全球新兴流行病 加拿大"早发癌症"正飙升

（加西网综合）包括加拿大在内的全世界多国X世代（60年代中期至1970年代出生的人）和千禧一代（1980年代至1990年代出生的人）的癌症发病率正在上升，科学家称“早发癌症”（early-onset cancer）有可能成为一种新兴的全球流行病。

目前，50 岁以下的人患癌症的风险越来越大，而科学家还远未能确定其原因。与此同时，年轻的加拿大人正经历未能及时得到诊断，并在兼顾事业和育儿的同时忍受治疗的艰辛。

（网络）

根据《环球邮报》的报道，杰伊·阿布拉莫维奇仍然还记得住院医师在他就诊时曾不屑一顾，称他还太年轻，不会患癌症。

阿布拉莫维奇当时 36 岁，在和住院医师预约的前几周，他感到腹部有些不适，粪便中也有少量的血，让他非常担忧。

阿布拉莫维奇去看家庭医生时，一位住院医师正在家庭医生的办公室接受培训，称他太年轻不可能患癌。幸好他的家庭医生更能理解他的担忧，建议他进行结肠镜检查，但也告诉他，如果他太紧张而无法等待，他可以去急诊室尝试更快的检查。

2020 年 11 月 16 日，阿布拉莫维奇就这样被送进了渥太华郊外一家小型社区医院的急诊室，手里拿着一份 CT 扫描的纸质副本，顶部用粗体字印着“可能患有恶性肿瘤”。当时他独自一人，妻子因新冠肺炎 (COVID-19) 规定而只能留在停车场，直到当天晚些时候，一名富有同情心的护士把他妻子从后门偷偷带进了医院，她才得以和他拥抱，给他安慰。

阿布拉莫维奇称得知患癌，非常震惊，很多医生都称他才36 岁，不太可能患癌症。

阿布拉莫维奇现在知道，他是全球 50 岁以下人群癌症发病率上升的一部分。

早发性癌症（通常定义为 18 至 49 岁人群中诊断出的病例）的稳步上升，在阿布拉莫维奇所患的结直肠癌中尤为明显。但一个国际流行病学家小组根据世界卫生组织全球癌症观测站的数据，也注意到其他 13 种癌症也存在类似趋势。他们在 2022 年的研究标题是“早发癌症是一种新兴的全球流行病吗？”

根据 BMJ Oncology 杂志 2023 年发表的一项针对 204 个国家和地区 29 种癌症的单独研究，1990 年至 2019 年间，全球早发癌症的发病率或新发病例增加了 79%。同期，早发癌症死亡人数增加了近 28%。就在上周，美国癌症协会在其关于美国癌症的年度报告中强调了中青年人，尤其是女性日益增加的癌症负担。

多伦多桑尼布鲁克健康科学中心年轻成人结直肠癌诊所肿瘤内科负责人迈克尔·拉斐尔 (Michael Raphael) 表示：“多年来，我一直在屋顶上大声疾呼：我认为我们正处于某种紧急状态。” “令人沮丧的是，很多人根本不知道这种情况即将发生，也不知道这种情况正在发生，因此他们无法采取预防措施来阻止它。”

加拿大癌症筛查只针对老年人

加拿大的癌症筛查系统并非旨在满足 20 多岁、30 多岁和 40 多岁患者的独特需求，这一事实加剧了拉斐尔博士的挫败感。年轻人通常有全职工作、抵押贷款和家里有孩子。他们的财务需求与仍占癌症患者绝大多数的退休人员不同。他们的心理健康需求也是如此。40 岁面对死亡与 85 岁低头凝视死亡是不同的。

早发患者也往往患有更具侵袭性的疾病，他们的癌症通常在晚期才被发现。部分原因是他们太年轻，没有资格参加通常从 50 岁开始的有组织的筛查项目。但也因为习惯于在老年患者身上看到癌症的医生有时会对他们不予理睬。有时是因为患者本身不知道癌症的迹象而推迟寻求治疗。

