关税能救制造业？胜利如昙花一现

　　现年72岁的美国男子梅格努斯(Milton Magnus)在阿拉巴马州有家衣架厂，20多年来他力阻自中国大陆进口的便宜衣架，努力寻求政府保护以挽救他的公司; 但经济学家指出，关税无法阻止全球竞争对手。

　　梅格努斯最早在2003年、就他认为的低价销售不公平竞争的中国衣架赴联邦机构作证。 2008年，他协助说服美国商务部对这些进口自中国的衣架开征高达187%关税。 他指控了好几家美国进口商逃避关税，并派遣调查员前往多个亚洲国家，查证登记的工厂地址。

　　虽然美国政坛两党议员这几年来都支持关税，但梅格努斯的挣扎并没能为他带来预期中的成功，美国制造商，尤其是一般性的低端产品制造商，仍面临重大挑战。

　　康乃尔大学经济学家普拉萨(Eswar Prasad) 指出：“问题在于美国政府是否应该动用任何资源来保护这一部分的制造业。”

　　课关税保护企业

　　中国自1990年代开始袭击美国制造业，15年间，美国估计裁减了200万个工作机会。 中国的钢丝衣架也是在那个时期开始流入美国。 到了2004年，美国衣架工厂几乎凋零殆尽。

　　梅格努斯的M&B是少数硕果仅存的公司。 他保住阿拉巴马厂，但关掉了在维吉尼亚州的工厂，裁掉那里的80多名工人。 梅格努斯也曾向中国大陆采购，甚至考虑迁厂过去，但律师在2007年提出一项策略：抗争。 梅格努斯因此向美国商务部提起“反倾销”诉讼，指控中国制造商以低于当地销售的价格出口衣架，违反国际贸易法。

　　大陆制造商没有出席美国国际贸易委员会的最终听证会，但出席的美国进口商表示，美国的衣架根本没有竞争力，而且除中国外，还有许多国家都能以更便宜的价格生产衣架。 2008年，梅格努斯获商务部裁定胜诉，并对中国衣架征收高达187%的关税。 使其销往美国的数量锐减。

　　胜利如昙花一现

　　对梅格努斯来说，这本来应该是故事的结局，可惜胜利并不长久。

　　他隔年得知，有越南和台湾的钢丝衣架运抵美国港口，于是又聘人前往调查。 因为没发现台湾的衣架工厂，他怀疑部分衣架来自其他地方; 在越南，发现一些工厂只是在陆制衣架上多加一个部件，原产地就标示为越南。 梅格努斯2011年再对台湾和越南提出贸易诉讼，商务部也开始对这两地征收关税。

　　但此后，又有来自泰国、马来西亚、印度和斯里兰卡的衣架出现。 梅格努斯不断抗争。 他和其他人2016年游说促成“执行与保护法”通过，允许他们对美国海关及边境保护局提诉，向多家美国衣架进口商逃漏关税的行为索赔。

　　梅格努斯无奈表示：“这就像坐云霄飞车，我们提出贸易诉讼，市场对我们的需求就大增，然后又出现新的规避方法，需求又下降。”

　　去年底，M&B开始亏钱。 柬埔寨和韩国的衣架疫情平息后进了美国，比梅格努斯的便宜30%。 他的客户开始转向去买他们衣架。 梅格努斯的团队锁定了柬埔寨一家名为Alpha Hanger的公司为目标，认为该公司由本该被课征187%关税的陆企经营。 商务部尚未决定是否为此进行调查。

美国企业主梅格努斯在阿拉巴马州经营衣架厂，20多年来力阻自中国大陆进口的便宜衣架，寻求政府以高额关税保护。 撷自M&B官网

　　资源花律师身上

　　长达20年的贸易抗争让梅格努斯花掉200万美元左右的律师费，他有三分之一的时间也花在法律诉讼上，这个代价不可谓不高昂。

　　经济学家表示，关税并无法阻止全球竞争对手。 华盛顿智库卡托研究所(Cato Institute)的经济与贸易副总裁林西康姆(Scott Lincicome)表示，企业投入大量资源寻求保护，这些资源本来可以用在经济的其他方面，结果“都花在了律师和说客身上”。

　　梅格努斯单纯地认为，为什么美国的衣架不能在美生产，但对许多消费者来说，价格最重要，一个外国衣架的价格要低上几美分。