新政：护照更新30个工作日内完成，否则免费

本周五（3月7日），加拿大公民部部长比奇（Terry Beech）宣布了一项新的服务保障措施：加拿大服务局（Service Canada）承诺为本国公民在30个工作日内完成护照更新，否则将免费办理。这一举措旨在为旅行者提供更加高效和可靠的服务。

据本地英文媒体CP24报道：联邦议会秘书劳松（Stéphane Lauzon）在周五发布的新闻公报中表示，加拿大服务局正努力减少包括护照、联邦福利和社会保险号（SIN）计划在内的服务等待时间。

“我们正在实现服务交付现代化并改进护照计划，以减少等待时间和成本，同时确保加拿大人在没有不必要障碍的情况下获得所需的支持。

劳松说，这项措施是疫情之后服务全面恢复的一部分。在疫情期间，护照续签数量激增导致等待时间长达数周，令手持机票的潜在旅行者感到广泛沮丧和恐惧。

“尽管进行了数月的规划，护照办公室仍无法应对需求的激增，”加拿大服务局最新发布的一份报告指出，并提到2021年至2022年间，加拿大人打来的电话数量几乎增加了三倍。在2021-2022年度，加拿大服务局发放了130万本护照，不到2018-2019年度300万本的一半。自那以后，该部门表示已增加资源来精简流程，包括使用自动化信息系统回答申请人的问题、为符合条件的加拿大人提供在线护照续签服务以及扩大实体地点的服务能力。

目前护照更新的标准等待时间为20个工作日（即四周），部分地点提供两周的加急服务。新的措施，在标准等待时间20个工作日的基础上，为加拿大服务局额外留了两周的余地。然而，无论以何种方式提交续签申请，如果申请人的证件未能在30天内及时处理，他们“将获得护照费用的全额退款”。

公民部部长比奇（Terry Beech）表示，除了护照，他的部门正在努力加速整个联邦机构的服务，从就业保险（EI）、老年保障和加拿大养老金计划等福利申请，到发放社会保险号。“有了包括在线护照续签、在线社会保险号和数字凭证在内的新数字选项，加拿大人在线排队或等待接听电话的时间预计将减少”。

加拿大服务局则在周五发布的新闻公报说，大多数就业保险申请现在已完全或部分自动化，而像加拿大牙科保健计划这样的新计划则推出了自动化申请系统。报告中特别强调了不需要亲自到场的新选项，减少了可以在线处理的服务的时间和不便，同时也缩短了现场排队时间。

在诸多的简化中，新社会保险号（SIN）的申请最为显著。自2020年以来，新移民和年轻的加拿大人可以通过SIN@Landing项目在线申请。在未来该项目的功能将被进一步扩大，允许新移民在抵达前申请并获取社保号。社保号的申请与将其他移民文件捆绑在一起，可将前往加拿大服务局的次数减少50%。