加强对年轻癌症患者的服务并吸引研究资金来解开早发癌症的医学之谜可能具有挑战性，因为尽管年轻和中年早期的发病率不断上升，但癌症仍然绝大多数是老年人的痛苦。

正如 Raphael 博士本人所承认的那样，加拿大 92% 的结直肠癌病例发生在 50 岁以上的人群中。其他癌症的统计数据也类似。随着人们年龄的增长，致癌物的暴露会不断增加，免疫系统会减弱，衰老的细胞会积累随机突变，从而增加大多数癌症的风险。

70 年代、80 年代和 90 年代的人发病率高

关于年轻人癌症发病率上升的一个线索是，这种转变似乎是代际的：X一代和千禧一代的成员患某些类型癌症的速度大约是前几代人在同一年龄时的两倍。科学家和流行病学家现在正在努力了解 20 世纪 70 年代、80 年代和 90 年代在发达国家长大的人们的生活方式和环境的变化如何导致他们患癌症的风险升高。

当研究人员向上游寻求答案时，全科医生肿瘤学家、桑尼布鲁克青年结直肠癌诊所负责人 Petra Wildgoose 等医生正在尽最大努力帮助那些年轻癌症患者。Wildgoose 博士说：“我们正在努力提高人们对如此年轻的诊断所带来的下游影响的认识，因为下游影响是巨大的。”

想筛查太困难

当北温居民斯蒂芬妮·弗洛里安 (Stephanie Florian) 束手无策时，她带着当时 42 岁的丈夫罗德·麦金尼斯 (Rod McInnes) 前往北温哥华的一个紧急护理中心，要求为他进行扫描。

麦金尼斯的家庭医生告诉他，他严重的腹痛和频繁上厕所很可能是由于憩室炎造成的，憩室炎是结肠壁发炎时出现的一种病症。之后麦金尼斯服用的抗生素没有帮助。相反，他的疼痛加剧，一周内他的体重从 240 磅的体重减轻了 20 磅。

在紧急护理中，一名医生推测麦金尼斯可能患有肾结石，之后态度软化，把他送往狮门医院进行扫描。妻子弗洛里安女士说 ：“如果不是我在诊所当面大喊大叫，他们就不会这样做。”

CT 扫描显示麦金尼斯已经无法挽救。他的结肠里有一个棒球大小的肿块。他的肺部似乎有200多个结节。他的骨头上布满了癌症。14 个月后，即 2022 年 3 月 6 日，他不幸去世，享年 44 岁，留下妻子弗洛里安和他们的两个儿子。

已故的麦金尼斯并不是唯一一个让初级保健提供者将他的癌症症状视为良性症状的人。加拿大和国外的卫生系统可能让患有癌症的年轻人失败的主要方式之一是在疾病的后期阶段对他们进行诊断，而此时他们的疾病通常更难治疗。加拿大主导的一项荟萃分析（对 39 项国际研究进行了回顾）发现，当 50 岁以下的结直肠癌患者的癌症治疗出现延误时，这些延误通常发生在确诊之前。研究发现，与 50 岁以上的同龄人相比，年轻患者患晚期癌症的风险更高。

作为“永不太年轻”计划的一部分，加拿大结直肠癌于 2022 年至 2023 年进行的一项在线调查发现，72.8% 的 50 岁以下成年人直到疾病达到第 3 或第 4 阶段才被诊断出来。去年秋天，另一个加拿大患者倡导组织结直肠癌资源与行动网络 (CCRAN) 对发病的癌症患者进行了调查，显示他们的症状最初被医疗保健提供者忽视，78%这些患者认为这是因为他们的年龄。

在美国，一个类似的专家小组最近将结直肠癌筛查的起始年龄降低至 45 岁，将乳腺癌筛查的起始年龄降低至 40 岁，主要是因为有证据表明 40 岁左右的癌症发病率不断上升。

加拿大工作组的成员表示，他们正在努力平衡早期诊断的可能好处与广泛筛查的风险，其中可能包括不必要的活组织检查以及扫描结果显示异常发现无害的压力。就乳腺癌筛查而言，加拿大专家小组去年更新了建议，称 40 多岁的女性如果想要的话应该能够接受乳房 X 光检查，但并未建议每个人都这样做。

这一立场引起了妇女和癌症倡导团体的强烈抗议，联邦卫生部长马克·霍兰德承诺加快对该工作组的任务和科学流程进行外部审查。

与此同时，大多数省份要么降低了乳房X光检查的起始年龄，要么承诺这样做。尽管他们成功地降低了 50 岁以上加拿大人的癌症发病率，但他们并没有在粪便测试或结肠镜检查方面采取同样的措施来检测结直肠癌。

