熬夜让人快乐 但大脑会瞬间变老

终于到了春节假期。对于有些人来说，这是难得可以尽情熬夜的几天，整宿不睡也不用担心。有些平常不怎么熬夜的人，也因为过年守岁而通宵达旦。

不知道你有没有这种感受：熬完一宿，身体很疲惫，精神却很亢奋？

2023年，神经科学家揭秘了“熬夜的快乐”。发表在权威期刊《神经元》（Neuron）的一项研究，通过小鼠实验表明，短暂的急性睡眠不足，也就是难得熬个通宵，可以产生持续数天的强效抗抑郁作用。

在这项研究中，美国西北大学的科研人员设计了一种温和的方式干扰健康的小鼠，使其经历一个“不眠之日”（小鼠昼伏夜出，与人类的昼夜节律相反）。随后，研究人员使用光遗传学、基因编码的化学遗传学等前沿技术手段，检测了小鼠脑中的神经元活性。结果发现，在前额叶皮质等几个特定的脑区，经过暂时性的睡眠不足后，释放多巴胺的神经元会变得更活跃，释放更多的“快乐激素”多巴胺，神经细胞之间的连接也随之变强。这些变化让动物在接下来的几天里保持着更高昂的情绪！

尽管这一研究表明了偶尔通宵可以增加积极的情绪，但以牺牲睡眠换来的快乐是短暂的，熬夜产生的有害影响是多方面的。

2023年，《神经科学杂志》（The Journal of Neuronscience）发表的一项研究显示：只要一晚不睡，大脑就会在第二天瞬间变老。

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这一结论来自德国神经科学与医学研究所对人类志愿者的数据分析。研究人员借助了机器学习算法，根据脑容量、脑脊液等多个指标判断大脑的状态。随后，研究人员收集了睡眠实验参与者的相关数据。根据机器算法的判断，经历一整晚不睡觉（用科学术语来说是急性完全睡眠剥夺）的志愿者，第二天的大脑年龄就比之前大了1~2岁！

无独有偶，另一项发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的论文做了类似的评估，但改用不同脑区之间的网络联系作为判断大脑状态的依据。研究人员同样发现，只需一晚不睡，神经网络模式的特征看起来就比之前老了4岁左右。

大脑的这些变化也可以解释为什么睡眠不足会让我们感觉大脑发懵。不过好消息是，这些研究同时显示，第二天及时补觉能够逆转这种异常。

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但熬夜不止是让大脑“发懵”，睡眠不足还会让身体“发炎”。

在顶尖学术期刊《细胞》2024年度的精选论文（Best of 2024）中，有一篇关于睡眠的论文就揭示了睡眠不足导致严重细胞因子风暴的机制。在这项研究中，北京生命科学研究所/清华大学生物医学交叉研究院的科研人员通过小鼠实验证明，急性睡眠剥夺后，血液中的促炎性细胞因子和趋化因子会迅速积累。而在连续4天严重睡眠剥夺（95%以上的时间不能睡）后，高达70%以上的小鼠最终死于细胞因子风暴诱发的多器官衰竭。

据负责这项研究的张二荃教授介绍，6小时的睡眠剥夺就会出现免疫过度激活/炎症反应（在我们身上就会表现为所谓的‘上火’）。

即使熬得没有那么狠，只是比平时少睡几个小时，连续多日也会带来问题，比如发胖。

2022年《美国心脏病学会杂志》（Journal of the American College of Cardiology）发表了一项临床试验结果：在每晚只睡4个小时的情况下，2周就会让腹部堆积的脂肪明显增加。

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参与这项随机交叉对照临床试验的是12名19~39岁的健康志愿者。整个试验过程中，妙佑医疗国际（Mayo Clinic，原名梅奥诊所）的研究人员检测了参与者的热量摄入和消化、体重变化、脂肪分布情况，发现参与者在睡眠限制（每晚只能睡4小时）的几天里，平均每天摄入的能量增加了308 Kcal，与此同时能量消耗没有明显改变。在短短2周后，虽然参与者的体重只是轻微增加，但腹部脂肪增加了约9%，内脏脂肪增加了约11%。

更重要的是，这种发胖趋势还会持续。当参与者恢复为每晚9小时的睡眠后，能量摄入和体重有所恢复，但内脏脂肪还在继续增加。换句话说，至少在短时间内，补觉都不能逆转内脏脂肪的堆积，难怪长期睡眠不足容易出现肥胖、心血管疾病和代谢疾病。

在假期，还有些人属于平时睡不够、放假狠狠补，每天睡上十个小时甚至更多，睡到昏天黑地。那么，这种报复性的补觉有用吗？

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2023年，《睡眠健康》（Sleep Health） 期刊上有项研究在分析了数千名成年人的健康数据后发现，工作日睡眠不足的人，周末补觉超过2个小时，与心血管疾病风险显著降低相关。

然而，2022年发表在Trends in Neuroscience上的一篇综述，综合分析了过去20年里在人体和动物中开展的睡眠研究后得出结论：长期睡眠不足时，对大脑造成的损伤可能是持久的，无法完全通过补觉恢复。证据还显示，长期睡眠不足会增加阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。

不仅如此，睡得太久也不是好事。2018年《睡眠》（Sleep）杂志发表的一项万人大型研究表明，睡眠过多同样会影响大脑功能！研究人员将睡眠时间与认知功能进行比较后发现，超过最佳睡眠时长的人，每天睡的时间越久，短期记忆力、逻辑能力、语言能力以及认知能力的总体评分下降得越明显。

而最佳睡眠时长，正如我们早就知道的那样，成年人介于每晚7~8小时。

尽管假期不用打卡、没有早八，理论上可以想什么时候睡什么时候睡，想睡多久睡多久。然而假期总会结束，有研究指出，报复性的补偿睡眠会让假期之后重新开始的工作周期变得更困。因此，每天规律睡眠，才是最适合假期的睡眠模式。

参考资料：

[1] Wu et al., Dopamine pathways mediating affective state transitions after sleep loss, Neuron (2023), https://doi.org/ 10.1016/j.neuron.2023.10.002

[2] Total sleep deprivation increases brain age prediction reversibly in multi-site samples of young healthy adults. J Neurosci (2023) DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0790-22.2023.

[3] Di Sang et al,. Prolonged sleep deprivation induces a cytokinestorm-like syndrome in mammals. Cell (2023). DOI: 10.1016/j.cell.2023.10.025

[4] Naima Covassin, et al.,(2022). Effects of Experimental Sleep Restriction on Energy Intake, Energy Expenditure, and Visceral Obesity. Journal of the American College of Cardiology, DOI: https://doi.org/10.1016/j.jacc.2022.01.038.

[5] Zamore et al., (2022). Neural consequences of chronic sleep disruption. Trends in Neurosciences, https://doi.org/10.1016/j.tins.2022.05.007

[6] Conor J. Wild et al., (2018), Dissociable effects of self-reported daily sleep duration on high-level cognitive abilities, Sleep, DOI: 10.1093/sleep/zsy182