你见过蛇翻跟头吗？蛇的8条冷知识

说到蛇，很多人的印象都是体型细细长长，甚至有些可怕。其实，现在人们知道的蛇多达3900个物种，从只有10厘米长的卡拉细盲蛇，到近7米的网纹蟒，蛇的体型大小各异，各自不同的生活环境也造就了它们不同的习性。

在今天的推送里，我们准备了几个关于蛇的冷知识，希望你可以在这里看到蛇的更多面：

生活在东南亚的小型蛇类Pseudorabdion longiceps是游蛇科的成员，它们在受到惊吓时会翻着跟头逃跑。

这是一种小体型的无毒蛇，它白天通常藏在石头和落叶中间，只有晚上外出活动。研究者发现，这种蛇在受到惊扰时会用尾巴发力让身体腾空，然后像车轮一样翻滚着逃跑。

利用这种动作，它能在5秒内跑出1.5米远。

主动腾空翻滚是一种非常消耗能量的动作，这些蛇应该只有在受到严重惊吓时才会这样做。这种小蛇经常受到鸟类和其他蛇类的捕食，奇特的翻滚动作不仅提高了它的逃跑速度，而且还可以起到迷惑捕食者的作用。

蛇也会翻跟头（此处为0.25倍速播放）| ARasky Outdoors

小蛇翻跟头的分解动作 | Evan Quah

虽然不是真正意义上的飞行，但有些蛇非常擅长在空中滑翔。它们最远可以滑翔100多米距离，甚至还能在空中转弯。

在空中滑翔的天堂金花蛇（Chrysopelea paradisi）| Discovery UK

这些“飞蛇”来自金花蛇属（Chrysopelea），目前有5个已知的物种，它们生活在南亚和东南亚的丛林当中。这些蛇是树栖动物，滑翔可以帮助它们在高大的树木之间移动。虽然完全没有翅膀和皮膜，但它们的滑翔能力却比飞鼠等动物还要强。

金花蛇在滑翔时张开肋骨改变身体形状，由此获得更多升力 | Daniel Holden et al

在腾空时，金花蛇会张开肋骨让身体下半部分变得扁平，由此获得更多升力。同时，它们还会在水平和垂直方向不断扭动身体，来维持飞行的平衡。

蟒蛇经常把大个头的动物一口吞下，但它们从不会因此噎得喘不过气来。这是因为，这些蛇类具有独特的呼吸技能，它们能够随意控制身体的不同部位来进行呼吸。

在X光下看红尾蚺（Boa constrictor）呼吸 | John Capano

与人类不同，蛇的体内没有横膈膜，它们完全依赖肋骨的运动将空气吸入肺中。有研究发现，蟒蛇能够精确控制身体不同部位的肋骨运动，并且能将呼吸运动在各段肋骨之间自由切换。在休息状态下，它们主要利用靠近肺部上1/3处的肋骨来呼吸。而当蟒蛇绞杀或吞食猎物、部分肋骨无法运动时，只要把呼吸运动切换到其他部位，它们长长的肺部就能一直得到充足的氧气供应。

蟒蛇生吞整鹿的画面非常震撼，但它的吞食能力还不是最强的。目前，蛇界的最强吞食冠军是甘斯食卵蛇（Dasypeltis gansi）。这种蛇虽然个头不大，但它却拥有相对于体型最大的嘴巴。

甘斯食卵蛇的超大嘴巴 | Andrew Higley/B.C. Jayne

蛇的下颌骨是左右分离的，中间的软组织可以拉伸，因此它们很擅长扩张嘴巴，吞下远比自己粗的食物。而甘斯食卵蛇嘴巴的软组织拉伸能力格外强，它的头部平时只有约1厘米宽，但在嘴巴充分张开时竟然能塞进直径多达5厘米的圆柱体。

伸缩性超强的嘴巴能帮助甘斯食卵蛇轻松吞食鸟蛋。在整吞鸟蛋后，它们会扭动脊椎将蛋弄破，挤出蛋液，然后再把压扁的蛋壳吐出。

然而，哪怕拥有超强吞食能力，但蛇也会被噎死——而且是被大蜈蚣噎死！

环岩冠蛇（Tantilla oolitica）是北美最罕见的蛇，人们在野外见到环岩冠蛇的次数屈指可数。然而，就在去年2月，有个游客在佛罗里达发现了一条死去的环岩冠蛇，还死得很没面子——嘴里卡着一条长长的蜈蚣。

