花400万上藤校 他重新定义“留学性价比”

“文科生的道路，需要自己去闯。名校光环无法保证你脱颖而出。”

很多牛娃的故事，往往是申请上了名校后，就结束了，就像童话故事里迎来了Happy Ending.

可实际上，进入名校，故事才刚刚开始。接下来的学业适应、求职规划、签证申请等问题，都是一道又一道更为现实的坎。

今天我们要追踪的主人公邓清源，是一个文艺大男孩。高中就读于上海“四校”之一的交大附中，在2019届申请季黑马逆袭，一举拿下哥大、康奈尔和一众顶尖文理学院的offer。

当时，外滩君也曾采访过清源，分享过他的申请和择校心得。

一晃6年时间，从哥大毕业的他，有没像大家想象中那样，靠着名校光环、进入某个大公司、做一份光鲜且高薪的工作呢？

超出意料的是，他完全没有选择留学生青睐的咨询、金融等高薪行业，反而在纽约的艺术圈，做了一名自由策展人和写作者。他所学的艺术史专业，还是美国失业率最高的专业。

在这个对“留学回报率”精打细算的时代，砸了400万上藤校，却没有为自己谋一份高薪工作，估计这样的故事，要被很多人看作是一笔“失败的教育投资”......

可事实真的如此吗？

外滩君再次采访清源，和他聊了聊。毕业后的他，留在美国还顺利吗，是否后悔选了文科？他又如何看待文科生的“留学回报率”？

根据2024年纽约联邦储备银行数据，艺术史专业不充分就业率高达62.3%

毕业至今，清源习惯于将自己的每日生活安排得规律且充实：工作、读书、社交、看展。

作为一名自由策展人，他日常工作中很大一部分，是受博物馆、艺术馆等邀请，给艺术家们做策展。工作之余，他会花很多时间和艺术名流们社交，为自己积攒艺术圈的人脉。

此外，他还是一名作家，为各大艺术杂志供稿，每天至少要花4个小时在写作上，雷打不动。“我每天一吃完早饭，就开始坐在电脑前构思，天天写。写作这件事，一旦放下，就会越来越慢。”

就这样，藤校四年花了近400万的他，毅然决然选择了一条少有人走的路。

邓清源在纽约

前段时间，清源还以艺术人才的身份，申请到了“Eb-1A杰出人才签证”。这一签证主要面向科学、艺术、教育、体育和商业这五类人才，满三年就可以拿到杰出人才绿卡。

从大二时，他就开始为申请签证做准备，结合自己未来的发展规划，他将目光锁定在了Eb-1A。提交申请时，他整理了自己在各大平台和杂志上发表的20多篇文章。半年后，他就获批了。

“很多学生不知道可以申请这类签证，如果提早准备，有一定的作品积累，通过率还是挺高的。如果等毕业后才仓促去申请，就会很难。”

接下来，清源计划申请巴德学院的策展专业研究生，这所文理学院拥有全美最好的策展研究生项目，未来去博物馆或者艺术馆做策展工作。

美国巴德学院

入行两年半，清源说，自己的事业才刚刚起步，尚处于积累阶段。对于缺少家庭背景和本土优势的留学生来说，想要在纽约的艺术界闯出一片天地，并不容易。

但是，他每一步都走得十分坚定。“选择了这条路，我从来没有后悔过，也不会自我怀疑。”

尽管当下的收入远不及金融、咨询等高薪行业，仅仅能覆盖自己在纽约高昂的生活成本，但是他很乐观，相信自己在这一领域持续深耕，提升知名度，能带来更长远的利益和价值。

甚至他觉得，能在自己热爱的领域工作，本身就是一种回报。

“我也可以和很多同学一样，去咨询、金融、投行，拿一份可观的收入。但是我知道，这不是我的激情所在，即使勉强干了，这份职业不会长久。幸运的是，父母很尊重我的选择。”

目前，清源的偶像是纽约现代艺术博物馆媒体与行为艺术部门的首席策展人Stuart comer，希望未来能像他一样，用自己的艺术敏锐性，打捞那些被历史忽视、或正在创造历史的先锋的声音。

策展人Stuart comer

哥大的四年时光，经常让清源感到振奋，也为他带来了新的人生方向。

这是一所以博雅教育见长的顶尖名校，校园氛围更自由、包容，有浓厚的理想主义热情，学生们热衷于探讨文学、艺术和哲学....

