10万公里外传来太空“鸟叫声” 令科学家意外

“合唱波（chorus waves）”，是指因地球等行星周围磁场高能粒子产生的一种电磁波，透过探测器侦测到，听起来像鸟儿啁啾声。不过，22日发表的一份研究指出，科学家探测到，从令人意想不到的地点发出这种“鸟叫声”。

《美联社》23日报道，“合唱波”扰动频率与人耳可听的频率范围相同，因此，当转换成声音讯号，听起来就像高亢的鸟鸣。数十年来无线电天线已经接收过许多合唱波，美国国家航空暨太空总署（NASA）研究地球辐射带的“范艾伦探测器（Van Allen Probes）”，之前也曾经探测到，在更接近地球辐射带的区域发出的这种“鸟叫声”。

但是，22日在《自然（Nature）》期刊发表的这份研究，利用NASA 2015年发射、探索地球和太阳磁场的“磁层多尺度观测任务（MMS）”卫星，捕捉到的合唱波，却是从距离地球超过10万公里的区域发出。

研究报告作者、北京航空航天大学太空物理学副教授刘成明说，“它们（合唱波）是太空中，其中一种最强大、最重要的波”，这次探测到的合唱波，出现在地球磁场往外延伸的区域，出乎科学家的预料。这一点也挑起有关这些宇宙“鸟叫声”是如何形成的新疑问。

根据《科学人（Scientific American）》报道，“合唱波”向来被认为只会出现在接近地球或其他行星周围磁场的地方，但是这次发现的，一点都不靠近地球，与地球的距离，是之前所探测到地球合唱波的3倍远。

未参与这项研究的美国爱荷华大学太空物理学家詹尼斯（Allison Jaynes）说，这份研究，挑起了很多有关该区域可能存在的物理现象问题。报告共同作者、MMS任务首席探测员柏奇（James Burch）说，这项发现意味著，“宇宙中任何有磁场的地方，都可能出现（合唱波），而磁场在宇宙无所不在”。

地球辐射带示意图。（法新社）