伯茨福德市府曾利用这一思路避免了对居民蹦床损坏的责任。3月，路边的树倒下压坏了原告院子里的蹦床，原告要求$5000元的索赔，但未成功。

当时，仲裁庭发现业主没有提醒市府树木可能带来的潜在危险，因此市府在未能主动修剪或移除该树时遵循了其“核心政策决定”。

在Gibson的案件中，仲裁员Carmody得出结论，根据业主Gibson提供的树艺师报告，市府应该派人对这棵树进行更进一步的评估。然而并没有。

“除了年度一般全街检查之外，市府未能检查树木或标记它进行彻底检查，这显然违反了护理标准，”Carmody裁定。

市府的树艺师则表示自己在2020年3月亲自检查了这棵树，但Carmody表示，没有证据表明他或其他人确实进行了检查。

“如果一方未能提供证据支持其立场且没有解释，可以推断这些证据不存在。”Carmody写道。

于是，温哥华市府被命令支付业主$3698元用于修理围栏，并支付原告$3546元的树艺师报告费用。

确实，温哥华有很多参天大树因为“年纪”而变得脆弱，可能因为风雨倾斜倒塌。但居民可以在观察到问题后向市府报告，减小损失。此次案件或许能为大温居民提供思路。