被噎死的环岩冠蛇 | Drew Martin

噎死这条环岩冠蛇的蜈蚣也已经死了。CT扫描显示，它的长度只有蛇的三分之一，但它挤压到了蛇的气管，因此蛇可能死于窒息。蛇经常吃比自己大的猎物，如果猎物卡喉咙了，它们可以马上吐出来；但蜈蚣浑身上下全是腿，一时之间很难往外吐，一不小心就把蛇噎死了。

研究者还发现，蛇的喉咙里有些不明显的伤口，也许是蜈蚣的毒刺划破了蛇的喉咙，让毒液进入了蛇的体内，加速了它的死亡。

CT扫描下的蛇和它喉咙里的大蜈蚣 | The Florida Museum of Natural History

蛇类生物学家非常激动，这是他们第一次发现环岩冠蛇在进食猎物时死亡的标本。这对倒霉的蛇和蜈蚣，将以合体状态被纳入博物馆的标本收藏。

蛇有耳朵吗？有，但它们的耳朵是“简易版”。

耳朵通常由外耳、中耳和内耳组成。蛇没有完整的外耳和中耳结构，但是有一块中耳骨和内耳。接收到声音后，中耳会通过振动把信息传到内耳，再以神经脉冲发送到大脑。通过这种方式，蛇可以听到低频的声音，它们最擅长接收的频率范围一般为80～160赫兹，主要通过地面传播。也有研究显示，它们能听到通过空气传播的高达450赫兹的声音，这让它们可以听到人类说话的声音。

蛇的耳朵结构 | Weebly

我们正常人类的听觉频率范围是20～20000赫兹，蛇能听清的频率范围比人类小得多。但这并不会对蛇的生活造成什么问题，毕竟它们并不用声音交流。我们印象中蛇擅长发出的“嘶嘶”声，频率比它们自己能听到的频率更高，研究者认为这种声音是给鸟类和哺乳动物捕食者听的。

听觉不灵没关系，蛇有强大的嗅觉来补位。它们的舌头可以捕捉空气中的气味分子，让它们得以利用嗅觉敏锐地觉察猎物。也是因为它们的嗅觉特别灵敏，用于驱蛇的植物大多气味浓重。

和人类一样，蛇也有阴蒂。

蛇的阴蒂 | La Trobe University

除了鸟类，脊椎动物通常都有阴蒂；但对于蛇类的阴蒂，直到2022年才有研究首次描述其阴蒂的结构。在这项研究中，科学家收集了了9个不同蛇类物种的尸体，小心地在蛇的尾巴附近做了一个小切口，观察里面的形状，并进行了CT扫描。结果发现，雌性蛇有着分叉的半阴蒂，而且在不同的蛇科之间，半阴蒂的大小和形状各不相同。

北美响尾蛇的阴茎 | Mokele / Wikimedia Commons

对雌蛇阴蒂的研究才刚刚开始，但科研界对雄蛇阴茎的研究已经超过了200年。蛇的阴茎被称为半阴茎，有着分叉结构，在不交配时会藏在体内。像半阴蒂一样，不同的蛇类物种的阴茎差异很大，有的像一对牙签，有的长满了棘刺，有的有着复杂又庞大的结构。

当我们说蛇是冷血动物的时候，说的不仅是它们的体温，还有它们宛如冷酷杀手的形象。

但科学家发现，冷酷杀手也有柔情的一面。他们在响尾蛇的心脏附近连上了心率检测器，然后把它们关进一个黑乎乎的桶里；20分钟后，他们连续撞击桶的侧面，并记录下这时桶中蛇的心率变化。结果发现，如果身边有同类的陪伴，蛇在面对撞击时的心率变化会减小，应激反应比独自一蛇时小得多。

响尾蛇的社会缓冲实验 | 参考资料[9]

这项研究显示，如果两条蛇在一起经历急性刺激，它们互相的陪伴可以缓冲压力，让彼此都平静得更快，就像人类在结伴面对压力时会更镇定一样，这种现象被称为“社会缓冲”。在包括人类的很多哺乳动物中，科学家都记录到了社会缓冲；这是第一次发现爬行动物中也有类似的现象，它们的社会性也许比我们之前想象得复杂得多。