晚清龙骨的真相，细思恐极

1900年，是一个多灾多难的庚子年。

那年，仍有逆行的勇士振臂高呼，为国而战。这其中有一位年过半百的文弱书生——国子监祭酒王懿荣。

庚子国难时，王懿荣奉命组织京师团练，直到八国联军攻入北京城，他还派团勇巷战，拒不投降。那时，慈禧太后早已带上光绪帝，打着“巡幸山西”的旗号出城逃窜了。

此前，王懿荣曾有无数次机会避难。当洋人与义和团在天津鏖战时，王懿荣的儿子就为他寄来家书，请父母趁早离开京城。但王懿荣决意留守北京，只是命人开挖家中花园深井，供家人藏身。

在绝境中，王懿荣坚守到了最后一刻。北京失守后，他写下遗言：“主忧臣辱，主辱臣死。于止知其所止，此为近之。”随后，与夫人、儿媳投井自尽，壮烈殉国。

王懿荣的死，充满了一种悲剧的宿命感。

在殉节的前一年，他刚为一门即将震撼世界的中国古文字学敲开了大门的一丝缝隙。王懿荣的另一个身份，是甲骨文的发现者。我们不知，在他即将走到生命尽头时，是否曾捧着那苦心珍藏、蕴藏无限秘密的甲骨仰天长叹。

王懿荣（1845-1900）。图源：网络

庚子国难的两年前，王懿荣生了场病，他到北京一家药店找大夫抓中药，其中有味药叫“龙骨”。所谓龙骨，其实就是有些年代的龟甲与兽骨。眼前这批龙骨，是河南农民不知从何处挖得后卖给商贩的，最终辗转成了王懿荣治病的药材。

要是一般人，回家就把药煎了，瞧都不多瞧一眼。可王懿荣酷爱收藏，是一位金石学家，在北京古玩圈小有名气，就连这做中药的龙骨，他都有兴趣把玩一番。正是这个不经意的举动，引爆了一个惊天秘密。

王懿荣将龙骨捧在手心仔细审视，忽然发现，这上面似乎刻有一种规律的符号。常年研究金文的他敏锐地察觉到，这可能是一种文字，而且比篆文还要古老得多。

他有病都不好好吃药，赶紧四处收购这种甲骨，进行抢救性收藏。

起初，药店都以为王懿荣只是想买药，就照着原价论斤卖，把龙骨卖给他。后来，他寻找有字龙骨的消息不胫而走，商人纷纷坐地起价，龙骨价格一度涨到每字银二两。

仅仅过了一年，王懿荣就从山东潍县（今潍坊）一位叫范维卿的古董商人手中购得了大批甲骨。

那时候，人们还不知道甲骨上这些神秘符号代表什么，外界也不知道，这些甲骨都来自同一个地方，河南安阳。当地的老百姓在小屯村一带挖出这些龟甲、兽骨，往往将其放在水中浸泡数日乃至月余，洗净泥土后当作普通的龙骨卖给商贩，谁也没有注意到甲骨上的文字。

随着收购的甲骨日渐增多，王懿荣喜不自胜，他将好消息告诉好友刘鹗等京城古玩圈名人，还与上门拜访的朋友约定：“你给我多搜集些铜器上的铭文拓片。等我病好后，我要仔细研究，对照一下，有何相似，有何不同……”

这成了永远无法兑现的承诺。

第二年，“甲骨文发现第一人”王懿荣死于庚子国难。