击落80架伊朗无人机 空军女上尉获银星勋章

美国空军自1947年独立成军以来，终于出现第一位女性银星勋章得主。 空军上尉莱西·赫斯特（Lacie “Sonic” Hester）因为今年4月在中东执行任务期间，击落伊朗的多架无人机，而于12日获颁美国第三高荣誉的军事奖章。 她是空军史上第一位，全美第10位获颁此殊荣的女性。

赫斯特是F-15E型战机的教官级武器系统官，她的前座飞行员柯飞少校（Benjamin “Irish” Coffey）也同时获颁银星勋章。

美国广播公司新闻网（ABC News）报道，4月13日晚间，伊朗为了报复以色列导弹袭击大马士革，炸死伊朗最高指挥官，而发射300枚飞弹和无人机反击。 美国战机和军舰替以色列击落99%从伊朗射向以色列的武器，这是美国空军50年来最大规模的空对空作战行动。

柯飞和赫斯特当晚担任空中指挥官，协调各战机迎击无人机，同时身先士卒; 两人座机的导弹射光后，他们改用机上的M61A1火神机关炮（Vulcan gun）继续射击敌机，创下惊人战果。 这场战斗，柯飞和赫斯特所属的494远征战斗机中队（494th Expeditionary Fighter Squadron）和335远征战斗机中队共击落超过80架伊朗无人机。

行动后，拜登总统亲自致电494中队和335中队，盛赞全体官兵的英勇战绩。 494中队指挥官科济中校（Timothy “Diesel” Causey）说，接获攻击命令后，“我们马上进入作战程序，辨识目标、射击、确认击毁，接着重复击落下一个目标，同时确保全体人员安全”。

494中队的战斗机总共出击14架次，把袭向以色列的无人机纷纷击落，部分战斗机返回基地加油后再升空作战。 地面也发射爱国者防空导弹拦截无人机，部分无人机被击落后，残骸甚至掉落在基地里。

除柯飞和赫斯特之外，另外还有30名参与这次作战的官兵也获颁勋章和表扬。