科学家们一直都在努力了解太空旅行对人体的影响。伊隆‧马斯克的SpaceX公司的民用“北极星黎明”任务(Polaris Dawn mission)历时5天,于9月结束,我们有机会观察了太空旅行对于普通人所产生的影响,而不是那些在地球轨道上生活了很久的、受过高度训练的精英宇航员。 这项任务报告的一些情况听起来有些令人担忧。其中之最就是,眼球出现无法解释的故障。这样的报告提醒我们,在追求长期的太空项目,如前往火星之前,对我们人类的身体仍有很多需要了解的地方。为了密切评估太空飞行对宇航员健康的影响,“北极星黎明”团队在轨道上进行了多项医学实验。 事实证明,宇航员Poteet的视力下降并不是团队成员视力方面问题的全部。任务指挥官、亿万富翁企业家Jared Isaacman告诉CNN,他在闭上眼睛时看到“闪光或亮光”,这是一种与太空辐射相关的神秘症状,其他宇航员也曾报告过。 持续的辐射是在太空中的任何地方都存在的一个问题,但这次任务将宇航员带到了比国际空间站更高几倍的高度,进入了一个被称为范艾伦带(Van Allen belts)的辐射特别强烈的区域,这些辐射带环绕着我们的地球,必须穿越它们才能飞离地球从而深入太阳系。 造成Poteet视力恶化的原因可能是一种称为“太空飞行相关神经眼科综合症”(SANS,spaceflight associated neuro-ocular syndrome)的病症。这被认为是微重力环境的结果,导致视神经肿胀,以及眼睛和大脑中的液体发生移动。 我们对SANS的理解仍然很有限。所有四名宇航员在整个任务中都佩戴高科技、科幻风格的隐形眼镜,以测量眼内压,希望能找出其这一症状背后的原因。 Poteet表示,一旦回到地球,他的视力很快就恢复了正常。但正如SpaceX工程师及任务医疗官Anna Menon对CNN所说,如果不加以处理,这些影响长期来看可能会是灾难性的。 “北极星黎明”任务的四位宇航员,从左到右为Isaacman, Menon, Gillis和Poteet。(U.S. Air Force/Justin Pacheco) |
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