为何氢燃料载人汽车未能兴盛？

　　氢燃料电池车并非仅仅是科幻小说或不着边际的研发项目。像丰田公司的Mirai和现代公司的Nexo这样的氢燃料汽车已经上市，燃料电池技术也在不断进步，并受益于数十亿美元的美国联邦研究和基础设施资金支持。然而，为什么氢能汽车在美国的道路上几乎不存在呢？究竟发生了什么？

　　“答案非常简单：经济因素。”麻省理工学院能源倡议（Energy Initiative）的高级研究科学家Sergey Paltsev在10月30日接受“流行科学”（Popular Science）网站访问时这样表示。政治家和汽车制造商曾经将氢燃料电池视为载人汽车的未来，该技术能将氢的化学能转换为电力以驱动电动马达。但随着电池成本的下降以及现有充电基础设施（如电网）的优势，电池电动车已经在市场上遥遥领先。

　　“这不仅仅是汽车成本的问题。”Paltsev解释道，他同时也是麻省理工学院可持续科学与策略中心的副主任。这一点非常重要，因为在加州，低里程的氢能汽车往往以大幅折扣出售。

　　造成氢燃料载人汽车的高成本主要原因是，缺乏氢燃料加油的基础设施、能源转换效率低下，以及加油站的燃料价格过高。

　　大规模转向氢能汽车需要巨大的基础设施建设。根据美国能源部的替代燃料数据中心，目前美国仅有55个公共氢燃料加油站，并几乎全部位于加州，而全国则有超过68,000个活跃的公共电动车充电站。即使在加州，为乘用氢能汽车加油也是如此困难，以至于在今年7月引发了针对丰田的集体诉讼。

　　密歇根大学可持续系统与“密歇根州氢能”组织的共同主任Gregory Keoleian告诉“流行科学”网站，对氢燃料电池车的关注已经从载人汽车转向更具优势的其它应用，比如中型和重型卡车以及航空方面。

　　“当你面临续航或加油时间的问题，或者负载过重时，电池电动车可能会出现一些问题。”Keoleian说，“这就是氢能可以发挥作用的地方，例如长途卡车。”

　　在铁路和商业卡车等领域，“你的加油站分布更为分散。你不需要集中大量的加油设施，也不需要在每个角落都有它们。对于这些应用，氢能确实有机会实现脱碳（decarbonize）。”他解释道。

氢燃料载人汽车添加燃料示意图。(Shutterstock)

　　Paltsev表示：“明年不会有任何改变，或者在接下来的五年内也不会有，但氢燃料车有更光明的前景。”他指出，如果氢能成为我们在其它经济领域（如重型运输和工业）“更大能源需求的来源”，那么燃料和基础设施的挑战将“更容易解决”，并为氢燃料车带来“正面的溢出效应和协同效应”。

　　他还提到，氢燃料车在某些地区的经济性已经比其它地区更具吸引力，例如日本的电力成本较高。几家汽车制造商仍然在氢燃料电池载人汽车上进行投资，最近BMW和Toyota宣布的合作便是明证。两家公司表示，BMW的量产氢能汽车将于2028年问世。

　　他警告说，像美国这样的地方，氢燃料载人汽车目前不切实际并不是“放弃”这种燃料电池技术应用的理由。他补充道：“未来我们可能出于许多其它原因而需要它。”他提到，地缘政治问题可能会影响电池原材料的获取，从而使氢燃料车突然变得更具经济可行性。