从未吸烟却患肺癌晚期，这些人的比例越来越高

台湾三分之二的肺癌患者从未吸烟。

杨先美(Xian Mei Yang)就医时手臂像树枝一样易折，随后被医生确诊为肺癌IV期，并伴随骨转移。杨女士今年58岁，居住在台湾云林，一辈子没抽过烟，医生却告知她还剩六个月的生命。

“这怎么可能？”杨泪流满面地说。“这怎么发生在我身上？”

全球从不吸烟者的肺癌比例正在上升。在美国一项针对12,000名肺癌患者的研究显示，二十年来，不吸烟的人的比例从8%上升到15%。一项英国研究也发现了类似的结论，从不吸烟的人群从2008年的13%跃升至2014年的28%。

为什么肺癌会侵蚀这些人的健康？

世界卫生组织(WHO)总干事谭德塞说，空气污染是“新烟草”。

根据国际肺癌研究协会(International Association for the Study of Lung Cancer)的说法，因素复杂且多样，但其中一个关键原因是空气污染。

美国已经有8300万人暴露在不健康、受污染的空气中，预计到2054年，这一数字将增加50%。与此同时，肺癌每年导致125,000名美国人死亡——比乳腺癌、结肠直肠癌和宫颈癌的总和还多。这主要是因为发现太晚了，美国74%的肺癌患者是在III期或更晚期才发现的。

全球空气污染导致各地肺癌发病率上升。台湾大多数新肺癌病例，发生在非吸烟者群体中，为世界其他地区提供了强有力的教训。｜国家地理图片集

日出时分，台湾台北市上空出现的空气污染。｜国家地理图片集

罪魁祸首之一就是PM2.5——颗粒物大小为2.5微米，比头发还要小约三十倍的污染物。就像香烟烟雾一样，被人们吸入肺部深处，从而破坏细胞中的DNA，增加患癌症的风险。

每年有超过30万人死于肺癌，研究表明，PM2.5等污染物不仅诱发基因中的致癌缺陷，还推动肿瘤的形成。根据去年《自然》杂志上的一项研究，PM2.5会诱发免疫细胞涌入肺部，由此产生的炎症“唤醒”了基因中EGFR突变，导致了无法控制的细胞生长。

根据世卫组织数据，台湾空气中PM2.5的含量是安全标准的四倍，污染源范围从汽车尾气排放到燃煤发电厂再到石化工厂。当杨先美第一次搬到阿里山山脉以西的云林县时，她立刻感到空气质量差，“这非常可怕，”她说。“感觉像哮喘——我无法呼吸。”

杨女士患有的肺癌类型是腺癌，这也是从未吸烟者确诊最常见的肺癌类型。

耶鲁大学(Yale)肺科主任丹尼尔·博法(Daniel Boffa)说：“如果你是一个吸烟者，你可以把你的肺想象成一袋白色弹珠，而癌症就像把一个黑色弹珠放在那里。但非吸烟者得的癌症类型更像是一盘黑沙。”它往往有点朦胧，而不是一个明确的点。

这些差异并不总是那么明显，而且从不吸烟者有治疗优势，有一半的病例，他们的肺癌可以通过靶向药物进行治疗，而吸烟者只有10%的比例能够使用这些药物。

国立台湾大学(NTU)医学院副校长Mong-Wei Lin表示，医生可以更好地针对从不吸烟者的特定突变阻止肿瘤生长，而不必依赖化疗等效果较差的技术。

他说，有了如此独特的特征和治疗方法，“从不吸烟者的肺癌应该被视为一种不同的疾病。”

人们普遍认为肺癌只是由吸烟引起的，从不吸烟者往往发现时已到晚期。肺病专家杨泮池(Pan-Chyr Yang)介绍说，由于肺部几乎没有神经末梢，“最常见的肺癌症状是根本没有症状。”

肺癌筛查是早期发现这种疾病的一种方式，早在2011年，美国启动了全国肺部筛查试验，该试验侧重于大量吸烟者，以白人为主。

杨泮池说：“我们不能只遵循基于美国的筛查计划，我们肯定会错过三分之二从未吸烟的肺癌患者。”

因此，在2015年，台湾启动了从不吸烟者肺癌筛查(TALENT)，以筛查有肺癌家族史或无通气烹饪等高风险人群，他们几乎都没有吸烟记录。

超过12,000名参与者之后，杨泮池在2021年世界肺癌会议上展示了这个结果，他们发现每100名不吸烟者中就有有2.1例肺癌患者。

现在已经有证据表明，肺癌筛查有助于发现早期肺癌。美国就开展了肺癌早筛计划，但对从不吸烟者来说没用，因为他们没有资格接受筛查。

杨泮池说：“如果你想在全球范围内更好地控制肺癌病例，那么就需要增加覆盖非吸烟人群的筛查资格。”

受台湾研究的启发，加州大学旧金山分校(UCSF)和纽约大学(New York University)的科学家正在努力确定哪些不吸烟者是高风险人群，首先关注的是亚裔女性。

根据美国研究显示，虽然多达20%的肺癌病例发生在从不吸烟的人身上，但有超过一半的患肺癌的是从不吸烟的亚裔妇女。

在2021年，科学家启动了“亚洲从不吸烟女性”的肺癌研究，以调查遗传、文化和环境风险因素对肺癌的影响。同年，纽约大学肿瘤学家伊莱恩·沈(Elaine Shum)启动了一项临床试验，对1000名从不吸烟的亚洲女性进行了肺癌筛查。

沈说：“最大的目标是改变规则，让保险公司承担其中一些扫描费用。”随着肺癌在从不吸烟者中发生的概率越来越高。“我们现在需要开始为未来做计划。如果我们在危机发生后做出反应，那么改变已经太晚了。”