美国学界寒冬：聊聊川普砍的Indirect Cost

　　这里是一边写论文， 一边求职；

　　一边看懂王新闻，一边悲观；

　　一边听周杰伦，一边活着的；

　　人类学学生。

　　最近看社交媒体上一直在讨论川普对于联邦科研基金中的Indirect Cost的降低，以及各类高校的回复。只听到各位学者哀嚎一片，大佬们一边抗议一边难过，所以这个indirect cost到底是个啥呢？

　　今天来聊一下。

　　首先叠个甲，我说的不一定是完全准确的。但我对Indirect cost有独特的倒霉经历，所以也算是有些背景知识和来自于倒霉经历的理解。

　　NIH和NSF是美国两个主要的联邦基金来源（还有一个农业的，但我们专业主要是申请这两个）。NIH是医学/生物学和公共健康类较多；NSF基本是全学科的。这两个基金在填写项目预算时，包含两个主要的方面，直接（Direct Cost）和间接花销（Indirect Cost）。直接花销顾名思义，就是一切基金标注的可以用的类别，比如，差旅费，食宿费，科研助手费，学生和博后费用，实验花销等；间接花销则比较笼统，我戏称为学校收取的过路费。这一类主要是根据你所在学校的要求来收。

　　接下来我们举个例子，某老师申请10万刀的科研经费，他所在的学校要求的间接花销为60%，那就意味着要收取6万刀的过路费。那最终NIH或是NSF拨款的时候就会给16万刀，其中10万刀到老师的经费卡上，用于科研；6万刀则会打给学校。

　　间接花销分为多个分类，如在校的间接花销（on-campus rate），和不在校的间接花销（off-campus rate）。如果一个项目大头都是在本校进行，那意味着研究期间，会使用校内各类资源，所以就需要支付在校的间接花销；如果一个项目主要在校外进行，那就需要支付不在校的间接花销。一般这两个类别需要选择一个，详情需要咨询学校管理联邦基金申请的办公室。通常情况，在校间接花销会比不在校的贵一些。但是不在校的花销也是给学校的（哈哈哈哈有些精明）。

　　目前我了解的学校里，多数都是收取50%到70%的间接花销。那么如果懂王成功降低了NIH和NSF的间接花销比例，如新闻上说的，降低到15%，那么可能发生什么呢？依旧是10万刀经费，因为政府要求，现在NSF和NIH只能支付1.5万的间接经费，那么老师总共拿到了11.5的拨款。但是如果学校坚持收取50%的间接花销，且不松口，那么学校希望拿到的就是5万刀的过路费。我大概推测，可能产生两种结果。一种是老师自掏腰包补上差额，但仍旧有10万刀的经费；二是老师从拿到的10万刀里拿钱补差额。

　　我们也看到了，确实有不少学校跳出来说，不愿意改变间接花销的比例。所以如果联邦基金的比率真的调低了，学校也真的不松口。那么无论学者们怎么补差额，结果都差不多。要么个人资产缩水，要么科研经费缩水。反正都是一个结果，本来就不富裕的教职生涯，雪上加霜了。

　　此外，也因为这种经费的间接和直接花销类别，学校在招聘上也表现出三种倾向。一，美国高校招聘中，老师履历中，经费战绩有时会大于发表。因为经费会给学校带来额外的收入，此外，一般有了经费，肯定会有成果，只是时间早晚的问题了。

　　二，高校招聘中，很多教职岗位只发9个月的工资。很多已经在美国读博士的同僚们大概也已经知道了，我们博士生的工资也是9个月。一般暑期的三个月没有钱，需要自己找活，比如去教暑期课程，或者被老师雇来当研究助手。作为贫苦学生，省省也就过去了。但作为需要养家养实验室的老师们，面对9个月的合同该怎么办呢？答案是，申请经费。经费中有个类别是，给自己发暑期工资，但一般不会高于日常的薪水。这也是为什么有些科研岗位因为经费问题被取消了，因为如果间接花销的政策真的实行了，老师们可能没有足够的钱来运转整个研究。当然申请经费不是唯一的选项，如果大家感兴趣，我以后可以聊。

　　三，R1和R2类大学，科研都会重于教学。这也是为什么我们确实能感受到明明项目很不错，但有些老师的教学确实很不走心。因为，他们，可能，都在，忙着，社交和写本子。社交也是为了写本子。学校和系内也会更侧重于经费，因为过路费。老师们写本子，也是为了发工资和升职。

　　整个高校的运行其实很需要这些经费的过路费，我也有听说，这些过路费收的多的话，学校和系内也更容易给新来的老师很高的启动资金。

　　那么从我个人的申请联邦基金的经历来看，能感受到学校和系内的重视，以及中间可能产生的花销。我们学校是，在提交申请的之前，需要跟校内某办公室预约一个会议，来提前审一遍材料；如果是人文社科类，那么大概率会用到伦理审核。伦理审核会有专门针对联邦项目的审批流程，需要工作人员和审稿人进行伦理风险测评。我猜测这个系统也是需要买和日常维护的（我们学校的伦理审核就已经换过两个系统了）。这所有流程都需要办公室，人员，水电和电脑系统等等的资源，我猜测这部分也是需要这些间接花销来维护的。

　　至于我的倒霉个人经历，就是，我在申请的时候其实没有特别明白间接花销这个概念，只是对着前辈们的建议来写经费。然后，我没有意识到间接花销的比例是经常会有变动的。刚好我提交了那一年，我们学校涨了比例。而我没有及时的下载最新的文件来查看，所以导致钱来的时候，我的间接花销差了一些钱。

　　然后学校给我发邮件问我怎么补差价？为了减少流程麻烦和保证科研经费的完整性，我们跟基金会说明了情况之后，因为数额比较小，也没有要求他们补上（毕竟是我填错了比例），所以我自己付了。

　　也因为这个经历，我一直对要申请的学弟学妹们强调，一定要去读最新的比例！

　　以上就是我个人对于间接花销的解读。让我们持续观望。

　　希望大家都有资金支持来做热爱的事业。

　　2025，一切顺利，万事胜意。