哈伯传回宇宙深处惊艳一幕

　　美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄到一个恒星形成区域的云景，色彩十分亮眼，令人目眩。

　　NASA于2月14日公布了这张由哈伯太空望远镜所拍摄的图片，它呈现出蜘蛛星云（Tarantula Nebula）附近由气体和尘埃所组成的漩涡云。

　　蜘蛛星云位于银河系的邻近星系大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud）中，是在包括银河系、大麦哲伦星系和仙女座星系（Andromeda galaxy）在内的本地星系中最活跃的恒星形成区域，也是已知质量最大的恒星的所在地。

　　而大麦哲伦星系位于剑鱼座（Dorado）和山案座（Mensa），距离地球大约16万光年。

　　NASA指出，宇宙是布满尘埃的地方，就像这张蜘蛛星云图片所显示的。该星云色彩缤纷的气体云中蕴藏着纤细的卷须和黑色的尘埃团。

　　这些宇宙中的尘埃与人们家里的灰尘不同。一般家庭的灰尘可能包括泥土、皮肤细胞、头发，甚至塑胶。而宇宙尘埃通常由碳或被称为硅酸盐的分子所组成。硅酸盐含有硅和氧。

　　这张图片中的资料是哈伯太空望远镜的观测项目的一部分，该项目旨在描绘大麦哲伦星系和其它附近星系中宇宙尘埃的特性。

　　尘埃在宇宙中扮演了几个重要的角色。尽管单一尘埃颗粒非常小，远小于一根人类头发的宽度，但年轻恒星周围盘中的尘埃颗粒聚集在一起会形成更大的颗粒，最终形成行星。

　　尘埃也有助于冷却气体云，使它们能够凝结成新的恒星。尘埃甚至在星际空间中制造新分子方面发挥着重要作用，为单一原子在浩瀚的太空中找到彼此并结合在一起提供了场所。

　　美国NASA的哈伯太空望远镜所拍摄的蜘蛛星云附近的云气。(ESA/Hubble & NASA, C. Murray)