卡尔加里大学流行病学家、加拿大癌症统计咨询委员会联合主席达伦·布伦纳 (Darren Brenner) 表示，如果考虑到所有年龄段，因为广泛使用粪便筛查测试，“结直肠癌实际上是加拿大过去五年来下降最快的癌症”。

广泛使用粪便筛查测试，然后进行结肠镜检查，发现并切除癌前息肉，可以预防癌症。布伦纳博士说“这是一个非常惊人的进步”。但这种筛查不适用于那些太年轻而没有资格的人。1971 年至 2021 年间，加拿大 50 岁以下成年人各年龄段的结直肠癌发病率均有所上升。

上述已故的罗德·麦金尼斯案就是这一令人痛苦的趋势的一部分。

他当时 14 岁的儿子卡什 (Cash) 记得，他的父母叫他和弟弟参加家庭会议，告诉他们父亲患有癌症。几个月后，卡什才意识到他的父亲即将去世。现在，作为圭尔夫大学的一名学生，他住在距离北温哥华的家数千公里的地方，他正在尽最大努力来控制自己在爸爸麦金尼斯生病时表现得像个典型青少年的愧疚感。他正在考虑成为一名悲伤辅导员。

卡什说：“我很遗憾没有和他一起度过我本可以或应该拥有的时光” “他会来到我的房间，我坐在电脑前，他会用手杖，或者，就像，推动他拥有的任何帮助，我什至不会起身给他一个晚安拥抱。像这样的小时刻，他不得不独自一人的时刻，我认为我感到最内疚。”

X一代和千禧一代从童年就养成不健康习惯

渥太华医院乳腺影像科主任珍·西利 (Jean Seely) 表示，她自己越来越多地向 40 多岁、30 多岁甚至 20 多岁的女性传达乳腺癌诊断结果，这在她职业生涯的早期是罕见的。

西利博士和她的同事 Anna Wilkinson（渥太华医院的全科医生肿瘤学家）于 2023 年发表的研究发现，现在 20 多岁、30 多岁和 40 多岁的加拿大女性比 20 世纪 80 年代同年龄段的女性更有可能患乳腺癌。

研究显示，1967 年至 1982 年间出生的加拿大人结直肠癌新发病例率也高于出生日期较早的人。出生于 1980 年的最年长的千禧一代刚刚接近 40 岁，因此他们出生队列的整体情况尚不清楚，但布伦纳博士表示，早期数据表明这一数字持续增长。

根据一项针对 380 万美国患者的研究，类似的模式在其他几种类型的癌症中也很明显，包括甲状腺癌、肾癌、子宫内膜癌和前列腺癌。研究发现，与 1908 年至 1964 年间出生的任何其他一代人相比，X 一代的年轻人中主要癌症新发病例的人均增幅更大。

这一人口转折点的一个主要假设是，X一代和千禧一代是最先从童年起就养成不健康习惯的人，这些习惯现在已成为现代生活的主要内容，包括一天中大部分时间坐着、睡眠质量差以及吃富含超加工食品的食物。食品、精制糖和腌肉。西式饮食可能正在改变肠道微生物组——生活在人体腹部的细菌、真菌和病毒的组成——其方式已经与结直肠癌有关。

其他可能的罪魁祸首包括压力、儿童时期抗生素使用的增加以及接触空气污染和杀虫剂。肥胖在当今年轻人中比两代人前更为常见，也是某些癌症的一个公认的危险因素。

马萨诸塞州总医院和哈佛大学的胃肠病学家和研究科学家安德鲁·陈（Andrew Chan）认为上述还不可能是全部因素，她说：“我认为可能还有其他风险因素尚未确定，诊所中一些人似乎没有任何结直肠癌的传统危险因素，但仍然在年轻时患上癌症。”

西利博士表示，最重要的是，研究科学家仍在试图了解生活方式、健康的社会决定因素、遗传和环境之间复杂的相互作用如何影响 50 岁以下人群的癌症发病率。这些因素可能会导致其他人口层面的生物变化。