诺奖得主：3项划时代挑战袭来 美国却在梦游

《纽约时报》17日刊出2024诺贝尔经济学奖得主艾塞默鲁（Daron Acemoglu）的客座评论〈美国在于经济风暴之中梦游〉（America Is Sleepwalking Into an Economic Storm）。 虽然通货膨胀看似得到控制，就业市场也保持不错的表现，连低端工作机会的薪资都在上涨。 但艾塞默鲁警告“这只是昙花一现，经济风暴即将来临”，“对于人口老化、AI崛起、新全球化三项挑战，美国人尚未做好准备”。

著有”权力与进步：科技变革与共享繁荣之间的千年辩证》、《国家为什么会失败》、《自由的窄廊》的麻省理工学院教授艾塞默鲁指出，“人口老化“、”AI崛起“以及”全球经济的重整“这三项划时代的变革将重塑美国经济。

不过艾塞默鲁也强调，究竟这三项改变将如何改变劳动阶级的生活，至今未被人们充分理解。 尤其1970年代以降，美国工资不平等的现象激增、低端薪资停滞或下降的情况可说前所未见。 如果面对这些挑战能够应对得宜，除了工作面貌的改变，包括生产力、薪资与工作机会也将得到改善（过去的电脑革命也曾有过类似的愿景，可惜从未实现）; 要是应对失当，恐怕高薪工作、经济发展恐怕会受到更严重的打击。

艾塞默鲁认为，未来5到10年的决策将产生决定性的影响。 但他批评美国功能失调的政治体系日益短视，恐怕无法对这些变化做好准备，贺锦丽（Kamala Harris）与川普（Donald Trump）在这次选战中也没有认真关注这些问题，更看不到没任何政党提出全面计划来进行必要投资，协助美国的劳动力应对未来的挑战。

人口老化

艾塞默鲁指出，美国劳动人口从未老化的如此严重。 2000年时，在每100位处于黄金工作年龄（20至49 岁）的美国人中，约有27位超过65岁; 到了2020年已增加到39位。 由于这些变化主要是由生育率下降所造成，因此美国劳动人口的成长速度也放缓的非常厉害。 如果进入美国的移民减少，只会助长人口老化问题，但包括制造业和建筑业都需要劳动力，随着年龄的增长，劳工的体力和耐力都会开始衰退。 此外年轻人也更具企业家精神，愿意承担风险，这也是美国需要的人格特质。

过去三十年，日本、德国和韩国的人口老化速度几乎是美国现在的两倍。 艾塞默鲁认为，美国可以跟这些国家取经，好消息是，这些国家的经济成长速度并没有明显受到拖累，那些依赖劳动力的产业（包括汽车、机械工具和化学品）也没有受到影响。 艾塞默鲁认为，这是因为日德韩这些国家引进了工业机器人和其他自动化技术，并且训练工人接手自动化的新职务，这些做法有效提升生产力，甚至连工资也持续增加。

艾塞默鲁批评，美国虽然对机器人的投资快速增加，但却没有对人力进行足够的投资，这让劳动力并未准备好接受新的任务。 尤其是台积电赴美设置的半导体制造厂，也因此造成进度落后。 如果美国找不到方法将新机器与受过训练的劳工进行有效的结合，过去能够提供高薪、稳定职位的制造业将面临更大的痛苦。

人工智能

人工智能（AI）最狂热的支持者主张，AI是所有科技颠覆之母，是数位时代的顶峰。 但艾塞默鲁认为，除开对于那些超级演算法的炒作，AI所面临的挑战与人口老化非常类似，而且美国同样有可能错失良机。 艾塞默鲁指出，为人类决策者提供更好资讯的AI不会那么快完成进化，可能要到2030年代中期才能感受到AI的真正影响。 至于影响是好是坏，端赖企业和劳工是否做好准备。

艾塞默鲁认为美国需要国家级的AI战略，让AI不仅能使工作自动化、让劳工退居幕后，更能为创造新的任务与能力。 就像亨利・福特（Henry Ford）创造的汽车工业不仅仅运用更先进的机械，也引进了一系列需要由熟练劳工执行的维修与保养工作。 无论是承办贷款或处理人资的办公室白领、试图解决问题的科学家或记者、或是处理故障和其他现实问题的电工与木工，如果我们能获得更优质的资讯，大多数人都能提高生产力、并且扩大我们的工作范围。

然而与人口老化问题相比，我们似乎更容易在应对AI浪潮时搞错重点。 AI工业的目标普遍放在制造出“通用人工智能”，制造出像人类一样的机器，甚至取代我们所有的工作。 不过艾塞默鲁认为，其实AI很难自我实现这个目标，因为这需要用更高品质的资料来训练AI模型，使其变得更专业、更可靠、更能与人类的现有知识和资讯处理能力相结合—可惜这些似乎都不是科技巨头的首要目标。

面对人口老化与AI的挑战，一项简单的政策是提供税务减免或训练补助来鼓励训练劳工，让他们能够接受新的任务与工作。 联邦政府也应该成立新的单位，负责识别和资助可以提高劳动生产力的AI类型，帮助我们应对迫在眉睫的劳工短缺问题。

全球化的下一章

第三项挑战则是全球化。 艾塞默鲁指出，苏联解体后那个快速全球化且不受限制的时代已经结束。 全球化确实对西方消费者和跨国企业有利（因为他们能够获得海外廉价的劳动力），对劳工来说则不尽然。 全球化的下一章会是什么，现在还看不出来。 艾塞默鲁说，这可能会是一个支离破碎的体系，各国可能只跟他们的盟友进行交易，不过贸易总量与现在类似; 也有可能会是一个高关税、国际贸易总量降低的世界。

艾塞默鲁指出，这种变换虽然缓慢，但对劳工影响深远。 新的制造能力可以带来新的工作机会、并且提高工资; 另一方面，新的制造能力不可能在一夜之间建立，科技的落后可能会扼杀工业更新。 而且美国还是会碰到一个老问题：美国的劳动力并未准备面对这项挑战。 不过艾塞默鲁也认为，美国仍有因应这些问题的余裕与时间，抓住人口老化、AI崛起与新全球化带来的机遇，这将为美国经济带来新的动能。 只不过这些问题并没有得到应有的重视，他也警告若不能专注应对这些问题、采取果断行动，美国的未来恐怕只会更悲观。