大一时，他接触到一门当代艺术课，一下子击中了他。“这堂课讲得很精彩，老师从早期现代艺术历程，讲到局限主义的产生，打破了我对艺术的很多理解和想象。”

他还发现，比较文学和当代艺术之间，其实有很多共通之处。“两个专业的理论基础差不多，比如有一些共同的哲学理论框架，只是运用领域不同。”

转专业在哥大比较自由，于是清源在大二，火速申请转到了艺术史专业。哪怕在哥大，这也是一个颇为小众的专业方向，仅有30多个学生，其中一半学生会选择读研，剩下的一半会进入画廊、博物馆、艺术馆工作。

清源（右一）与班主任、艺术史同学合影

清源十分坚定地追寻自己内心的热爱，大学期间一直在为进入艺术领域做准备。

他发现，想要进入这一领域工作，第一步就是积攒人脉，从前辈那里汲取经验。

这一点，哥大的地理位置有得天独厚的机会。学校位于曼哈顿，附近就坐落着各大博物馆、艺术馆和数不清的画廊。因此，他会用心关注各大艺术机构举办的沙龙和晚宴，尽可能为自己提供接触艺术界人士的机会。

此外，他还发挥自己的写作强项，大二开始就坚持每天写作4小时，不间断地向各大艺术杂志投稿。

哥大通识教育的读写任务，本来就非常繁重，动辄上百页的阅读材料，让很多留学生望而生畏。清源选择的几门课，不仅有当代艺术、艺术史，还有政治、历史等课程，哪怕对于英文母语学生来说，也极具挑战。

无数个日日夜夜，清源一头扎进了浩如烟海的文献里。为完成论文，他有一段时间，每天只睡3个小时。“没有别的好办法，只能硬啃。”

回首那段日子，虽然很辛苦，但他也很庆幸，能在大学四年里接触到文学、哲学、历史、艺术等领域的重要思想，以小而精的研讨会形式，学习了解不同的视角和多元化观点，培养思辨能力。

这些训练，都为他的写作，打下扎实的根基，他的毕业论文还得了奖。

功夫不负有心人，他的文章，开始陆续在各大艺术杂志上发表。作为一位非母语写作者，他通过大量读写训练，磨练出了非常地道的英文表达和深刻的洞察。

清源在很多艺术网站上都有自己的专栏

一些艺术界人士看了他的文章后，会主动和他邮件联系，表达合作意愿。这些文章，也成了他进入艺术社交圈的入场券。

就这样，他为自己积攒到了不少人脉。

毕业后，他决定先工作，进一步探索自己要进入的领域。在导师的介绍下，他先进入一家画廊工作。“我从最基础的打杂做起，前台、行政、布展、对内对外沟通、甚至连清理厕所的活儿，我都干了。”

这一年的打杂，虽然有很多糙活累活，却让他对这一行业有了更深的体会。一年后，他辞职正式成为一名自由策展人。

清源在纽约一座废弃工厂，策划了一场关于劳工和情感的艺术展

而这些年积攒的人脉，也开始派上用场，很多都成了他日后的合作者。

如今，邓清源（Qingyuan Deng）的名字，会出现在一些博物馆、艺术馆的展览中。今年3、4月份，他还将在纽约Canal Projects策划一场艺术影像派对，和五位当代艺术家合作。

“得益于过去打下的人文积淀，我的很多展览都会被评价说有一定的思辨性，它也渐渐成了我作品的一个亮点。”

时光倒退到十年前，清源对人文和艺术的痴迷，其实有迹可循。

清源来自一个知识分子家庭，阅读，是家庭生活中最常见的事情。从小到大，他几乎没怎么上过辅导班，除了找英语外教练习口语，就是阅读。

他最喜欢看的，是文史哲类的书，还有英文原著。他发现，很多书一开始看，不一定完全懂，但是坚持读会有意想不到的效果。

中学时期的邓清源

“我初中时读《百年孤独》，只是凑热闹去读。但是高二那一年，在接触到一些文学理论方面的之时后，我慢慢理解了那本书的妙处，重读一遍，体会到了不少新的收获。”

人文和艺术方面的积累，慢慢滋养出他独有的文艺气息。高中阶段，文科成绩突出的他，被体制内重点中学录取，考进了交大附中的思源人文班。

思源人文班，主要面向人文学科成绩出类拔萃的学生，课程设置以普高课程+AP课程为主，隶属于交大附中本部。高一阶段，学生全部学完上海会考课程，高二学习以美高AP为主线的国际课程，这也意味着学生要“内外双修”。

高二这一年，他前往位于美国亚利桑那州图森市的一所特许学校交流学习。在这所美国高中，清源为自己规划了能力范围之内最难的课程，包括文学、美国历史、比较政府等9门AP。

