这项突破性技术，中美两国都在紧盯

中国在电动汽车电池和绿色科技市场上占据超强的主导地位，以至于要想改变这一局面，就需要来一场技术变革。变革可能就要发生，但中国政府对此不会大意。

随着国内电动汽车市场的蓬勃发展，中国电池制造商已成为行业巨头。SNE Research的数据显示，今年前四个月，仅宁德时代(Contemporary Amperex Technolog)和比亚迪(BYD)这两家公司，就占据全球电动汽车电池市场一半以上的份额。更重要的是，中国制造商还主导着电池材料供应链。根据国际能源署(International Energy Agency)的数据，中国占全球正极活性材料产能的近90%，占负极活性材料产能的97%以上。

对于美国等希望打破中国在未来汽车和动力技术领域主导地位的国家来说，唯一的希望就是在技术上取得突破，用不同的材料和部件重组电池供应链。新技术不会取代已有50年历史的现有锂离子电池，但可以提供替代选择。

目前有几种潜在的候选技术。钠离子电池看起来是最可行的替代品，但宁德时代和比亚迪已经大幅提高了这方面的产能。Benchmark Mineral Intelligence的数据显示，目前到2030年，90%以上的新增供应将来自中国。目前钠电池厂的产能利用率仍相当低。

与锂相比，钠的一个优势是储量丰富得多。两年前锂价一路飙升时，钠电池似乎是一种更便宜的替代品。但随着锂价回落，钠的成本优势可能已经消失。尽管如此，钠仍是对冲锂价格波动的潜在选择。不过，钠电池的能量密度较低，可能不适合续航时间较长的电动汽车。对于储能系统或低端电动汽车来说，钠电池可能是更好的选择。这一点对中国尤为重要，因为在中国，续航较短的小型电动汽车很受消费者欢迎。

提高能量密度的另一种方法是用硅取代石墨负极，使电池更轻，以便储存更多能量。这有可能挑战中国在石墨领域的主导地位。日本松下(Panasonic)在过去一年表示，将从英国初创企业Nexeon购买硅负极材料。由微软(Microsoft)和保时捷(Porsche)支持的美国初创企业Group 14也与韩国电池制造商SK Group成立了合资企业。Benchmark预计今年硅负极的产能将增加两倍多。

新技术不会取代现有锂离子电池，但可以提供替代选择。图片来源：SEONGJOON CHO/BLOOMBERG NEWS

但是，技术方面的终极“圣杯”只能是固态电池——这个目标似乎永远都要再等几年才能实现。固态电池用固态材料取代液态电解质，因此比锂电池更安全、充电更快，而且能储存更多能量。

虽然这项技术还不成熟，但已经越来越近了。例如，初创公司QuantumScape和Solid Power已经开始与汽车制造商进行资格认证，这可能需要四到六年的时间。这些公司几年前大张旗鼓地上市，但股价现已从最高点下跌了90%甚至更多。与锂电池相比，固态电池具有许多优势。不过成本可能要高得多，尤其是在起步阶段。

中国并没有对这个机会熟视无睹。据国内媒体报道，中国政府将向包括宁德时代和比亚迪在内的公司提供人民币60亿元（约合8.3亿美元），用于研究和开发固态电池。电动汽车制造商蔚来集团(NIO)表示，计划利用半固态技术生产汽车。这种技术可能仍含有液态电解质。

中国在电池领域的霸主地位目前看来是稳固的，但新技术可能为力求迎头赶上的西方公司带来意想不到的变数。