“每次有人问我是不是无家可归，我都忍不住想哭。”前多伦多市议员兼安大略省议员贝拉迪内蒂（Lorenzo Berardinetti）坐在Ajax镇收容所的床边说道。谁能想到，这位服务社区30年的政界人士，如今竟然要和23个陌生人挤在同一间房里过夜。2023年8月的一个夜晚，当收容所工作人员例行搜查他的背包，要求他脱掉鞋子检查是否藏有违禁品时，贝拉迪内蒂陷入了深深的困惑：”我在这里干什么？我从未想过这会发生在我身上，但它还是发生了。”作为一名前执业律师，贝拉迪内蒂的政治生涯可谓春风得意。他曾在多伦多东区从政30年，担任过多伦多市议员，后来又当选为士嘉堡西南区自由党省议员。然而，2018年的省选失利，却成为他人生的转折点。
“很多人会说：‘真是个傻瓜，他应该省点钱的。’”面对外界的质疑，贝拉迪内蒂无奈地解释道。年近60岁的他在求职市场屡遭碰壁，这让他不得不开始动用自己的积蓄。由于安省省议员没有养老金制度，他只能用在市政厅工作时积攒的养老金来偿还房贷。2019年的一场离婚，让他的生活雪上加霜。正当他努力调整心态，准备东山再起时，命运又给了他重重一击。2021年，他突发脑癫痫，被送进医院昏迷了整整一个月。“医生告诉我要好好休息，因为大脑需要时间愈合。”他回忆道。休养一年后，不甘心就此认输的贝拉迪内蒂决定重返政坛，参加2022年的多伦多市政选举。然而，他很快发现自己“精力不足，难以调动积极性”。选举失利后，他继续在就业市场上奔波，但对一个60多岁的人来说，找工作谈何容易。生活的重担迫使他不得不变卖自己的汽车。当积蓄最终耗尽时，他也失去了租住的房子。在与兄弟短暂同住后，他于2023年11月住进了Ajax镇的收容所。“很多专业人士也可能面临同样的处境，”贝拉迪内蒂说，“我在收容所里遇到不少来自各行各业的人。这让我意识到，在多伦多这样的大都市，任何人的生活都可能在一夜之间发生翻天覆地的变化。”所幸在媒体报道他的困境后，一场暖心的援助行动迅速展开。多伦多市政厅前职员范德特（Justin Van Dette）在读到报道后立即开始打电话，发起了一场网上筹款活动。让人感动的是，短短两天内，来自168位捐助者的善款就达到了2.5万加元的目标。政坛上的“一家人”纷纷伸出援手：前多伦多市长约翰（John Tory）、前安省省长韦恩（Kathleen Wynne）和麦坚迪（Dalton McGuinty）、保守党省议员麦克劳德（Lisa McLeod）等政界要人都慷慨解囊。最令贝拉迪内蒂感动的是，曾被他击败的保守党议员纽曼（Dan Newman），以及在2018年击败他的新民主党议员贝古姆（Doly Begum）也都参与了捐助。“这让我感到既惭愧又感激，”他哽咽着说，“这证明了同情心和善意并不分党派。”如今，贝拉迪内蒂的生活正在逐渐好转。他的医生已经允许他重返工作岗位，他每天都去图书馆，为重新考取律师执照做准备，同时还在写一本书。这场筹款活动的目标已提高到3.5万加元，其中2.5万将用于帮助他租房和购置家具，剩余的1万加元将捐给安大略前议员协会，用于帮助其他可能陷入困境的前议员。“这次经历让我明白，生活中最重要的不是你曾经取得过什么成就，而是在跌倒时，是否还有人愿意拉你一把。”贝拉迪内蒂说，他计划本月就开始和房产经纪人接触，开启人生的新篇章。 | 