清源（后排左一）在美国交流学习

在这里，他接触到了过去不曾接触的艺术课程，并为之着迷。对电影等艺术形式产生兴趣后，又找来剧本写作、影视摄制相关的书看。

注重阅读和思辨的美高，让他有了更广泛的人文涉猎。学习美国历史时，他会广泛阅读包括欧洲历史、中国历史的内容，在不同国家和地区的历史中的相似之处和内在关联。

这虽然不一定能帮助他掌握考纲上的所有知识点，却加深了他对这门学科的理解，帮助他收获更宏观的视角。阅读之外，他还喜欢在写作中理清自己的思路。

“记得在AP考场上，我写文学分析的时候，突然有一种顿悟之感，将之前在哲学课上、文学课上学到的只是，和其他地方读到的书，都串联了起来。”

清源很喜欢阅读的书籍《世界史纲》

为了找到一所适合自己的大学，他从高一开始，浏览网上关于不同学校特与气质的文章，阅读fiske guide之类的书，还会在美国学校评价网站Niche上查看学生反馈。

“关于学校选择，我认为首先要考虑到自己的人生规划和目标，还有价值观。比如，我想学习人文学科，注重博雅教育，也认为本科阶段学生之间的集体感十分重要。因此，我在学校的选择上偏向文理学院和中小型的综合性大学。”

在申请文书中，他会从生活小事入手，见微知著地表达自己的感受和思考，展示独一无二的自己。

比如，在给波莫纳大学的补充文书中，他描述自己满怀憧憬拜访伦敦却最终失望而归的经历；在给鲍登学院的文书中，他叙述了他在一个美国小镇迷路的故事....“这些都不是多么罕见的经历，却对我的个人成长来说非常重要。”

清源的部分申请文书

他觉得，文书的语言不一定要很华丽，但是一定要精确表达，最好能与个人形象相契合。如果你是一个文艺的人，那你的语言就最好有一点诗意，不要干巴巴的。

最终，在一众顶尖名校offer中，这位文艺少年选择了哥大，申请专业是比较文学。当初清源的想法是，读博以后走学术道路。

可人生的际遇就是这么奇妙，误打误撞进入了当代艺术的大门后，他放弃了读博的想法，决定撸起袖子，先去这个领域实干一番。

在今天的“文科倒闭潮”下，文科生难找工作、就业前景暗淡、甚至以哈佛为首的大学都开始裁撤文科专业，文科留学生仿佛更难自保。

但是，若我们看到大环境下的微观个体的选择，会发现，这里也有新的可能。

清源

面对人工智能的冲击，艺术策展这样的小众领域，也展现出了一些优势。

“这份工作，不仅要有和艺术家等各类人打交道的能力，要有自己的独特理解和表达，还要关注到很多细节，比如灯光的调试、材料的选择、与建筑场地的融合等等，这些都不是AI能替代的。”

因为内心有热爱，他始终比同龄人更多一份笃定。他说，“人生就是要坚持，不要随波逐流，也不要躺平。多学习，多看书，保持激情，一定会越来越好。”

花400万留学，换来更广阔的见识，能在更大的舞台上，追求自己喜欢且有意义的生活，在清源看来，这很值得。

在著名的哥大咖啡馆，清源和学校哲学杂志的编辑合影

在文科衰落的论调下，或许更需要探讨的，是文科生如何打磨自己的实力，真正胜任市场的需要；以及什么样的文科教育更有价值，而不是沦为鸡肋。

而在文科生的出路上，清源一直都有清醒的认知。

他认为，相比理工科毕业生按部就班地找份工作，就可以有较为丰厚的报酬，文科生更需要自己去闯出一条路，而不能睡在名校光环上“躺平”。

比如，文科生要将自己作为一个品牌去运营，在不断的学习和积累中，表达自己、推广自己、提升自己的影响力，让自己成为一块“金字招牌”。

至于在哥大这样的藤校求学，他觉得，名校光环给予个人的加持，或许没有大家想象中那么大。

清源发表的艺术评论文章

大学四年里，清源见过一些留学生，因为恐惧一些高难度课程的学业压力，索性躲在舒适区，只选一些容易拿分的课，不敢真正去挑战自我，尝试自己真正感兴趣的课程。

此外，再顶级的大学，也不可能适合所有人。就拿哥大来说，他觉得这所学校的气质，更适合愿意花时间去社交、尽可能尝试和自我探索的学生，而不适合那些按部就班、只埋头学习的学生。

“总之，文科生的道路，需要自己去闯。名校光环无法保证你脱颖而出，最终还是要靠自己去一步步经营和实现。”

当然，对于清源来说，想要在纽约的艺术界站稳脚跟，成为业界知名的策展人，还有很长的路要走。

但他不左顾右盼、也不人云亦云，笃定走在自己想走的路上，相信坚持和深耕的力量。‍‍